Он открыл пузатую банку, вынул из неё семечко и сунул в щель между брёвнами стены. Провёл крючковатым пальцем, дунул — и из стены полез, кудрявясь, зелёный росток, развернул нежные широкие листья. Леший сорвал один из них, сунул мне:
— Пусть пожуёт.
Я проследила, чтобы Света хорошенько разжевала листик, и снова повернулась к Зиновию:
— Но как научиться всему? Два дня назад я вообще не знала, что у меня есть какие-то способности!
— Или профессор научит, или жизнь, — философски ответил леший, помешивая в котелке над огнём дымящееся варево. — Садитесь-ка обе и покушайте! Голодные, небось… А я покамест свяжусь с кем-нибудь из Вырьего Яра, чтоб пришли за вами.
Света слегка пришла в себя, присела рядом со мной на низенькую лавочку за стол, и Зиновий налил нам в кружки ароматного горячего супа с грибами, судя по запаху.
Дала высунула свой нос как раз в этот момент:
— Ммм, пахнет офигенно! А мы где?
Зиновий покосился на близняшку и пробормотал:
— Химера обыкновенная… Плюс эмпатка, плюс кинетик. Добавим пригоршню оборотней и щепотку бытовиков… Неплохая команда подобралась!
— О чём вы? — от неожиданности я чуть не подавилась супом, и Света захлопала меня по спине.
Зиновий покачал головой:
— Не обращай внимания, ворчу по-стариковски… Всё-таки мне в обед триста лет!
— Он сказал «команда», или мне послышалось? — шёпотом спросила Света. Я кивнула:
— Именно так. А вот к чему это?
Дала сунула нос в наши кружки и поинтересовалась:
— Вкусно?
— Очень, — буркнула я. — Тебе-то что? Тебе есть не надо!
— Могу запахом насладиться?! — огрызнулась она. — Слушай, тебе не кажется, что все вокруг нас что-то скрывают?
— Кажется. А толку? Всё равно никто ничего толком не говорит! Как дурочки, сидим и смотрим на происходящее!
Я злилась. Не на сестру, нет, на Ягу, на лешего, даже на Макошь! Теперь я была уверена, что она ловко сманипулировала мной, чтобы втереть Яну в моё общество. Зачем? Узнать бы это — и всё встало бы на свои места! А так… Сиди, размышляй и придумывай.
Зиновий в это время тыкал пальцем в клавиши пыльного ноутбука, очевидно, общаясь с кем-то по Скайпу, потому что слышались характерные для этой программы звуки. Видимо, собеседник поведал лешему не очень хорошие новости, ибо старичок то и дело цокал языком, бурча что-то себе под нос. Потом с силой захлопнул ноутбук и обернулся к нам:
— Дело дрянь. Зови оборотню! Только она сможет вас вывести.
— Говорю же — не умею! — разозлилась я. — Мне, знаете ли, никто не объяснил суть процесса!
— Сядь на пол! — резко велел старик. Я не посмела ослушаться и опустилась на некрашеные доски пола.
— Закрой глаза. Ты, химера, войди в контакт с сестрой. А ты, кинетичка, сиди смирно!
Обе мои спутницы подчинились без слов. Харизматичный старик! Я закрыла глаза, по привычке теребя амулеты. Зиновий приблизился, говоря тихим гипнотизирующим голосом:
— Освободи часть себя. Отпусти её на волю. Пусть она станет птицей…
— Какой? — автоматически уточнила я.
— Да хоть какой. Ласточкой, голубем, вороной…
Я уцепилась за ласточку. Представила, как эта чёрная юркая птичка рождается у меня в голове. Как пробует крылышки, трепещит ими, пытаясь вспорхнуть.
— Отпусти её. Пусть летит! И ты вместе с нею… Устройся у птицы на хвосте…
Странно, но совершенно дикий метод подействовал. До сих пор я летала только во сне. Поэтому восторженно взвизгнула, очутившись в воздухе, пусть лишь одной крупинкой сознания, но это была я. И я летела! Зиновий снисходительно хмыкнул:
— Не отвлекайся! Постарайся найти нужное направление. Настройся на волчицу, ведь ты уже была в ней!
Легко сказать! Я, конечно, помнила, как оно выглядит в Яниной голове, но одно дело помнить, а совсем другое — найти её в бесконечной череде копошащихся внизу, на земле, мыслей и эмоций. Где она может быть, о чём может думать?
— Ищи. Ищи. Сейчас это самое важное, — ненавязчиво звучал где-то сзади голос Зиновия.
Да, надо сосредоточиться! Иначе просидим в паршивом лесу всю жизнь. Я — или ласточка — снизилась, вжикая невидимым самолетиком над головами людей и существ. Все спешили куда-то, все были заняты делом, всех ждали обязанности… Где же Яна?
— Поднимись и ищи шире, кругами! — посоветовал леший. — У неё своя сущность, отличная от остальных. В первый раз всегда трудно, потом будет легче…
Яна… Яна… Добрая, бесшабашная, сильная… Всё не то, всё не так… Так у меня ничего не получится, там, внизу, полно и добрых, и сильных, и сорви-голов! Надо как-то выделить волчицу из массы. Яна должна быть обеспокоена моим исчезновением, волноваться, искать… Или нет? Ладно, попробую из принципа, что таки да. И ещё одна сущность как минимум должна была метаться в поисках Лады: Агей! Вот на них двоих, растревоженных, и сделаю стойку.
Как ни странно, моя примитивная уловка сработала. Я даже удивилась — неужели всё так просто?! Два разума переплетались так тесно, что мне снова стало неприятно, но я пинками загнала ощущение лишности в тёмный уголок души и погнала ласточку мысли им навстречу.
Яна обрадовалась как ребёнок. Чуть ли не запрыгала от счастья! В Агеевом сердце я ясно почувствовала облегчение. Ещё бы — второй раз чуть не потерял «опекаемую»! В общем, вдвоём они накинулись на меня с причитаниями и укорами, потом с вопросами — где, как, за каким фигом ну и прочее и прочее. Остановив их одним резким движением — не знаю, можно ли применить это определение к мысли, но в разговоре бы я просто взмахнула бы рукой, — я быстро объяснила ситуацию:
— Мы сидим в избушке лешего Зиновия в Вырьем лесу, все в порядке, но хотелось бы вернуться в цивилизацию, а то… здесь туман поблизости!
— Ты видела нежить?! — живо спросил Агей.
— Нет, но наткнулась на ведьму-кинетичку, случайно попавшую в туманную воронку. Так что нас тут двое, не считая Далы…
— Я знаю, где избушка! — перебила меня Яна. — Будем через два часа!
— Два с половиной, — поправил её Агей. — Не выходите в лес!
Подавив в себе желание поворчать на тему «а дышать можно?», я подняла птицу в воздух. Захотелось полетать, просто так, насладиться пьянящим чувством свободы, скользнуть над крышами домов, над деревьями, над гладью озера… Но голос Зиновия настиг меня, неумолимый, как рассвет:
— Лада! Возвращайся! Иначе будет поздно!
С сожалением я отпустила мысль-ласточку и тут же пожалела об этом: моё сознание с огромной скоростью понеслось обратно в тело! Казалось, я даже свист в ушах слышала! Результат не замедлил сказаться. Голова словно лопнула — таким сильным был неизбежный удар при воссоединении двух меня. О боги! Неужели такая боль возможна?!
Открыв глаза уже в избушке, я поняла, что лежу на полу, надо мной парит
