Рутгер опустил фонарь.
– Ты?
– Я вытащу тебя отсюда. – Он высыпал кости и остатки мяса в угол крошечной камеры, затем снял с себя кожаный ремень.
В глазах Джулиано стояли слезы.
– Я никогда не ожидал, что ты…
– Потому что поварá не знают, что хорошо, а что плохо? – Он взял левую руку сына священника. Руку, которой он мог достать до рычага в стене. Рутгер мягко толкнул ее вниз. – То, что герцогиня делает с тобой, это безбожное варварство. Она порочит всех, кто борется за Швертвальд. Ее сестра Фелиция никогда бы этого не сделала…
– Ты пришел, чтобы сбежать со мной? – Сын священника начал безудержно рыдать. – Это… Ты…
– Я пришел, чтобы убедиться, что ты не сможешь нажать на рычаг. – Он привязал левую руку Джулиано к его поясу, чтобы он не мог ею двигать. – Причитай, чтобы страж наверху знал, что ты еще жив. И время от времени кричи, как будто ты в агонии, даже если крысы сперва будут возиться с отходами…
– Но… Ты снова уходишь? – От ужаса голос Джулиано звучал пронзительно. – Ты снова оставляешь меня с крысами в темноте?
– Мне не удастся вывести тебя из города в одиночку. Для этого мне понадобится помощь двух друзей. Одного сумасшедшего и одного мертвого.
ТУАР, «ЧЕРНЫЙ КРАКЕН», ВЕЧЕР, 30-Й ДЕНЬ МЕСЯЦА ЖАРЫ В ГОД ВТОРОГО ВОСХОЖДЕНИЯ САСМИРЫ НА ПРЕСТОЛ
Милан выложил серебряные монеты в виде маленьких башен. Тридцать кайзерталеров дала ему герцогиня, чтобы он мог подготовиться к предстоящим сражениям, – достаточно, чтобы купить неплохой меч и гамбезон.
Он сидел в трактире «Черный кракен», который был частично встроен в скалу цвета бледной кости. Это было большое помещение с низким потолком. Две широкие стойки и несколько ниш, вырезанных в камне, делали его труднообозримым. В воздухе стоял мерзкий запах кислого вина, разваренной капусты и рыбы. Пол был устлан камышом, который давно уже пора было заменить. И эта забегаловка была якобы лучшим заведением во всем городе! В Далии ни один торговец, который ценит свою репутацию, не зашел бы в подобное место. Но здесь, в Туаре, очевидно, действовали другие правила. В «Черном кракене» встречались преимущественно капитаны и дворяне. И Раинульф чувствовал себя здесь явно не по себе. Он отступил в одну из более укромных ниш вместе со слегка глуповатым на вид мужчиной, который был даже выше, чем лучник. Они оба присели на корточки в углу, чтобы обсудить что-то вне пределов слышимости. Его спутник, как показалось Милану, был чем-то раздражен. Во всяком случае, лучник активно жестикулировал, разговаривая с незнакомцем.
Милан посмотрел на маленькие серебряные башни. На одной стороне каждой монеты был изображен орел империи, а на обратной – гербы городов, в которых чеканили талеры. Винная амфора Камарины, три колоска Панормы, луна Дрепаны, тут была даже монета с изображением пера, герба Арборы, города, который сжег его дед. Кроме того, здесь имелось несколько гербов монетных дворов империи, шлем, собачья голова и ветка. Отсутствовала только башня Далии. Было ли это предзнаменование? Были ли благодаря его предательству разорваны все связи с городом, в котором он так долго прожил?
– Ты хочешь, чтобы тебе перерезали горло в соседнем темном переулке, дурак? – Раинульф наклонился над столом и смел серебряные башенки в одну кучу. – Убери их в свой кошель и пойдем.
– Я думал, что люди тут достаточно богаты, чтобы… – начал Милан.
– Никто не богат настолько, чтобы отказываться от серебра, выставленного дураком напоказ! Вставай!
Милан не слышал, как пришел лучник, и ему не нравилось, когда Раинульф обращался с ним как с ребенком. Но он не станет привлекать к себе еще больше внимания, вступив в ссору с лучником. Милан молча засунул монеты в свой кошелек и привязал его к поясу. Краем глаза он увидел, как незнакомец расплатился за их вино.
– Сюда. – Раинульф помахал ему рукой в направлении боковой двери, ведущей во двор. Там возле стены мочились трое парней, горланя пьяные песни. Темная собака нырнула в угол, когда Раинульф вышел через ворота.
Милан последовал за ним.
– Что это значит? Почему мы уходим? И куда?
– Тебе не понравится, – пробормотал Раинульф и указал на лестницу между домами цвета кости, ведущую вниз. Лишь из некоторых окон падал свет, разрезая ночную тьму.
Они уже почти спустились по крутым скалам и оставили позади городские дома, когда Раинульф затащил его в небольшую пещеру на обочине дороги, где хранились бочки и ящики. Не сводя с него глаз, лучник поднял палец к губам.
– Ни звука! Твой брат в городе. Они хотят убить его.
Милана как обухом по голове ударили. Этого не могло быть!
– Но оба моих брата в Ферранте. Они никогда не присоединились бы к делу повстанцев…
– В темнице Розового замка сидит некий Джулиано Тормено, и он должен умереть этой же ночью. Его прислали сюда как вестника.
– Моего старшего брата зовут Джулиано, – озадаченный, признался Милан.
– Кажется, герцогиня Луцилла хочет отправить его голову твоему отцу. А затем и твою.
Милан тяжело сглотнул:
– Но я ведь на вашей стороне!
– Не для новой герцогини. Она видит в тебе возможность заставить твоего отца вместе с его наемниками отступить из нашего леса. И Джулиано должен умереть, чтобы твой отец понимал, что она всерьез угрожает ему твоей смертью.
Милан потерял дар речи. И это после всего, что он сделал для герцогов? Фелиция отнеслась бы к нему по-другому, с горечью подумал он.
Но ее сестра едва знала его. Как можно быть настолько глупым, чтобы поверить, что он, чужак, мог занять место бойца среди повстанцев?
– Мы должны вытащить Джулиано из темницы…
– Это я и хотел услышать! – прозвучал голос за бочками. Тень поднялась и подошла к ним. Мужчина из трактира протянул Милану свою огромную лапу.
– Это Рутгер, – пробормотал Раинульф. – Мы из одной деревни…
– Я научил его браконьерству. И как знакомиться с девушками. – Рутгер, ухмыльнувшись, засмеялся. – Мы оба присоединились к Фелиции, когда она искала людей для выполнения задач, требующих смелости. И верности.
– И теперь ты выступаешь против герцогов Швертвальда? – недоверчиво спросил Милан. Ему пришло в голову, что, возможно, Луцилла решила проверить его верность. Чего доброго, герцогиня могла прятаться за одной из бочек и слышать каждое его слово.
– Мне всегда нравилось представлять, что я один из хороших парней. – Рутгер засмеялся, но его смех прозвучал горько. – Возможно, мне в детстве читали неправильные сказки. – Он ткнул в Раинульфа пальцем. – А этот здоровый молчун чаще всего сидел рядом со мной и тоже слушал сказки. Истории о бесстрашных браконьерах, сражавшихся с тираническими рыцарями, которые грабили своих крепостных, вместо того чтобы защищать их, как требует рыцарская этика. В конце этих героев всегда миловали герцоги. В сказках.
– Не слушай его, Милан, – холодно сказал Раинульф. – Ты хотел быть здесь, чтобы бороться
