– Да и выглядит так же. Ты видел царапины на его нагруднике? Говорят, он убил тролля.
Гуннар прыснул:
– Тролля… Конечно. Может, еще дракона?
– Я просто говорю тебе то, что мне рассказывали. Один из моряков на борту слышал это от одного из рыцарей.
Они вышли из сада через арку, сохранившуюся там, где когда-то должны были находиться ворота.
– Рыцарь, – передразнил его Гуннар. – Лука, старик, никто не может убить тролля, потому что эти чудовища существуют только в сказках!
– Так же, как призраки?
– Это совсем другое дело! – возразил Гуннар. – Это мы видели собственными глазами.
– Разве ты не говорил вчера, что призраки – это россказни трусов?
Гуннар широко улыбнулся:
– Умный человек может иногда изменить свое мнение.
Они перелезли через кучу обломков, которые перекрывали узкий переулок, и вскоре достигли крепостной башни.
Лука беспокойно осмотрелся по сторонам. Ему не нравилось, что они так далеко отошли от своего отряда. Только не в этом городе…
Но все было тихо. Он посмотрел на стену. Зубцы, которые выделялись на фоне звездного неба, казались ему клыками. Эта стена поглотит их, подумал он внезапно. Но это было больше, чем просто догадка. Там, наверху, что-то было…
– Может, нам лучше остаться здесь, среди руин, Гуннар? Мне все это не очень нравится.
Его товарищ повернулся к нему:
– Что? Ты же знаешь Орландо. Если он посмотрит на стену и не увидит нас там…
– Черт, Гуннар. Там действительно что-то есть…
Его друг запрокинул голову и посмотрел вверх. Некоторое время они стояли молча.
– Нет, – наконец сказал Гуннар. – Вроде ничего нет.
Лука не знал, как выразить словами свой страх перед стеной. Там, наверху, их ждала смерть, в этом он был совершенно уверен. В то же время он осознавал, насколько нелепой эта уверенность кажется его другу.
– Разве ты не понимаешь, что произойдет, если Орландо заметит, что нас нет на стене? Он использует это как предлог, чтобы присвоить себе нашу долю добычи, потому что мы не выполнили его приказ. И кондотьер с ним согласится. – Гуннар снял шлем, который всегда напоминал Луке миску для супа, и пригладил волосы.
Лука кивнул. Он подумал о куче серебра. Они потеряют добычу. И все из-за его глупого страха, для которого не было никакой ощутимой причины.
– Пошли, – пробормотал он, заставляя себя думать о чем-то другом. Не о стене. Шлем… Во время последней битвы он потерял свой шлем. Ему не нравились эти миски. Они выглядели смешно. Как только они убьют первых повстанцев из Швертвальда, Лука найдет себе что-то подходящее. Возможно, плотный бацинет, это было бы ему по душе.
Они достигли башни. Деревянные перекрытия, которые когда-то здесь были, уже давно исчезли, и теперь казалось, что они стояли на дне колодца.
Лука вздрогнул. Проклятый город… Как обычно бывало прямо перед битвой, он почувствовал желание облегчиться.
– Скажи… Ты подождешь минутку?
Гуннар повернулся к нему:
– Только не говори, что тебе нужно посрать.
Гуннар слишком хорошо его знал. Вместо ответа Лука расстегнул ремень и стянул штаны.
– Ты же не думаешь, что я буду наблюдать.
– Тогда отвернись.
Моменты вроде этого случались каждый день в бесконечных военных походах Черного отряда. Они всегда держались близко друг к другу. Лука был уверен, что видел практически всех членов его отряда, когда тем нужно было отлить или сделать еще что-то подобное. Они делили все: победы и поражения, хлеб и женщин, которых военная удача бросала им в руки.
– Я поднимусь на стену, – заявил Гуннар.
Лука уже присел на корточки.
– Подожди чуть-чуть. Минутку…
– Тебе не нужна нянька, чтобы вытереть задницу.
Он услышал шаги Гуннара на каменных ступенях. Им, в отличие от деревянных полов, удалось простоять десятилетия.
Страх охватил Луку. У него начали дрожать руки и появилось ощущение, что его кишечник превращается в воду. Кажется, они не одни здесь. Даже если он не видит сейчас этот странный голубой огонь, на этом участке стены что-то есть. Он всегда мог положиться на свою интуицию…
Какой-то звук! Плачущий ребенок? Здесь?
Он услышал, как Гуннар что-то сказал, но не смог разобрать слова.
Лука натянул штаны. Он должен забрать друга со стены. К черту серебро! Они найдут другую добычу.
Он торопливо застегнул ремень.
Со стены донесся металлический звон. Забыв о своем арбалете и большом щите, Лука помчался вверх по лестнице.
Гуннар лежал поперек боевого хода. Шлем упал с его головы и откатился к дверному проему башни.
Лука рванулся к своему спутнику и наклонился над ним. Луна вышла из-за облака и окутала стену серебристо-белым светом.
На лице Гуннара застыл чистый ужас. Его глаза были широко открыты, так же как и рот, словно он хотел закричать в момент смерти. Черные волосы арбалетчика стали белыми как мел. Даже щетина на его щеках побелела.
Лука не смог обнаружить на теле товарища никаких повреждений. Он притянул его к себе и прижал к груди. Почти семь лет они провели вдвоем в Черном отряде. Они преодолели вместе так много опасностей…
– Тебе следовало послушать меня, – произнес он сдавленным голосом. Слез у него уже давно не осталось, но к боли он еще не привык.
Наконец Лука положил своего друга на боевой ход. Он приведет нескольких товарищей, чтобы унести его со стены. Гуннар должен хотя бы получить достойную могилу. Уверенность в том, что никто из них не станет кормом для ворон, что их обязательно похоронят, укрепляла сплоченность наемников. Они были преданы не только серебру, как любили утверждать те, кто не был знаком с Черным отрядом.
Лука поднял арбалет Гуннара. Это было хорошее оружие. Оно стреляло на сто сорок шагов, почти так же далеко, как и длинный лук.
Тихий плач заставил его остановиться. Он исходил с внешней стороны стены.
«Значит, не призрак», – подумал он с бесконечным облегчением и подошел к парапету. Там он увидел маленькую девочку, сидящую в засохшей траве у небольшого ручья. Она держала на коленях голову женщины. Женщина не двигалась.
Девочка посмотрела на стену. Глаза малышки засветились бледно-голубым сиянием, затем она внезапно исчезла.
Лука испуганно вздохнул. Ему нужно было убираться отсюда. Подальше от стены…
Когда он повернулся к башне, девочка стояла в темном дверном проеме. На малышке было поношенное платье, а на ее худом лице выделялись большие светящиеся голубые глаза. Эти глаза… Они выглядели так, словно загорелись от жидкого огня.
– Ты арбалетчик? – спросила она робким голосом.
Лука посмотрел на оружие в руке, которое он только что поднял. Он хотел что-то сказать, но голос подвел его. Наконец он кивнул.
Теперь малышка оказалась прямо перед ним. Ей было совсем немного лет, возможно, шесть или семь.
– Ты убил мою маму и Арианну.
Лука покачал головой.
– Ты плохой человек с холодным сердцем.
Девочка подняла руку, которая выглядела так, как будто была сделана из плоти и крови, но, когда рука скользнула в его живот, у Луки возникло ощущение ледяного клинка. Маленькие
