— Значит, я здесь по другой причине, — заключил ведун логически. — По какой же?
Регис и Геральт разом перевели взгляды на меня, уступая место первенства в рассказе и сваливая заранее ответственность за непонимание ведуном ситуации. Проследив за их взглядами, Креван тоже уставился на вашу покорную слугу почти в упор, не мигая, с таким видом, будто бы только заметил присутствие кого-то еще, кроме Геральта. Я поочередно покосилась на друзей, понимая, что именно на меня возложили великую миссию, объяснить происходящее Авалак’ху, просто потому что я болтливая, всегда в курсе всех событий и дружу с асгардцами. Я, было уже, собралась сделать ход конем и преподнести информацию во всей её живописной, холодной красоте, но тут пришли ментальные цыгане и мысли-скакуны к чёртовой матери. Меня мгновенно одолели косноязычие и заикание разом, добавив сверху резкое понижение IQ и приправив это дело острым тупоумием, налетающим каждый раз, когда я открываю рот.
— Ну… Тут такое дело, Креван. В общем… — начала я подбирать слова, но они выскальзывали из головы. — Короче, ваши друзья решили мир захватить, вот этот вот, где мы сейчас находимся. И это… Ну, местным такая идея как-то не по душе, да и не только им. Всё резко воспылали жаждой жизни и любовью к Родине. Вот мы вас и разыскали, может, подскажите чего, тыры-пыры.
— Понятно, — ответил Креван и принялся со страшным рвением поедать суп, как будто не ел лет триста, хотя я только утром его кормила с ложечки. Ну, не исключаю, что Регис сварил офигительные по своим вкусовым качествам щи, но…
— Как бы, приятного аппетита, и все такое, но вы нам поможете или нет? — спросила я аккуратно.
Авалак’х поднял на меня свои аквамариновые глаза и сузил их до состояния щелочек. Мне вдруг неожиданно вспомнилось, что язык мой — враг мой и вообще, тишина — это лучшее, что придумало человечество, а молчать очень полезно для здоровья. Ведун умудрился снова преобразиться от спокойного, довольного хищника до опасного зверя, уничтожающего в приступе ярости всех, кто попадется под лапу за пять минут, без магии и без макияжа, просто за счет одного взгляда. Умея насквозь пронзать ледяным холодом, вынимая нутро, ведун оглядел меня на свет, перебрал под линзой каждую деталь и без интереса засунул составляющие модели человека по имени «Аника» обратно, не удосужившись даже выписать гарантийный чек. Прекратив давить моральным стопудовым прессом внутренности моей личности, и снова начиная кушать свой суп, ведун ответил:
— Посмотрим.
— Что сказал Креван? — спросила я, предусмотрительно занимая оборонительную позицию и ограждаясь от Локи целым столом, который сейчас казался таким маленьким, хрупким и легко разбивался магией. Трикстер деловито хмыкнул, и, усевшись на стул, сложил ногу на ногу, лишь после паузы ответив:
— Он желает, чтобы мы помогли Цири. Вернее, чтобы мы её встали на защиту до поры, до времени. Отыщет он её сам.
— И тогда он нам поможет? — порадовалась я осторожно, на всякий случай, сделав шаг назад.
— Он уже начал помогать, любовь моя, — ответил Локи, усмехаясь без утайки и наслаждаясь сложившимися обстоятельствами с радостью мазохиста.
Скрывать, что я сейчас его реально побаиваюсь, не имело смысла и сын Лафея, не придумав ничего лучше, чем стараться уколоть еще больнее, нагонял жути одним только выражением лица и делал всё, чтобы усугубить ситуацию. Интересный факт: девушки могут различить пятьсот оттенков губной помады, но нормального мужика, друга и хорошего человека от мудака — никогда. Я, если разобраться, вообще сюда идти не хотела, но никто другой парламентером к трикстеру выступить не возжелал, поэтому меня буквально вытолкали взашей из палатки друзей, заявив, что без новостей я могу даже сгинуть на болотах. В палатку асгардцев, где обычно проходили совещания с королями и их приближенными, по поводу предстоящей битвы, весело смеясь вошли Тор, Сиф и Три воина, живо обсуждая что-то между собой. С облегчением понимая, что в такой компании Локи точно не посмеет выкинуть ничего экстремального, я спокойненько села напротив сына Лафея, продолжая держать дистанцию, и трижды про себя выдохнула, стараясь хоть внешне оставаться веселой и не выдавать сложившегося конфликта. Локи оглядел прибывшую компанию с откровенным скепсисом, и продолжил, цедя сквозь зубы:
— Этот Авалак’х оказался драгоценным приобретением. Он показал мне, как будет легче наблюдать за точкой перехода и объяснил, на чем именно завязан их источник силы, поддерживающий раскрывающий ее шире, — я изумленно раскрыла рот, понимая, какого ценного специалиста мы отхватили. Кто-то оказался умнее и талантливее Локи в плане магии?! И даже посмел это высказать вслух, продемонстрировать и почти произвести впечатление на эгоистичную натуру полу-йотуна? Я резко зауважала ведуна только лишь за это обстоятельство. — Кроме того, на днях приключилась досадная ситуация, которую никто не предугадал. Точка перехода расширилась, при том — меньше, чем за секунду. Пронзительным прыжком, умудрившись подмять часть пространства. Если бы нашими противниками были гномы, то они бы без вопросов прокрались сюда, благодаря своему росту.
— Воу-воу, полегче, — удивлённо заморгала я. — То есть, ты хочешь сказать, что теперь ждать гостей надо в ближайшем будущем?
— Да, где-то через пару недель, если не случится свежих скачков, — ответил трикстер, глядя прямо на меня. — Аборигены уже поставлены в известность, можешь не тревожиться. Мчаться, сломя голову, к своему эльфу совершенно ни к чему.
— Те воины, что пришли с нами, тоже в боевой готовности, — похвастался Тор, ухватив взгляд брата и тревожно покосившись на меня. — Встретим, как положено Асгардцам, — он демонстративно ласково погладил свой молот.
— Остается только вопрос с их магами, — чарующе улыбаясь, констатировала я. — Он что-нибудь сказал по этому поводу?
— Да, — кивнул Локи, возвращая мне сиятельную улыбку-оскал. — Им необходим провожатый, чтобы питать магией своих чародеев, по эту сторону завесы миров. Местным чародейством они пока пользоваться не могут, но привести себе, так сказать, генератор, который мог бы раздавать энергию остальным, вполне в их силах.
— Как в электричестве, что ли? Магический ЛЭП протянут? — хихикнула я, но как-то чересчур наиграно.
— Нет. Провожатыми выдвигаются определенные маги. Например, Авалак’х пользуется магией вольно, потому что и сам является проводником, таковы его природные особенности, — трикстер почувствовал, что я нервничаю, поэтому расплылся в ехидной ухмылке и, незаметно для остальных, задел мою ногу своим ботинком под столом. Я вздрогнула, а поняв, что это просто наглая атака на мою отвагу, злобно зыркнула на приятеля и немного отодвинулась от стола. Ничего-ничего, Локи, будет и на твоей улице Боклер! — Он полагает, что эту честь даруют некому Карантиру. Самому способному ученику этого ведуна в минувшем времени. Не знаком такой?
Я содрогнулась, чувствуя, как некогда разбитые губы и почти убитая селезенка начинают болеть и щипаться, панически боясь одного только имени. Локи, лучась от счастья, выразительно
