— Превосходно, — кивнул Император. — Я сообщу своей третьей кавалерии, они подойдут с севера через час-полтора.
— Передам Его Высочеству, — кивнула Трисс и исчезла.
— Как думаешь, долго еще? — спросила я шепотом у Геральта, уплетающего какой-то супец, принесенный на обед высокопоставленным членам Совета, чтобы заедать стресс битвы лишними калориями.
— Не знаю, — ответил ведьмак с набитым ртом. — Некоторые битвы длятся неделю. Но тут, если все будет идти также, справимся к вечеру.
— Я переживаю, — грустно поведала я.
— Скушай супчика, — ответил Геральт, пожимая плечами. — Толку-то от твоих нервов сейчас… Ох, женщины.
В палатку, деликатно покашляв, выступая, будто пава из сказки, вошел Авалак’х. Поприветствовав Императора и остальных коротким мини-реверансом, долговязый и изящный ведун известил о том, что маги готовы и ждут только замыкания армейского кольца вокруг «глотки» Эредина. Нападать раньше он, якобы, не видел смысла и раз уж он больше остальных разбирается в магии, то все должны изволить слушать его беспрекословно. Эмгыр подошел к нему вплотную, что-то спросил и, получив утвердительный кивок, стремительно вышел из палатки. Мэва и Францеска переглянулись, а министр дел имени меня, Акковран то бишь, скромно и благоразумно помалкивающий в углу палатки, удивленно приподнял одну белесую бровь.
Ведун прошелся тяжелым взглядом по пространству штаба и, наткнувшись на меня, почти просиял. Аквамариновые глаза наполнились задорным, но каким-то подозрительно хитрым, блеском. Сделав пару шагов ко мне, Креван подозрительно покосился на ведьмака и, нагибаясь ко мне так близко, что, кажется я даже услышала, как урчит его тощий живот, сообщил на ухо тихим голосом:
— С тобой рассчитывают переговорить. Безотлагательно.
— Кто? — тут же громко, почти крича в ухо ведуна, спросила я. Авалак’х поморщился, и потянулся поковырять мизинцем во временно утратившим слух ухе, но вовремя вспомнил, что он — существо возвышенное и замер, с пальцем у самой мочки, приводя в порядок внутреннее равновесие.
— Один известный тебе брюнет. Полагаю, ты будешь рада пообщаться с ним. Послушать, что толкового он изречет.
–Локи? — от удивления я даже привстала на стуле.
— Может статься, — кивнул Авалак’х.
— Где он? — тут же требовательно переспросила я. — Ты его видел? Он цел?
— Тот, кто хочет поговорить с тобой? — с наигранным удивлением произнес ведун. — Безусловно, цел. И он ожидает тебя немедля. Стоит поспешить.
— Я с тобой, — рванул из-за стола Геральт, переворачивая миску с остатками супа на белоснежную, накрахмаленную скатерть. Он возвысился над ведуном, демонстративно складывая руки на груди и всем своим видом показывая, что не доверяет Авалак’ху ни на йоту.
— Ожидают лишь только госпожу Анику, — сразу же попытался отказать ведун, но взгляд ведьмака резко сбавил у него градус строгости.
— Без Геральта я никуда не пойду, — безапелляционно заявила я. А вдруг Локи планирует меня украсть и утащить в неизвестность, подальше от битв, Асгарда, интриг и, главное, Йорвета?! Правда, не думаю, что ведьмак способен меня отбить от сильного мага, учившегося чародейству тысячи лет, но попробовать стоит.
— Хорошо, — не стал спорить ведун. — Прошу за мной, госпожа Аника. Дамы, — он галантно улыбнулся оставшимся барышням, игнорируя Акковрана напрочь. Министр дел имени меня не стал устраивать конфликта, а притворился, что вообще никакого ведуна не видел, и вообще ткани палатки весьма-весьма богаты на узоры, способные заставить мыслить о эмпирическом знании, как минимум.
— Долго еще? — недовольно спросила я, уходя по неизвестным до сего дня тропам, петляющим между болотными кочками.
— Нет, — ответил ведун.
— И нужна Локи такая ебаная конспирация? — вздохнула я. — Ладно, хоть битва в противоположной стороне.
Геральт тоже хотел сказать нечто столь же ворчливое, но испытывал кризис жанра и острую недостачу спокойствия в организме. Он вообще был как-то подозрительно мрачен и прислушивался, напрягая все ведьмачьи чуйки, доступные без эликсиров. Аквала’х, видя это, ухмылялся, но при этом старательно отворачивался от Белого Волка, чтобы тот ничего не заметил. Мне такая реакция хитрого эльфа не нравилась совершенно. И ведь был повод ему не доверять: Конечно, Креван с открытой душой пришел и сообщил, что так-то и так-то, Анька, надо немного умереть, искренне, чистосердечно признаваясь. И вроде как молодец, но… Мое убийство и первую атаку вражьей Армии у портала, я уверена, подстроил именно он, хоть и доказательства у меня весьма смутные — одно сплошное предчувствие и полное отсутствие возможности доказать. Авалак’х — он как Штрилиц. Всегда найдет отмазку. Иногда он даже напоминает мне католическую церковь. Сначала придал человека священному огню Инквизиции, а Земля-то и правда круглая оказалась. Очень неловко вышло, но извиняться за это мы, конечно, не будем. В общем, мутный какой-то мужик, фальшивый, весь насквозь — подделка доброты и мудрости. Как будто его с алиэкспресса заказали.
— Почти пришли — сообщил ведун невзначай. Впереди показалась большая поляна, куда он, походу, упорно нас и вёл.
И еще, вроде как, не так уж они и сдружились с Локи, чтобы…
— Аника! — закричал Геральт, мгновенно перепрыгивая кочку и закрывая меня могучим плечом. Меч, который я даже не заметила, как появился из ножен, наискось перечеркивал нас обоих, относительно смотрящего, находясь в стандартной оборонительной стойке. Креван с сомнением и усмешкой покосился на Белого Волка и продолжил путь к краю поляны, где кто-то благородно установил красивый стол и пару стульев. Прям, только мангала не хватает — пикник на природе.
Я ошарашено моргала, глядя на тех, кто ждал меня. И снова все полетело по Летову, но в один, так сказать, половой женский орган. Вот ведь! Правда, не обманул ведун. Вполне известный брюнет. Даже несколько…
— А ты симпатичная, Аника Эмергейс, — пробасил неожиданный гость.
— Это в пять лет я была симпатичная, — нагло ответила я, чувствуя, что поджилки у меня трясутся и бряцают от ужаса. — А сейчас я просто: «ах, какая цаца»!
Что ж, самой полезной своей способностью объявляю сохранение положительного эмоционального фона на фоне беспросветного пиздеца.
Комментарий к Глава 38. Собственно, активные действия*Уравне́ние состоя́ния идеа́льного га́за (иногда уравнение Менделеева — Клапейрона или уравнение Клапейрона) — формула, устанавливающая зависимость между давлением, молярным объёмом и абсолютной температурой идеального газа.
====== Глава 39. Был ли Имлерих тоже темноволосым, пока не облысел, или не был? Вот в чем вопрос! ======
Не зря во мне всю жизнь борются внутренний Есенин, зовущий жарить спирт с бандюгами, внутренний Маяковский, требующий понимать, что каждый из нас по-своему лошадь, и внутренний Бродский, не первый год умоляющий меня из комнаты особо не выходить без надобности. Все эти ребята, в совокупности, очень правы. Они прекрасно поняли жизнь и пытались передать свою мудрость через стихи всем последующим поколениям. Жаль, что обычно побеждает приповерхностная шальная императрица Аллегрова, которой просто надо меньше криминала, и больше фотографий десять на двенадцать с наивной подписью…
Я подняла взгляд на Авалак’ха, стараясь вложить в него всю тяжесть и суровость человека, которого мама
