— Если человек наступает на одни и те же грабли постоянно, — против воли заговорила я, — значит, они стоят того. Это просто грабли такие… офигенные.
Йорвет не ответил. Он только лишь внимательно посмотрел на меня. Да, пожалуй, оставлю всё как есть. А в семейном положении будет значится: «Живу с ним в одной Вселенной и иногда хожу под одним небом».
— Я раньше думал, что есть женщины, глаза у которых излучают свет, -наконец, проговорил скояʼтаэль, когда ему надоело меня разглядывать. — Но потом понял, что это просто солнце просвечивает сквозь пустую башку.
Дверь в спальню распахнулась и по ступенькам гордо прошествовала Трисс, волоча на себе небольшой саквояж, на днище которого, а я это точно знала, были нанесены руны пятого измерения. Туда запросто можно было поместить целый дом. В лучшие годы мы с чародейкой в этой сумке проносили целого Геральта, который благополучно отсыпался, пока нас осматривала Темерейская таможня. За Меригольд бодро семенила Лия, давая последние напутствия хозяйке о хорошем питании, длительном сне и уходе за дорогими материалами походного костюма. Йорвет встал, подхватывая свой походный рюкзак.
— А чего у вас такие грустные лица? — бодро спросила чародейка, но чисто риторически, потому что тут же добавила: — Встаньте к печке, я буду открывать портал.
Мы с Йорветом последовали указанию и расположились за спиной магички, наблюдая, как она выгибала ладони и читала заклинание, призывая пространство сделать кротовую нору, танцуя замысловатый, легкий танец беснующегося шамана. С кончиков изящных пальцев девушки вырывалась энергия, огненная, как и её прекрасные волосы, собираясь в громадный круг по центру гостиной. Преобразовав заклинание до конца, Трисс приглашающе махнула рукой и первой вошла в магический круг, мгновенно затягиваясь в складки пространства.
— Ты идешь? — спросил Йорвет напряженно.
— Что-то я боюсь, — с подозрением поглядывая на портал, призналась я. — Иди-ка первый. Если тебя по частям не выкинет через минуту, то и я подойду.
Эльф поджал тонкие губы и почти с разбегу нырнул в круг. Когда его очертания полностью растворились, я поняла, что оставаться один на один со своим страхом перед экстремальным видом путешествий было, мягко говоря, глупо. Теперь некого просить подтолкнуть со спины. Лия не в счет — служанка уже куда-то убежала. А мне теперь стоять, собирать волю в кулак, делать шаги и строить из себя сильную личность. Почти на цыпочках подступая к порталу, я попыталась в него заглянуть, но увидела лишь абсолютную тьму. Мне в лицо подул морозный воздух и желание зайти в эту магическую штуку вообще скатилось в сраное ничто.
Ну, с Одином!
Я понимала, что распадаюсь на атомы. Осознавать себя кучкой мельчайших частиц было, по меньшей мере, странно, прикольно и немного щекотно. Портал протащил меня без экскурсовода сквозь сотни лиг и резво выплюнул на траву, быстро собирая обратно в цельный вид. Я, прокатилась по грязи бодрым колобком, метра эдак полтора, собирая спиной все корни, лужи и камни. Магическая дырка захлопнулась с оглушительным треском.
— Ведьмакова бабуля! — завопила я, разглядывая руки. — Трисс, кольцо!!!
— Какое кольцо? — удивилась чародейка, отряхивая мне спину.
— Вот это! — я показала ей маленькую полоску серебра на указательном пальце. — Оно не на той руке!
— Ой, подумаешь, — хихикнула ведьма. — Магия ошиблась, собирая тебя обратно. Руки-ноги же на месте? И хорошо. А могла бы и наизнанку вывернуться.
— Фу, — я с трудом представила, как такое возможно, но зрелище, скорее всего, не из приятных.
Вокруг носились комары и слепни, навязчиво жужжа в каждом ухе на разные тональности и создавая природную какофонию марша болот. Пейзаж вокруг удручал своей обыденностью — елки, березы, травка. Попахивает застоявшейся водой, затхлой и даже, может, немного протухшей. Где-то вдалеке трагично запищали накеры, и вторя им, утробно взвыл Леший, призывая первых заткнуться и не мешать спать. Звуковые волны эхом отражались во влажном воздухе.
— Я пошел, — возвестил Йорвет, оглядевшись. Я уже, блин, десять минут разглядываю природу! Мог бы свалить по-тихому и не расстраивать мой, склонный к частым сменам настроений, организм.
— Ага, давай, — стараясь смотреть эльфу в грудь, попрощалась я. — Удачи.
— Увидимся, — Трисс пожала руку коллеге по управлению страной. — Береги себя.
Мужчина кивнул и быстрым шагом направился на север, почти не ступая на землю всей ступней и не нарушая царящей вокруг кавалькады звуков. Когда его спина скрылась среди деревьев, и мы с магичкой остались одни, переглянулись и направились в сторону Штейгеров. В какой-то миг мне показалось, что я услышала «Прощай!», сказанное голосом, привычно растягивающим гласные.
«Прощай» – мысленно ответила я.
====== Глава 8. Дух. ======
— Топографический кретинизм — это как?
— Это как у тебя, только топографический.
Люся стала Асгардским Наблюдателем чуть больше года назад, была поставлена для того, чтобы усиленно наблюдать за Кривоуховыми Топями, отмечать особенности местности, изучать флору, фауну и монстров, а также попытаться раскусить тягу к членовредительной мистике у коренных туземцев. Именно здесь, на самой окраине Веленских болот, в глухих местах, труднопроходимых и забытых практически всеми, кто жил на этой планете, грань между миром Ольх и Ведьминлендом истончилась до неприличного состояния легкого тюля. По наблюдениям девушки, предел, разделяющий и защищающий миры от пересечения был истощен магическими ресурсами, но понять, кто именно это сделал и каким образом, бывшая студентка циркового училища номер пять была неспособна. Уровень владения фокусами оказался не тот. Но шариков в голове Люси было достаточно, чтобы выстроить самую очевидную, из возможных теорий — она считала, что виновны Хозяйки Леса, те самые Ведьмы с Кривоуховых Топей, о которых предупреждал Йорвет.
Одичавшие мадмуазели-управительницы, а их было ровно три, страдали склонностями к ожирению, поеданию нежной детской плоти и страдали от непрекращающегося, но стабильно выносящего мозг всем местным, ПМС. Говорят, только раз в год к ним заезжал какой-то лысый мужик, преображал уродливых тёток до состояния вполне годных к употреблению в секс дам, делал свое греховное дело и уходил, давая передышку всем местным от перепадов хозяйского настроения недели, эдак, на три. Но последний раз он заглядывал около года назад, а потому Сёстры были, мальца, не в духе, и проклинали до состояния овощей всех, кто пытался к ним приблизиться. Именно эти аргументы и вывалила на нас Люся, после того, как мы с Трисс завалились в её казенный домик на окраине Штейгеров, уговаривая нас не приближаться к приюту (читай, месту хранения
