Так, стоп. Нет у меня сейчас этого самого времени на то, чтобы растекаться мыслью по дереву. Оно — слишком ценный ресурс. Всё равно, чем больше я дергаюсь, тем больше погружаюсь в зыбучие пески своих же переживаний. Надо сосредоточиться на цели. Геральт, Белый Волк, почти Убийца Королей. Осталось меньше часа до того, как к нам с не очень дружеским визитом явится Дикая Охота. И все эти веселые ребята, убивающие методично и легко, будут думать, что я — Цири, меня надо срочно схватить и обезвредить. Чувствую, ночь будет длинная. Они, я уверена на сто процентов, начнут гонять по обширной местности болот. Мало того, что надо будет изворачиваться из цепких эльфийских ручонок, так ещё и умудриться не попасть на ужин к утопцам, болотникам, туманникам. Водные бабы, опять же, тут точно водятся. А, кстати, в качестве бонуса, есть три ведьмы, и только ведьмакова бабуля знает, будут ли они на стороне понаехавших остроухих или сохранят строгий нейтралитет.
— Трисс? — позвала я, надеясь проконсультироваться по этому поводу. Мне никто не откликнулся. Я рассеяно глянула на Люсю, марширующую рядом со мной, и опешила: — Где магичка? ТРИ-И-ИСС!
— И незачем так орать! — раздалось из подозрительно шевелящихся кустов, метрах в пяти от нас. — Я и в первый раз прекрасно слышала!
— Понос у нее, — пояснила Люся сочувственно. — Или что-то такое. Каждые десять минут ходит в туалет. Видимо, нервы…
— Ты в порядке, Трисс? — поинтересовалась я у кустов, но подходить не решилась. Мало ли, вдруг ветер в мою сторону подует, запахи разные принесет, а мне потом с подругой надо как-то сосуществовать. К тому же, если это не в первый раз за сегодняшний вечер, то Веленское лесное хозяйство очень задолжала магичке за удобрение территории. Чародейка гордо встала во весь рост и с очень довольной миной отправилась к нам, вихляя бёдрами. Обогнав изумленную меня и соболезнующую Люсю на пару метров, Трисс призывно махнула рукой, желая, как можно быстрее продолжить дорогу и не обращать внимания на мелкие нюансы. Отпустило её, что ли? Я пожала плечами и последовала за подругой, сделав вид, что ничего не было. Болезнь кишечника — штука деликатная и шутить над ней не стоит. Тем более, это смешно, только пока беда не накроет тебя. Потом, почему-то, не до смеха. Ну, и это создает неплохую перспективу утопить Дикую Охоту в дерьме, если мы провалимся.
Через двадцать минут энергичной ходьбы, мы достигли края широкой проплешины, где земля была более-менее твердой и почти нормальной, в сравнении с окружающим болотом. Хибара ведьм ютилась на дальнем крае, огромная, но ветхая, покосившаяся, всем состоянием умоляющая записать её в программу реновации. Люся, своим специфическим говором, как будто покусанная кметами, утверждала, что где-то рядом и вовсе есть огромная межпространственная дыра, в которой иногда можно разглядеть, как на мониторе, отголоски планеты Aen Elle. Тонкая грань, разделяющая миры, истлевшая, порвалась, и иногда полянка покрывалась инеем, тогда как по округе гуляла невыносимая жара. Если Всадники Бурь и появятся, то где-то в окрестностях — и уже отсюда разъедутся в поисках капризной Цинтрийской принцессы.
У домика, единственным спасением для которого может стать капитальный ремонт, копошилась нестарая, но видавшая в этой жизни всякое дерьмо, женщина. В позе, осанке и бормотании, производимым театральным шёпотом, читались нотки безумия, которое и заставило густые волосы приобрести седины, а глаза, которые моги бы принадлежать женщине средних лет, было одурманены и, будто бы, не помнили ничего. Это было единственной чертой, выдающий истинный возраст женщины. Само лицо покрылось сетью морщин и трещин, не старческих, а, скорее, появившихся из-за личных переживаний, трагедий и живой, активной мимики. Руки, явно когда-то изнеженные и видавшие мало работы, истончились, ноги подкосились, а по спине бодро прогрессировал сколиоз. Сразу видно, что жизнь эту даму с разбега в лоб не целовала, но и ведьмам-людоедкам тоже, говорят, служить начинают не от хорошей жизни.
— Девчонки! Времени мало, поэтому объясняю вкратце и матом, — я собрала вокруг свой маленький отряд по спасению ведьмаков, устраивая прямо в густо поросшем малиннике, еще не загаженных Трисс, мини-совещание. — Смотрите: я отвлекаю Диких ебананов на себя. Буду носиться по окрестностям, как ахалтекинский скакун, изредка возвращаясь к полянке и контролируя процесс возвращения Геральта на путь истинный. Вы с Люсей, как-нибудь с помощью магии, выцепите Геральта и валите. Когда получится — возвращайтесь в деревню и не ждите меня. Идёт?
— А ты? — с беспокойством спросила магичка.
— А что я? Когда кому-то из нас надоест носиться по болоту, всё кончится. Или мужики развернутся и ускачут на перекур, или я попадусь им на глаза. Дух сказала, Всадники всё равно поймут, что их обманули, когда увидят моё лицо. Но это всё — мои проблемы, — я услышала, как Трисс тяжело и протестующе вздохнула. — Ваше задание -вытащить ведьмака. Хотите — лассо забрасывайте, хотите — на голую девку приманивайте, но чтоб к утру Геральт был дома и спал, как младенчик, на кровати. Ладно?
— Нет, не ладно! Почему я не могу пойти с тобой? Я могу сделать щит и… и…– от возмущения чародейка начала задыхаться и выдала, обиженно, почти пискляво: — И вообще, какой-то дурацкий план!!!
— Ты нужна здесь, потому что одна хрупкая Люся не дотащит крепкого и отожравшегося на Aen Elle’ских харчах ведьмака до Штейгеров, — как будто я не знаю, что план дурацкий, да?! И Локи, как назло, не звонил ни разу, хотя я ему раз пять пыталась
