Затем Вэнс осторожно перекатилась на спину. Она так и держала его за руку, даже когда пальцы стало легко покалывать. Зелье выветривалось, а значит, ещё чуть-чуть и ее кисть изменится. Снейп не мог не почувствовать этого, однако продолжал поглаживать ее ладонь большим пальцем. Вэнс тихонько, чтобы он не заметил, повернула голову. Взгляд упал на темное пятно татуировки на его предплечье.
— Ты из-за нее перешёл в орден? — негромко спросила она.
— Нет — так же тихо ответил он.
— Нет? — переспросила Эммелин.
— Не совсем, — пояснил Снейп, но вдаваться в подробности отказался. — Все сложнее.
— Дамблдор сказал, будто ты переосмыслил свои прежние поступки.
Снейп хмыкнул.
— Это не так? — Вэнс понимала, что ходит по тонкому льду, но после того, что произошло, ей необходимо было понять, что он за человек. Хотя изменить его ответ ничего уже не мог.
— Я больше не знаю, что правильно, а что нет, — сказал Северус.
Эммелин обернулась к нему.
— То есть, ты сомневаешься, на чьей ты стороне?
— Нет. — Он даже поморщился. — Я дал Дамблдору слово. Остальное теперь не имеет значения.
— Почему ты не попросишь у Альбуса защиты, если думаешь, что Тот-Кого-Нельзя-Называть хочет тебя убить?
— Ни за что, — спокойно ответ Снейп. — Да и не спрячешься от Темного Лорда. Он обязательно найдет, а пока будет искать, уничтожит все, что может быть мне дорого.
— Но можно ведь инсценировать свою смерть. Тогда мстить будет не за что. Я понимаю, что это нелегко, но ты и не на такое способен! Я это точно знаю.
— Я не собираюсь прятаться. Я не такой трус.
Вэнс замолчала, не зная, что возразить, но тут Снейп обернулся и очень тепло посмотрел на нее.
— Читаешь мои мысли? — спросила она. Хотя там сейчас и скрывать было нечего. Она думала о нем.
— Нет. Клянусь, я делал это только один раз.
Эммелин улыбнулась его манере чуть что во всем так театрально клясться.
— Я и предположить не могла, что ты такое умеешь. Это врожденное? — с искренним интересом спросила она.
— Нет, не вполне. То есть какая-то предрасположенность была, но без него я вряд ли бы понял, что могу.
— Ты о Том-Кого-Нельзя-Называть? — догадалась Вэнс.
— Да, — ответил Снейп, и в глазах его блеснула зловещая искорка. — Он сам учил меня легилименции.
Вэнс с трудом перевела дыхание, а потом спросила:
— Какой он?
— Самый могущественный и сильный волшебник из ныне живущих на этой Земле! — с жаром ответил Северус.
— Так в Ордене все говорят про Дамблдора, — Эммелин перевернулась удобнее на бок, подперев голову рукой. Она снова прикрылась, потому что лежать перед ним обнаженной стало неловко. Все-таки телом она здорово уступала Лили.
— Он тоже считает Дамблдора великим волшебником. Но магия доступная Темному Лорду уму непостижима! — восторженно начал Северус и рассказал сначала о вершинах, которых Волдеморт достиг в той же легилименции, затем об экспериментах с Темной магией. Потом о том, как впервые увидел Темного Лорда на зимних каникулах шестого курса, и Темный Лорд сразу же выделил его, но принимать в ряды Упивающихся отказался, велев явиться через год, в семнадцать. И Снейп явился. А дальше, если использовать министерскую терминологию, Северус почти три года был чем-то вроде секретаря или личного помощника при Повелителе. Он даже дома не жил, следуя повсюду за своим Господином.
— Ему ты тоже давал слово? — не сдержалась Эммелин.
— Нет, Темный Лорд не требовал клятв. Служить ему, для таких как я, было честью.
— Почему ты предал его? — спросила Вэнс, потому что не спросить было невозможно.
Снейп ответил, хотя на этот раз он выложил далеко не все. И Вэнс поняла, что если сердце он отдал Лили, то душа так же бесповоротно принадлежала Волдеморту. Хотя служить Северус поклялся Дамблдору.
Но, главное, что каждое из своих обещаний он собирался держать до гробовой доски.
О себе Северус говорил неохотно. Скупыми, короткими фразами, но все же многое Эммелин удалось выведать. Родители его оба были мертвы. Отец скончался, когда Снейп был подростком. Мать позже. К огромному удивлению Вэнс, миссис Снейп, оказывается, была ведьмой, но алкоголь и многолетний брак с подавлявшим ее маглом сделали свое дело. Последние годы она беспробудно пила и существовала на жалкие подачки от многочисленных сожителей, причем волшебников среди них не было.
Естественно, Северус ненавидел маглов. Впрочем, это Эммелин замечала и прежде.
Фитиль масляной лампы догорел, темы для разговоров, казалось, иссякли, и оба они замолчали. Задерживаться дольше у Эммелин не было причины. Она приподнялась, невольно глянула на его расстегнутые брюки, а потом в глаза — Мерлин всемогущий, какие же они были невероятные! Как она не видела этого раньше?
— Хочешь еще раз? — неожиданно спросила Вэнс и сразу же добавила: —Только без этого… — она кивнула на так и валявший в кровати пузырек из-под оборотного зелья. — Или ты иначе не можешь?
— Могу! — рьяно возразил он, хотя ее вопрос, равно как и само предложение, повергли его в смятение.
Но шанса одуматься Эммелин в любом случае ему не дала. Сразу же запустив ладонь под футболку, она поцеловала сначала ребро, а затем выше… Дальше остановиться было уже нельзя.
Ее близость пьянила, путала мысли и заставляла забыть обо всем, кроме одного единственного неумолимо растущего желания, за которое стоило бы себя презирать. Но даже этого Северус не мог, так сильно ему хотелось вцепиться в ее плечи, опрокинуть на спину, подмять под себя и с упоением взять.
Красивая мечта до самого последнего дня оставить на кончиках пальцев воспоминания о Лили разбилась о бескорыстную нежность и наготу другой совершенно чужой ему женщины.
И все же, дать себе волю не выходило. Да Господи Боже, он даже раздеться перед Вэнс не мог, стыдясь себя куда больше всех своих порочных желаний! Это с девицами, которых то и дело приводил в мэнор Розье, можно было легко и просто абсолютно все. А с Вэнс — нет. Поэтому он лишь осторожно прикасался к Эммелин, а та целовала его в плечи, шею, а после снова ниже живота… На этот раз возражать Северус не смог, хотя на душе стало неприятно.
Впрочем,
