«Мы умрем, Zireael, — говорит Карантир. — Ты готова?»
«Да, — отвечает Цири, — Я готова».
Если худшее неизбежно, то пусть оно случится. Пусть придет небытие и покончит с тиранией надежды. Что-то, в конце концов, начинается, а что-то кончается. А что-то не имеет ни начала, ни конца.
Цири смотрит на мир, который принесет в жертву, в сплетения его времени и пространства, на его кровожадных богов. Впивается в его кровь и кожу, в его детей, мужчин и женщин, в пневму его бытия. Он могуч, этот далекий, неизведанный мир, могуч и страшен.
Осталось только перенаправить флюгель. Заменить одну дверь — другой. Подточить барьер, отделяющий одну реальность от другой.
Древняя энергия наполняет ее, выворачивая мускулы, проникая в ткани и кости, впиваясь в само ее естество. Энергия становится ей: они неразделимы. Цири чувствует, как дотла нагревается кожа, и кричит.
Такой крик способен пронзить саму пелену времени.
*****
Карантир умирает первым, став предпоследней жертвой своего собственного кровавого ритуала. Как провод, через который пустили слишком много тока. Лопается, как надутый шарик, распираемый невидимым глазу пламенем. Звенят раскаленные добела осколки железной руки.
А Цири они решают показать на прощание лица.
И на этих лицах вообще не было ничего, кроме глаз. Зато глаз — мириады, и по бокам головы тянулись ряды щелок без век и ресниц. Возможно, их были мириады, но, чтобы узнать это наверняка, не хватило бы вечности, потому что Они не имели формы.
— Дайте мне умереть, — молит она. — Дайте мне умереть…
Ее голос делается жалостно тонким — мышиный писк, а не голос.
ТЫ ОТКРЫВАЕШЬ ДВЕРИ
МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ
ТЫ БУДЕШЬ ЖИТЬ
ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ НАМ
ПОКА НЕ ПОГАСНЕТ ПОСЛЕДНЕЕ СОЛНЦЕ
И Они выплевывают ее. Жуют, переваривают в своей черной слюне и выплевывают наружу. Изрыгают, как кислотную отрыжку.
Цири пытается взмахнуть руками, чтобы замедлить падение в никуда, но в итоге переворачивается вверх тормашками, потом еще раз и еще, пока не перестает понимать, кто она и куда падает. Она думает, что так и будет просто кувыркаться и кувыркаться в песках времени, пока не погаснет последнее солнце.
****
Южный тракт по осени развезло так, что хоть волком вой. А у Гаврилы как назло ценный груз — ковирские, будь они трижды неладны, горшки, из обожженной глины. Новомодные. На ярмарке в Виковаро — с руками оторвут.
Лошадь фыркнула. Гаврила присмотрелся — валяется в кустах что-то, не то зверь какой, не то человек. Слез с телеги, вышел, посмотрел. А как увидел, то пихнул Яника, братку своего — тот снова прикорнул, зараза, на таких-то ухабах! — и сказал:
— Яник! Глянь! Девка в кустах валяется.
Яник едва очухался, а как очухался, то сразу раздухарился:
— А чаво она там валяется? Дурная что ли? Или снасилили?
— Да хер ж ее поймет! — развел руками Гаврила.
— А ты пни ее, — предложил Яник, — может таво, очухается.
Дело говорит братка. Гаврила пнул — легонечко так, по ноге токма, и взвыл белугой, подпрыгнув на одной ноге:
— Ох, ядрена мать! Яник, ты глянь! У нее ноги железные!
— Чаво? — аж протрезвел Яник.
Мало ли чудес на свете, вы посмотрите!
— Где я? — спросила девка.
Таки очухалась, от пинка-то!
— Да, сильно тебя приложило, девка… — сказал Гаврила. — Под Виковаро ты,
в Медынском уезде.
Она так на него таращилась, будто Гаврила сказал: «резать тебя сейчас будем и насиловать». На зеленые глазища (уж чай не эльфка ли?) навернулись слезы.
— Ну чего ревешь, дурная? Ограбили тебя что ли, барынька? Ну так не реви, мы тебя до Виковаро подбросим.
Гаврила-то в душе своей парень добрый. Ему и мамка так всегда говорит: «слишком жалостливый ты, Гаврилка. На таких воду возят».
А девка все рыдала и рыдала. Он еще помочь предложил, а она рыдала. Ну, чудная!
— Ну все, Гаврила, — помотал головой рыжий, — пиши пропало! Помутилась головой девка.
— Ясен пень помутилась, — проворчал Гаврила. — Ты на ее ноги глянь! Кто б тут не помутился!
Комментарий к Offworld (Цири)
Ииии в этом мире упомянуты 6 миров, большинство из них очевидны, и два - для олдфагов.
========== EPILOGUE 1: The Nova Pr0spekt (Мир Deus Ex) ==========
Пятнадцатого октября две тысячи двадцать восьмого года, ровно через год после появления Цири на Земле, они потеряли половину населения.
Так и сказали по телику — «половину». Не уточнили, блядь, что за этой половиной скрывается четыре с половиной миллиарда человек. Что за этой половиной скрываются непригодные для жизни Китай, Индия и Россия. Что через год эта половина превратится в три четверти, а еще через два — им полная крышка.
Половину, блядь, они потеряли, зато впереди охренительные новые времена, пожалуйста, пристегните ремни и держитесь за поручни. Человечество выторговало себе передышку, оставив другие миры умирать, руководствуясь своим любимым принципом — кто угодно, но только не я и не сейчас.
На всей планете остались две профессии — либо ты ученый, либо ты охотник на тварей, в противном случае — отправляйся кормить океан, нам сейчас лишние рты не нужны.
Адам выбрал второе. Хотя нет, подождите — выбрал? — из него сделали второе. Какая, мать ее, старая история, спетая на новый мотив.
Нет, есть еще один вариант — ты Дэвид Шариф, лидер общечеловеческой программы «Эксодус».
О, да. Тогда ты, считай, второй после Бога.
*****
Дэвид Шариф говорит по телевизору: «будущее за биотехнологиями».
На деле — за биохоррором.
Ген Цири — прерогатива карбонных форм жизни, старого доброго мяса, но времени выращивать мини-копии Цири не было, и Левандовски, перелопатив горы туш, выловленных из Женевского озера, предложил оригинальное решение.
Шариф и правительство Объединенных Человеческих Штатов (читай — Иллюминаты) одобрили его в первом чтении.
Так родились на свет SARIF INDUSTRIES BIOPORTAL T-300 — сгусток переливающейся биомассы, напичканной геном Цири, общающийся со своей базой с помощью квантовой телепатии.
Попытки имитировать дар Цири напоминали карго-культ, но у этого культа - множество жрецов. В попытках понять и воспроизвести человечество спускалось все ниже и ниже, от генов — к атомам, от атомам — к квантам, чем меньше — тем лучше. Квантовая физика обрела новое дыхание; никто не смел больше называть ее эзотерикой.
T-100 и T-200 оказались полнейшей неудачей — T-100 взял и исчез в никуда, из T-200 никто не возвращался, а звуки, с которыми он поглощал живые тела, резко сократили количество добровольцев.
Шариф был уверен, что T-300 окажется рабочей моделью. Может быть. Презентация рабочего прототипа была
