— Опаздываете, принцесса!
— Это в связи с опозданием меня из королев разжаловали в принцессы?
— Простите, Ваше величество, и в мыслях не было. Не велите казнить! Карета подана…
— Я на метро…
— Королева и на метро, согласитесь это моветон…
— Зато ближе к народу.
— Поданные падут ниц, и Москва встанет в десятибалльных пробках. Соглашайтесь на табун лошадей…
— А это не затруднит движение?
— Весь табун под одним капотом. Прошу Вас, Ваше величество, — склонившись в подобающем ситуации, поклоне произнёс Валерий и церемонно распахнул передо мной дверь.
В театре, как всегда бывает на премьере, собрался весь бомонд. Были там и мои знакомые по семье Кольцовых.
— Наташа, а Вы оказывается девушка с секретом. Никогда бы не подумал, что у Вас столько знакомых.
— Никакого секрета нет — все знакомые из прошлой жизни.
— Так у Вас несколько жизней?
— Я не хотела бы это с Вами обсуждать.
— За что такая немилость? Хотя, простите за бестактность. Больше этого не повториться.
Спектакль был замечательный — я наслаждалась музыкой и мастерством исполнителей. Всё-таки Большой театр он и есть Большой. Многие не любят оперу, а я могу слушать до бесконечности. Иногда дома я напеваю любимые арии, конечно, в соответствии со своими вокальными способностями. Валера, как мне показалось, тоже не равнодушен к оперному искусству, по крайней мере, он не засыпал, не зевал, тоскливо рассматривая декорации и сидящих в зале в ожидании, когда это закончится.
В перерыве мой спутник предложил размяться.
— Наташа, на Ваш выбор — буфет или хотите, просто, погуляем в фойе?
— Ни то, ни другое. Если Вы не возражаете.
Мне не хотелось столкнуться с кем-то из знакомых, пусть они останутся в прошлой жизни хотя бы на сегодняшний вечер. Я не готова к сожалениям, пожеланиям и прочей светской ерунде. Больше чем уверена, что все в курсе событий в семье Кольцовых, но обязательно найдутся те, кто захочет узнать подробности развода в благородном семействе из первых рук. Хорошо ещё, что мне дали время заехать домой и переодеться, а то был бы повод для дополнительного обсуждения моей персоны. Достаточно того, что нас с Валерием разглядывали чуть ли не под микроскопом, хотя я заметила, что среди пришедших на премьеру было много знакомых моего сослуживца. Впрочем, что мне теперь полжизни сидеть под домашнем арестом из-за Сергея и его семьи?
— Наташа, может быть мы всё-таки перейдём на «ты»? Я, конечно, старше Вас, но не настолько.
— Я тяжело перехожу на «ты», поэтому не обижайтесь, если буду путаться.
— Это я как-нибудь переживу.
Спектакль окончился. Мы немного подождали, пока схлынет толпа особо спешащих.
— Наташа, ты не согласишься выпить настоящего кофе? Так сложилось, что я живу неподалёку.
— Спасибо за приглашение, но кофе перед сном это нонсенс. К тому же я немного устала, а завтра на работу.
— Что ж у тебя есть время передумать пока мы идём к машине.
— Я сама доберусь.
— На редкость самостоятельная девушка, но я себе не прощу, если отпущу тебя одну.
Мы добрались до машины, которую Валера оставил в переулке.
— Не передумала?
Я отрицательно покачала головой.
— Что поделаешь, — обречённо развёл руками мой спутник. — Значит, в следующий раз непременно. Пообещай, пожалуйста.
— Я не даю обещаний.
Как и в прошлый раз, он проводил меня до подъезда.
— Напрашиваться в гости не имеет смысла?
— Никакого. Спасибо и до свидания.
— Имя мягкое, домашнее, а сама колючая. Загадка, я тебя разгадаю.
— Лучше займись кроссвордами, там на другой страничке ответы есть. Точно не ошибёшься.
— Слушай, ты перешла на «ты»! Событие для лент информационных агентств.
— Ты решил об этом оповестить всё наше агентство?
— Нет. Но отказываться от желания разгадать не собираюсь.
— Я устала. Не трать силы.
Глава 14
ГЛАВА 14
Едва я полностью втянулась в ритм работы в агентстве, как мне начали названивать с моей старой подработки. Пришлось ускоряться, чтобы всё успевать. Повезло, что на основной работе были некоторые послабления в режиме и поблажки, на нас, только начавших трудовой путь, перестали смотреть как на неумёх, мы стали полноправными членами коллектива со всеми вытекающими.
В конце зимы, когда весна только задумывается над тем, чтобы предъявить свои права, когда идёт дождь, а под ногами лёд, я в очередной раз спешила на встречу. Мне предстояло взять интервью у высокопоставленного начальника, который согласился с большим напрягом, так как у него каждая минута расписана. Я представляла себе этакого буку, из которого слова не вытянешь, который постоянно смотрит на часы, напоминая этим жестом, что это тебе нечем заняться, поэтому отрываешь с дурацкими вопросами. Вместо запланированного часа мы проговорили почти два. Мало того, что человек оказался приятным в общении, так он ещё и собеседник интересный. Расставались мы почти друзьями.
— Наталья Николаевна, вот Вам визитка. Я написал мой прямой телефон и мобильный. Если будут проблемы, понадобиться помощь или просто срочно будет нужен материал на полосу дырку закрыть, то звоните в любое время.
— Спасибо. Я постараюсь Вами дырки не затыкать и не злоупотреблять Вашим предложением.
— Это Вам спасибо. Давно не получал удовольствия от беседы с журналистом. Вы не только грамотно ставите вопросы, Вы прекрасно разбираетесь в теме. А потом приятно, когда женщина не только красивая, но и умная.
Этот разговор почему-то напомнил мне давнюю встречу в ресторане с Калиновским на заре моих творческих начинаний. Да, тот вечер забыть сложно. Мы всей семьёй Кольцовых отмечали моё поступление в институт. Как давно это было.
— Наташа, — кто-то окликнул меня.
Я не сразу узнала голос Валерия, потому что сосредоточенно смотрела под ноги, чтобы не растянуться. И всё-таки поскользнулась.
— Наташа, я понимаю, что ты раза меня видеть, но к твоим ногам должен падать я, уж никак не ты.
— Скользко.
— И всё? Ни дежурного «привет», ни дежурного поцелуя, хотя бы дружеского? Ты какими судьбами здесь?
— Для журнала брала интервью у Геракла.
— Уважаю и поражен! Финансист такого уровня абы кому интервью давать не будет. Поздравляю! Этак в следующий раз я вернусь из командировки, а к тебе на приём надо записываться за неделю.
— За месяц. На меньшее я не согласна.
— Тогда ловлю тебя на слове и ровно через месяц у нас назначена встреча. Место придётся уточнить, если не появится кабинет. Слушай, здесь рядышком премилое кафе, давай зайдём. Я голодный, как волк, только что с самолёта.
— Спорить с голодным мужчиной себе дороже. Это далеко?
— Нет, совсем рядом.
— Только идём медленно, а то грохнусь посреди улицы.
— Нет, этого я не допущу, но идём быстро, — Валера подхватил меня под руку и буквально увлёк за собой, — или тебе меня придётся тащить, потому что я умру голодной смертью.
Кафе действительно было маленькое, но очень уютное. Как оказалось, и кухня была на высоте. Правда, я есть не хотела, но судя по Валере, он не ел суток трое. Утоляя голод, он в красках рассказывал о своей командировке. Смешно пародировал известных лиц.
— О, Несмеяна умеет
