— Это понятно… — Капитан посмотрел на какой-то отсек свалки с незаурядным интересом, будто бы разглядел там игрушку из собственного детства. — Чего ради, спрашиваете вы? Ради поддержки, в которой вы все нуждаетесь. Больше всего я стремлюсь помочь мистеру Лаватейну. Возможно, вы не знаете, но у него сейчас небольшие проблемы. — «Небольшие» прозвучали так, будто они были смертельными. Кайл нахмурился. — Хотя, видимо, в вашем кругу не принято откровенничать друг перед другом?
— Не ваше де…
— Было не моё, — отрешённо сказал Мидорикава. Сбить его было невозможно. — Стало моим. Знаете, мистер Фабиан, ангелы надежды появляются в тот момент, когда уже всё потеряно. Я не стал ждать и приехал ненамного раньше. То, что вы не справляетесь, не означает, что вы слабы. Это естественный ход вещей. Если бы пятеро молодых людей, сильных и красивых, безошибочно уничтожали зло и спасали мир с первой попытки — это была бы утопическая сказка, а не наша с вами жизнь. Вам всё ещё нужен некоторый надзор.
— И поэтому вы позвали меня на свалку и пытаетесь убить?
Мидорикава сочувственно возразил:
— Насколько же всё было плохо в вашем родном мире, мистер Фабиан? Почему каждый, кто протягивает вам руку, должен быть убийцей?
— Вы протягиваете мне руку с мечом, — мрачно сказал Кайл. — И опускать её не собираетесь.
— Признаю, выглядит так, — он коротко рассмеялся. Затем убрал клинок в ножны. — Теперь лучше? Я знаю, что вы сражаетесь плохо. Вы знаете, что ради своих друзей превзойдёте любой лимит. — Мидорикава снова переместился в пространстве с нечеловеческим проворством. Кайл почувствовал его тяжёлую ладонь на своём лице, но не смог пошевелиться. Сильные пальцы сдавили виски, и он моментально провалился в бессознательное белое марево. — Вам пора, мистер Фабиан. Вы очнётесь в Москве.
========== Часть IV. Глава V. На всех фронтах ==========
Vis unita fortior.
Объединённые силы мощнее.
Десятый мир,
США, Нью-Йорк, Манхэттен
2025 год
К одиннадцати утра Шон заявился на порог рабочего офиса, ожидая изрядной головомойки по случаю опоздания, но отчитывать его оказалось некому. После небольшой потасовки с силами зла сразу после предвыборной кампании некоторые отдыхали, а некоторые не догадались взять отгул и вынуждены были приползти — да, это про него. Вздыхая и жалуясь на жизнь, Шон поднялся наверх. В кабинете шефа друг напротив друга сидели Эйден и Куро, что-то лениво обсуждая.
— Доброе утро, братья, — поздоровался Ламберт, полушутя, но его высказывание оба восприняли серьёзно. Пожав плечами, он сел рядом с Эйденом. — Сплетничаем?
— Типа того, — усмехнулся Куро. — Я выпрашиваю автограф.
— Ты знал, что они нам чуть ли не поклонялись? — спросил Картер, явно удивлённый этим обстоятельством. — Стыдно признаться, что я даже не догадывался о существовании подобных организаций, а они…
— А и не надо, — замахал руками японец, смутившись. — Не надо, правда. В конце концов, вы — прототип, а мы — прообраз, так сказать, подобие оригинала… Но мы с ребятами действительно рады, что можем работать рядом с вами какое-то время.
— Как же вы вообще с этим связались? — полюбопытствовал Шон. — Ну, если раньше были людьми, то… расскажи, как всё произошло?
Ямамото приосанился и улыбнулся. Его новые слушатели ещё не знали, насколько длинными могут быть изречения на первый взгляд легкомысленного молодого человека.
— Хотелось бы сказать, что тогда мы были молоды и беспечны, но это неправда, — начал рассказывать Куро. — Внешний возраст не соответствует внутреннему, если ты с ранних лет держишь в руках меч — и он стабильно в чьей-то крови. Меня воспитывали при храме, и, учитывая характер служителей и историю того края, навечно клеймёного войнами и разрухой, это было нормально. Сначала деревянным сражался, потом взял в руки настоящий. Когда в школу пошёл, тренировался по ночам. Хотите услышать банальную историю о том, как прорвалась защитная стена между мирами и на храм среди бела дня обрушилось стадо демонов? Сами представляете, как это было. Я был такой наивный, ну, знаете, смотрел мультики и постапокалиптические фильмы и думал — ну, со мной-то такого точно не произойдёт. Это же штамп. Кто станет в реальной жизни пользоваться штампами. Оказалось, я недооценил силу кинематографа…
Мы не всегда были втроём, на самом деле. Судьба, как говорится, слепа. О да, такой слепой дамы я давно не встречал! Схватить трёх совершенно разных людей и бросить в одной связке в первую попавшуюся бойню — это надо уметь. Я — семнадцатилетний сирота в обугленной одежде со старым мечом из музея (что было, то и взял), который тяжелее всех кирпичей мира; вот в таком виде я оказался в отделении полиции, естественно, потому что доверия не вызывал вообще ни у кого. Там же я натыкаюсь на вроде бы ровесницу, но слишком пьяную — она как раз отсыпалась в вытрезвителе. Боже упаси, я-то думал, что все японки — миловидные и правильные женщины, как моя учительница по каллиграфии в младшей школе, а тут это… Меня к ней, за решётку, подкинули. Неприятно, но что поделать. Я тогда был в некотором шоке — понимаете, да, для вас-то это норма: врата Ада, демонические твари… Это сейчас я разбираюсь, что к чему, а тогда не знал даже, что они бывают разными и что кусаются очень сильно. Когда я прибежал в храм, увидев дым из посёлка, где была школа, там уже живого места не было. Кажется, они украли какую-то священную реликвию или просто уничтожили её. Мне было плевать. В общем, в состоянии шока и полного непонимания происходящего я сидел в полицейском участке, не мог даже ответить, что это не я напал на храм и обчистил его. Мол, думайте, что хотите.
В это-то момент и проснулась душа моя Хина-чан… Вот это спящее беспробудным сном нетрезвое существо встряхнулось, одёрнуло юбку, причесалось наспех, глядя в зеркальце, и начало выносить мне мозг какой-то несусветной ерундой. Что-то про то, чтобы я её пальцем не трогал и вообще катился отсюда. Пришлось открыть рот и сказать, что мне и не надо, в самом деле, нашла момент — у человека близких людей слопали какие-то многорукие твари, а ты лезешь, ещё и не в тему. К моему удивлению, после описания тварей (а я разговорился, ну, настала та минута, когда прорывает на истерику после долгого молчания) она угомонилась, села рядом
