Мидорикаве неожиданно потребовалось что-то важное, и он заявил, что помочь ему может только Кайл. Вероятно, дело в каком-нибудь демоне, которого надо изгнать, ведь больше этим никто не занимается — так он и думал, пока не сообразил, что человек (отчасти — человек) типа Мидорикавы сам изгонит кого захочешь. Обратившись к Энджел, он получил такой же ответ, какой получил бы от Хоука: слушайся Мидорикаву, всё под контролем, сделай, как он говорит.
«С каких пор мы им так доверяем? — гадал Кайл, сбрасывая скорость в кривом переулке. В темноте было плохо видно, куда поворачивать, хотя при свете дня он тут ориентировался не так уж плохо. — Может, этот кэп в самом деле боженька, но что-то подозрительно…»
Припарковавшись, он слез на землю, поколебался немного и пихнул шлем в пустой рюкзак. Мало ли, пригодится.
Последние метры до места встречи Фабиан преодолевал пешком: дорожка была слишком узкой, к тому же, заросла какими-то высокими и колючими неуправляемыми травами, которые вечно норовили уколоть его в глаз. Кожанку в плечах точно пропороло насквозь. Он бы давно свернул обратно и вернулся домой к телевизору, но каждый раз при мысли об этом слегка тяжелел меч. Они с Шоном приучились носить оружие на спине, как гитару в специальном чехле. В общем, было удобно и очень правильно с точки зрения окружающих: меч на поясе — он и есть меч на поясе, а на спине может быть что угодно.
Миновав миниатюрную степь, Кайл добрался до пункта назначения. В сумерках городская свалка выглядела ещё хуже, чем он себе представлял.
«И какой дебил назначает встречу в таком благоухающем местечке?..» — сморщив нос, он огляделся, не желая идти дальше. Не переработанный металлолом тёмной скалой нависал справа, а слева словно громоздился склад забытых и потерянных вещей — какие-то раковины, игрушки, балки, разбитая стеклянная дверь…
— С точки зрения безопасности граждан, это лучшее место, какое здесь можно найти, — объяснил Мидорикава, появляясь в темноте строго напротив. Кайл мог поклясться, что только что его здесь не было. Японец светился. — Нас никто не увидит и не услышит.
— Демонами и не пахнет… — пробормотал Фабиан. — Зачем вы меня позвали? Сюда? В такое время?
— Вы сами догадываетесь, — без улыбки ответил капитан. — Это касается некоторых ваших проблем. О которых, к слову, я почему-то знаю, а ваши друзья даже не подозревают.
«Теперь подозревают», — повисло в воздухе.
— Их это не касается. Кого надо, я предупредил. — Кайлу очень хотелось обнажить меч или хотя бы взяться за него безопасности ради, но он не мог, поскольку явных причин сражаться до сих пор не было. Мидорикава не выказывал враждебности — и светился. Кайл видел его вены на руках, выделявшиеся в вечерней темноте яркими дорожками. Так же могли сиять только Энджел и Хоук.
— Боюсь, это может коснуться всех вас, что крайне нежелательно. — Мидорикава расстегнул сумку, достал меч. Это оказался короткий клинок, достаточно древний на вид, настолько старый или перепачканный кровью, что казался чёрным. Кайл успел подумать, что капитан мог стащить его из музея. — Но время идёт, зло надвигается, надо что-то делать. Я не намерен вам помогать — поскольку вы не намерены меня об этом просить. Однако вмешаться я должен…
— Что, остальным расскажете? — спросил Фабиан, без удовольствия заметив, что голос упал. — Валяйте… Будем беспокоиться вместе…
Мидорикава удивлённо улыбнулся.
— Я рад, что вы скрывали это из добрых побуждений.
Кайл не ответил и синхронным жестом достал оружие, предварительно кинув лишние вещи на землю. Шлем в рюкзаке стукнулся о старую раковину, валявшуюся неподалёку.
— И всё же, будьте добры, мистер Фабиан, — японец слегка поклонился, и на его губах по-прежнему играла улыбка, от которой не веяло ничем, кроме стандартной вежливости. — Сразитесь со мной, пожалуйста.
Кайл не успел моргнуть и оказался атакован — Мидорикава не делал быстрых шагов или безумных прыжков, он просто подался вперёд из позиции поклона, и если бы Фабиан не оступился, отходя назад, то земля окрасилась бы кровью. Всё ещё не соображая, за что и почему, Кайл вцепился в рукоять, как в последнюю надежду, и кривовато отразил следующий выпад японца. Пока они стояли нос к носу и клинок к клинку, стало ясно, что он многократно проигрывает по физической силе. Может, у Мидорикавы это в крови, но меч он держал увереннее, а в руке было столько силы, что лезвия отчаянно дребезжали, соприкасаясь друг с другом в течение нескольких бесконечных секунд. Сдавшись, Кайл опустил руку, рассчитывая, что соперника по инерции поведёт вниз и сам он сможет атаковать заново, но Мидорикава второго шанса не дал. Он отвёл руку в тот же момент, что и Фабиан, предугадав неудачный манёвр. Поэтому, пока Кайл готовился ответить, он уже был собран для повторного удара.
«Вот это называется «открыт», — промелькнула мысль совершенно не вовремя. — Мелкий бы со смеху помер… но…»
За этим «но» крылся очередной нелепый взмах мечом. Кайл мысленно был готов порубить его на кусочки — в конце концов, такова самозащита; но на деле признавал, что может рубить только демонов. Странный дядька ангельского происхождения, улыбавшийся ему через сталь меча, был полной противоположностью тех, на кого он был натаскан.
— Так и думал, вы не готовы, — вздохнул Мидорикава. — Или то, что я сдерживаюсь, мешает вам раскрыть потенциал?
«Сдерживается?!»
— Вы чего от меня хотите? — возмутился Фабиан, пока они стояли хотя бы в двух шагах друг от друга. — Чтобы я вас укокошил?
— Ну, это вряд ли получится сделать, — усмехнулся японец по-прежнему беззлобно и открыто. — Я хочу посмотреть, справитесь ли вы с тем, что для вас уготовано, мистер Фабиан.
Разозлившись, Кайл ринулся вперёд, собираясь полоснуть его слева направо по вертикали — любимый отработанный удар, но рассёк только воздух. Мидорикава снова предвидел это. Ещё не притормозив после неудачной атаки, Кайл получил мощный удар эфесом по затылку и растянулся на земле.
— Что там уготовано… откуда вы знаете? — пробормотал он, упрямо переворачиваясь и готовясь защищаться из положения сидя. Мидорикава стоял напротив, опустив меч с такой лёгкой рукой, будто это была не сталь, а пластик. — Чего ради вы вообще к нам припёрлись?
