— Это, простите меня за такие слова, ошибка нашего президента, тогда ещё — капитана Сноу. Но я не могу его винить в этом, поскольку тогда генетика иномирцев была изучена очень и очень слабо. Правду не могли сказать ни бойцы, тогда ещё дети, ни сам капитан Сноу. Что касается оставшихся двух, по некоторым физиологическим причинам их способности, именуемые Силой, столкнулись с проблемой адаптации к нашему миру. Из-за этого они несколько слабее, чем остальные. — Выдержав паузу, мистер Фонг добавил: — И вы все, господа, читали отчёт Мидорикавы. Ситуация была неожиданная и заведомо катастрофическая. Нужно довольствоваться тем, что мы получили. По сравнению с преждевременной гибелью целого континента, пропажа пяти бойцов не так значима. Но я принимаю во внимание то, что эти бойцы были на вес золота, и не могу дать однозначную оценку мартовскому делу.
Переглянувшись, заседатели закивали. К словам мистера Фонга здесь прислушивались с особым вниманием. Генерал Саммерс спросил:
— Значит, наша спецгруппа по некоторым причинам сильнее той?
— Да. По некоторым причинам, — улыбнулся Фонг.
— Откуда вы это всё знаете? — с подозрением переспросил Лестер. — Информация конфиденциальная, мистер Фонг.
— Мистер Фонг имеет отношение к двум организациям, которые работали именно с этой информацией, генерал, — объяснил министр. — Во-первых, он входил в состав Совета Свободы. То есть, был коллегой мистера Рио Джонаса, который руководил Освобождением.
— Во-вторых, — дополнил Фонг, — я какое-то время проработал в Суде. В том самом Суде, если вы понимаете, о чём идёт речь.
Солнце скрылось за тучей, и в комнате ненадолго стало темно.
— Понятно, — обронил Лестер.
— Значит, остаётся только практическая проверка, и можно это закрывать, — выдохнул министр. — Генерал Лестер, оцените, пожалуйста…
— Я уже, — перебил его генерал. — Всё в порядке. Здание стоит, не шелохнется, датчики не зашкаливают, оборудование работает, оружие всегда готово к бою. Собственно бойцы живы-здоровы. Лишний раз туда не пойду.
— Как скажете… Возражений нет, противоречий нет, что касается спецгруппы — заседание можно считать закрытым.
— Это был сильный год, — неожиданно сказал глава Совета Генералов, сэр Никсон, из тени. Все замерли. — Я хотел бы лично выразить благодарность этим людям.
Министр побледнел:
— Я вызову их сейчас же, если вы…
— Не стоит, — поднял руку сэр Никсон. — Я в состоянии подъехать сам. Чего вы больше опасаетесь, Реджинальд: моей должности или инвалидной коляски? — Он усмехнулся, и заразительный смешок прошёл по всему столу. Азалия смутился. — Заседание действительно закрыто, все свободны.
Обернувшись к своему постоянному спутнику, афроамериканцу Саймону, он сказал пару слов. Оставив ненадолго сэра Никсона, тот неслышно продвинулся вперёд и остановился перед Джереми Фонгом.
— Господин хотел бы поговорить с вами отдельно, — сообщил Саймон, слегка наклонив голову.
***
— Я думал, что знаю всё и больше о наших делах, — говорил сэр Никсон, барабаня пальцами по подлокотнику коляски и задумчиво глядя в окно. — Но, как выяснилось, это было ошибочным мнением…
— Это нельзя назвать вашей неосведомлённостью, сэр, — отозвался Фонг, стоя в полуметре от него и держа руки за спиной, ладонь в ладони. — Дело в том, что Суд не афишировал свою деятельность. Если бы вы знали об этом, не будучи нашим сотрудником, то Суд не имел бы смысла. Лица должны оставаться в тени.
— И вы так смело рассказываете нам ваши секреты?
— Это не секреты, а то, что всем следует знать. Тем более, Суд постепенно рассеивается, скоро он будет окончательно закрыт. С появлением спецгрупп в разных странах и таких Советов, как наш, идея Суда утратила свой смысл. Им больше нечего делать, разве что ворошить старые дела. Правосудие вершится прямо на улице.
— Вы говорите хорошо, — заметил сэр Никсон. — Неудивительно, что все затаили дыхание во время вашей речи. Я бы хотел побеседовать с вами дольше, но, к сожалению, ограничен во времени. Его хватает лишь на один вопрос.
— Значит, это важный вопрос?
— Для меня — да. — Отведя взгляд от окна, он спросил: — Вы присутствовали на деле Хоука Лаватейна в 2016-м году?
***
Десятый мир,
США, Вашингтон
Главное подразделение Высшего Суда
2016 год
Джереми Фонг поправил галстук на шее и внимательно всмотрелся в лица судей. Он — всего лишь помощник, не имеющий права решающего голоса. Одно из самых громких дел этого года было связано непосредственно с Девятым миром и его жителями. Только поэтому ему разрешили сесть так близко к эпицентру событий. Фонгу было видно равнодушное лицо главного судьи, такие же тени рядом с ним — второй и третий судья. Скамья свидетелей пустовала, адвоката тоже не было. Суд сверхъестественных дел такого не предполагал.
— Мы начинаем, — сказал главный судья, нажав на кнопку звонка. Немногочисленные заседатели встрепенулись.
Осмотревшись ещё разок, Фонг не увидел здесь Джонатана Сноу. Почему отец подсудимого не был пущен внутрь, он не знал. А может, как раз потому, что отец…
«Ему скоро семнадцать», — подумал Фонг, едва увидев Хоука. Эта мысль не срасталась с тем, как держался обвиняемый. Фонгу было известно, что этот парень не отсюда; но он работал с Рио Джонасом, лично проводил инспекцию и ни разу не видел этого лица.
— …разрушительной силы, — говорил судья. Фонг вернулся в реальность. — Демонические силы проникли на территорию школы, дабы полакомиться вашей кровью. Почему вы не сопротивлялись? Разве не является защита смертных первым долгом иномирца?
— Хорош заливать, господа судьи… — глядя на них снизу вверх, сквозь длинные волосы и пелену собственного презрения, Хоук открыто улыбался, не чувствуя напряжения направленных на него взглядов. — Может, ещё чего придумаете?..
— Что? — судья нахмурился.
— Первый долг иномирца — лапша, которую вы вешаете на уши бедным детишкам из Red Sky. Это разве не они должны спасать ваш мирок? — нагло продолжал подсудимый. — Все эти глупые наивные дети магов, полудемоны, от которых никакой пользы, недоделанные экзорцисты с завышенной самооценкой… Это их работа, а не моя.
— По данным, полученным нами из сознания госпожи Анны Браун, вы являетесь одним из выживших Первых номеров и обязаны защищать нашу страну, — скрипнул зубами судья.
— Из сознания, — подчеркнул Хоук. — Вы пролезли ей в голову? Что-нибудь ещё интересное нашли? Она же до последнего отрицала существования какого-то отряда, угадайте, какого… — Он резко повернулся к ближайшей скамье. — Не здесь ли сэр Рио Джонас? Вы его не спрашивали,
