— Думаю, вы уже в курсе, чего я хочу, — начал сэр Никсон.
— К сожалению, да. Вы гипнотизёр, что ли? — допытывался Кайл. — Ладно — мелкий, но почему наш Эйден Меньше-Слов-Больше-Дела Картер протрепался с вами целых пять минут?
— Это ничтожно мало.
— Для него это рекорд разговорчивости с незнакомым человеком.
— Может, именно поэтому?
— Да хрен знает.
Сэр Никсон поймал себя на том, что не знает, откуда подступиться.
— Хм. Судя по вашему поведению, вы не желаете распространяться о себе.
— Никогда не желал, — что-то в его словах попало на болезненную точку: — Только давайте не про поведение, я терпеть не могу официальные встречи.
— Я и не прошу вас о соблюдении этикета, мистер Фабиан. Будьте собой.
Он усмехнулся:
— Тогда при первом же слове, которое мне не понравится, вторая половина дома будет снесена.
— Неправда. Я достаточно внимательно изучал ваше досье и знаю, что вы этого делать не будете… Ради меня ли, ради города ли, ради своего шефа — неважно, но вы ведь не такой разбойник, каким любите казаться.
— Психологов подогнали, — буркнул Кайл. — Что-нибудь ещё?
— Может, что-то, что вам некому рассказать? Или пожелания к работе министерства?
— Не волнует меня ваше министерство, пока зарплату платит. А так, вы же типа всё обо мне знаете, зачем спрашивать?
— Вы похожи на одного моего старого товарища, может, поэтому я предугадываю, что вы хотите сказать, — поделился сэр Никсон.
— И что с ним сейчас?
— Погиб. — Кайла передёрнуло. — Погиб, защищая своих напарников по оружию. Я не лгу.
— Это… символично, — заметил он.
— Вполне. Думаю, вы меня поняли. — Сэр Никсон подлил себе ещё кофе. — Какова ваша цель?
Кайл недовольно цокнул языком, понимая, что это единственный способ покинуть беседу.
— Не потерять то, что у меня осталось.
***
Кабинет шефа чудесным образом уцелел, а может, как раз по той причине, что он был кабинетом шефа. Саймон придвинул коляску сэра Никсона к столу, но Хоук был не на своём месте, а на гостевом, не желая занимать место начальника в присутствии генерала. Одна из тех вещей, которыми отличался и Сноу, подумал сэр Никсон.
— Вы, кроме шуток, хороший психолог, — заговорил шеф. — Или просто достаточно знаете жизнь. Заставить каждого ответить на откровенный вопрос… они и друг с другом не делятся.
— И, наверное, сами с собой, — поддержал сэр Никсон, задержавшись на том, что Хоук ни сказал, ни подумал о варианте «делятся со мной». — Что же, надеюсь, это было полезно не только для меня.
— Вы разве для себя приехали?
— Проницательно. В каком-то смысле да: ведь никто не застрахован, и если защитники мира будут ненавидеть мир, то я и сам окажусь в числе погибших.
Хоук покачал головой:
— Не похоже… Вы действительно приехали приободрить всех. Спасибо.
— У вас на лице написано чувство вины.
— Ерунда, — шеф иронично провёл ладонью по лицу. — Очевидно, что я пока так не умею. Но должен.
— Всё приходит со временем… Если хотите, можно повторить беседу.
— В этом нет нужды, — улыбнулся Хоук. — Вам незачем выслушивать страдания малолетнего дилетанта… Всё приходит со временем, но тратить его попусту тоже не стоит… Лучше скажите, кого из них вы бы могли представить на моём месте.
— Вы не могли ошибиться в заместителе, выбрав его. Мистер Ламберт был тем, кто поставил на первое место мир, а не себя. Это неожиданно самоотверженно.
— И прав, и неправ, — пробормотал шеф. — Ну да ладно.
— Вы всё ещё не можете составить единое целое. Но это и не нужно. Я был бы разочарован, если бы нашёл здесь стриженых и одетых под копирку духовных близнецов… Сохраняйте себя, сколько сможете.
Сэр Никсон отвлёкся от разговора на сообщение, которое заставило его резко изменить все планы. — Жаль, что я не успеваю задать вам один вопрос… но мистер Фонг бьёт тревогу. В его тюрьме оказалось нечто сильное и иноземное, и он просит вас срочно выезжать.
— Насколько срочно?
— Немедленно. Они могут не успеть эвакуировать заключённых.
— Шон, — Хоук одновременно подкрутил колёсико мини-рации и закрыл окно. — Останься и договори с гостями, мы выезжаем. — Возражения слабо коснулись слуха сэра Никсона. — Именно поэтому ты останешься здесь.
========== Часть V. Глава V. Это ты? ==========
Memento mori.
Помни о смерти.
Десятый мир,
США, Колорадо
2025 год
Джереми Фонг остановился напротив одной из камер. Электронные замки украшали железную дверь в несколько слоёв, к тому же, рядом висели индикаторы отпечатков пальцев и глазной сетчатки. Настолько строгого режима они ещё не видели. Пока Фонг не без удовольствия рассказывал Хоуку, сколько денег они потратили на это помещение, Кайл спрятался за Эйдена, аргументировав это тем, что за ними мог быть хвост.
— Мы на предыдущих пяти этажах ни одной живой души не встретили, — возразил Эйден. — Отцепись от меня, будь добр.
— Ещё чего, — боязливо озираясь, отказался Кайл. — Ну сам подумай. Мы сейчас займёмся одним непонятным заключённым, а остальные как повылезут.
— И что? Они же не дьяволы во плоти.
Неудачный каламбур повис в воздухе. В связи с грядущим Пришествием, никто почему-то не рассмеялся.
— Вы уверены, что за дверью не Дьявол? — уточнил Хоук. Фонг покачал головой:
— Мне просто приказали доставить её сюда. И вас тоже.
— Но кто? — напирал шеф. — Если учесть, что этим распоряжаетесь вы, то кто же вам приказал?
— Сверху, — будто не слыша его, говорил Фонг, прикладывая ладонь к светящемуся табло. Загорелся зелёный огонёк. — Это нечисть ужасающей силы. И вы можете уничтожить её прямо здесь. Заключенные переведены в другие подразделения, здание полностью пусто, никто не пострадает.
— Тогда каким образом вы доставили сюда это существо? — Хоук поймал его за запястье, когда Фонг уже набирал последний код. — Подождите, пожалуйста. — Фонг покорно остановился. Глаза были будто незрячие. — Вы привели его сюда и посадили в клеть, а потом уверяете, что справиться с ним вам не под силу. Либо это ловушка, подстроенная тем демоном, либо вы не на нашей стороне.
Кайл и Эйден переглянулись и перекрыли выход Фонгу, но тот остался неподвижен и, кажется, даже не
