— Я не помню, но я помню, — упрямился Шон. — Он такой… ну… ну вот такой.
— Содержательно.
— Все они такие, — ни к кому не обращаясь, высказался Кайл. — Ну, давайте работать, что ли.
========== Часть V. Глава VII. Мёртвые дельфины ==========
Excelsis multo facilius casus nocet.
Чем выше ты, тем легче оступиться.
Десятый мир,
США, Нью-Йорк
2025 год
Звонок от шефа застал его на пороге балкона — перед важным звонком в Японию Кайл собрался покурить, и тут такое. Сначала он подумал, что Куроноцуруги додумались первыми и звонят сами, но это был Хоук. Щурясь на заходящее солнце, Фабиан ткнул на кнопочку и тут же выслушал:
— Только не говори, что ты им уже позвонил.
— Ещё нет… А что, передумал?
— Нет, просто ещё рано, — неохотно признался шеф. — Я, конечно, хорош распоряжаться… только раньше времени… А у нас очередная работа, и кроме тебя некому.
— Ну, от рутинных исчадий Ада нас никто избавить не в состоянии, — Кайл не без сожаления отбросил мысль об ужине дома. — Куда ехать? И с кем?
— Лучше всех подошёл бы Шон, но он ранен, а остальные заняты. Через полчаса заеду за тобой, оденься прилично, — Хоук то ли спешил, то ли чёрт знает чем был занят, потому что на этом инструкции кончились.
Великолепно. А одеться прилично — это как? Кайл засунул нос в одежный шкаф в поисках подходящих вещей. Впрочем, шкафом в их квартире занимался Эйден, поэтому всё нашлось довольно быстро. Не джинсы с майкой и не любимая футболка с зомби. Значит, скорее всего, брюки и пиджак… А поскольку работа — тот пиджак, в котором есть потайные карманы для оружия. Он жаркий и тяжёлый, но если надо прикинуться президентом, а потом кого-нибудь прибить — самое то.
Хоук в отцовской машине тоже выглядел как собирающийся убивать телохранитель, только ему в костюме явно было поудобнее. Обречённо вздохнув, Кайл плюхнулся на переднее сиденье, и они тут же поехали неизвестно куда.
— А можно поподробнее? — не без яда в голосе уточнил Фабиан. — Мы прямиком в Ад или всё-таки заедем в Мак?
— Можно, — пробормотал шеф, имитируя спокойствие, только спокойные люди так за руль не цепляются. — Извини, чувство юмора немного отшибло.
— Я заметил.
— Мы едем на светский приём, — сообщил Хоук, выворачивая в самое сердце пробки. — К сожалению. Придётся потерпеть… Было бы просто восхитительно, отправься туда Шон и Энджел, но не судьба… Там будут все наши знакомые по сфере безопасности, немного еды и ещё меньше алкоголя. Делаем вид, что поддерживаем беседу и восхитительно разбираемся в вопросах экономики, а на самом деле ищем источник негативной энергии и пытаемся уничтожить его без шума.
— Прекрасно… Почему сейчас? Дядюшка Дьявол приближается?
— Без понятия. Приедем — разберёмся.
И разбираться им пришлось уже на подъезде к особняку. Вечеринка внутри была явно в самом разгаре, в саду тоже бродили люди, все с бокалами шампанского или ещё какой-нибудь приторной ерунды; Кайл вышел из машины первым и сразу почувствовал, что земля вокруг дома уже насквозь пропитана злом. Они прошли чисто символический досмотр и рванули на задний двор.
— Вот это жопа, — не удержался Фабиан. Из фонтана била зелёная кровь вместо воды и отвратительно воняла серой, а наверху восседал трёхголовый приспешник Дьявола, явно собираясь нырнуть с головой. — А ну стой…
— Можно я?
Он даже не придумал, что ответить Хоуку, когда друг уже оттолкнулся от земли, пробежал с полметра по забору и сиганул прямо в фонтан. Правда, ни воды, ни крови он не коснулся, только бортика, сбил трёхголового довольно метким броском кинжала, пригвоздив его к земле за одну из голов. Демон заверещал, но ненадолго — Лаватейн, недолго думая, сначала выпустил когти и вырвал ледяное сердце, а потом по очереди отрезал головы. Пропитанные зелёной кровью конечности, как положено, ушли в землю.
— …где стоишь, — закончил Фабиан. — Спасибо за помощь, босс.
— Надо же как-то снимать стресс, — отшутился Хоук. Во всяком случае, это уже больше походило на шутку. — Салфеточки не найдётся?
Кайл мог предложить разве что собственный пиджак. Впрочем, шеф оказался более запасливым. Глядя, как он рассеянно оттирает руки от демонической крови и разглядывает немного обкусанный фонтан, Кайл подумал, что это так же невероятно, как и недавнее выступление с Таней. Это же Хоук, а не…
А не кто? Не Первый отряда, который всю жизнь скрывали, затем разлучили, а потом и вовсе забыли? Не человек, которому предстоит сразиться с самым охренительно страшным врагом вселенной?
Он уже давно перестал недооценивать Хоука, но сопоставить в голове все доступные образы друга и шефа становилось всё труднее.
— Спасибо, — рявкнули над ухом. Кайл подскочил и увидел Чарльза Лестера. — Быстрая работа. Я ошибся, думая, что вам придётся задержаться.
— Разве это всё? — вскинул брови шеф. — Боюсь, нам всё-таки придётся зайти внутрь, генерал Лестер…
Лестер не нашёлся с ответом и посмотрел на Кайла; Фабиан тоже не знал, о чём речь, потому что с уходом в преисподнюю трёхголового демонёнка, не успевшего даже показать своих способностей, все дурные ощущения оборвались.
— Извини, конечно, но ты уверен? — пробормотал он.
— А ты нет? — Хоук явно не понимал, почему не понимают они. — Здесь явно есть кто-то ещё. Или что-то. И оно внутри, так что нам лучше спешить.
Лаватейн очень быстро отправился в дом, минуя главный вход, и им оставалось только догонять. Лестер громким шёпотом поинтересовался, всё ли в порядке с их головными датчиками, и Кайл пожал плечами — чёрт их знает, эти головы и эти датчики… Он уже догадался, что с приближением Дьявола чутьё шефа вырастает процентов на двести-триста, но сейчас не мог даже уловить, что именно его беспокоит. Ни малейшего намёка.
Внутри было так великолепно, что хотелось блевать, особенно зная, что здесь разодетые в платья и жемчуга дамочки пьют шампанское из бокалов на тонких ножках, а на улице подыхает в собственной крови существо из преисподней, которое, задержись они хоть на минуту, могло бы всех сожрать. Кайл убедился, что оделись они правильно — если не учитывать кровь и выражение лица, они с Хоуком могли сойти за какого-нибудь чиновника и его телохранителя. Пара знакомых министров, дипломаты, которых он видел разве что по телевизору, а вот мелкий — вживую, их жёны, жёны, жёны…
— Чего они столпились на первом этаже? —
