— Нет, — сказал Хоук. — Катись к чёрту, пожалуйста.
— Скоро он сам к нам прикатится, — как ни в чём не бывало ответил Фабиан. — Слушай, это как-то дебильно.
— Что здесь ещё дебильно, кроме тебя?
— Шутник, блин… Я имел в виду, что если тебе так нравится слово «идиотина», можно было сказать мне, а не портить бумагу. Знаешь же, я всегда поддержу тебя с этой нелегкой истиной. Могу каждое утро говорить — И-ДИ-О…
Оторвавшись от стола, Лаватейн смял бумажку в комок и ткнул ей в Кайла.
— Нет, — машинально повторил он, ничего конкретного не имея в виду. — Это никуда не годится.
— Он вообще слушает? — пробормотал Кайл. — Ладно, приём, попытка номер пять. То, что Эмили погибла, наша прямая вина, но это не повод созерцать пространство и ничего не жрать.
— Я думаю, — вяло сказал Хоук. — Не видно, что ли?
— Ты думаешь, что ты идиот?
— Ну да.
— И как это нам поможет?
— Есть идеи получше?
Кайл развёл руками:
— То, что ты идиот — лучшая идея в моей жизни.
— Твоё хорошее настроение тоже нам никак не поможет, — отозвался Хоук, наконец сгребая все изрисованные бумаги в большой ком и швыряя его через плечо. — Если сформулировать всё в одну фразу, то… — он помолчал, формулируя всё в одну фразу. — Господи, мы в дерьме.
— Вернёмся к тому, что это никуда не годится, — закатил глаза Кайл. — Открою тебе тайну, душа моя, мы с самого рождения в дерьме, и…
— Я тебе про сейчас говорю. Шон ранен, Энджел секретничает, Таня не помогает, я ничего не понимаю…
— По-моему, всё просто, — заявил Фабиан, садясь на стол. — Надо дождаться, пока Дьявол не начнёт лопаться от своей силы, и быстренько его порезать.
— Чем? — уткнувшись в его безнадёжно шокированный взгляд, Хоук махнул рукой и сполз в кресле. — А-а-а… Не смотри на меня так, мечом…
— Мечом, — не без подозрения в голосе подтвердил Кайл. — Тебе что сказать-то надо? Что ты его отлично порежешь?
— Нет, не в этом дело.
— В чём тогда?
«У него мало времени. У меня тоже мало времени».
Собрав разрозненные мысли в эти два предложения, Хоук наконец увидел ситуацию наиболее ясно. У Дьявола мало времени до того, чтобы достигнуть пика своей силы. У него самого — до того, чтобы «очиститься», как это назвала Таня, и стать божеством, как обещали Энджел и Мидорикава.
«Если я сделаю это раньше, чем Дьявол, то всё кончено, потому что… — перед глазами всплыл выбитый на всех официальных документах девиз. — Потому что с нечистью может справиться только нечисть. Достигнув более-менее священного ранга, я уже не смогу с ним драться. Но все убеждены, что больше никто этого сделать не может. А мне слабо верится, что мы с ним хоть в чём-то совпадём».
Не обращая внимания на Кайла, который что-то ещё спрашивал, Хоук выпрямился, схватившись за ручку ящика и едва не выдернув ящик вместе с его содержимым. Он быстро выхватил изнутри старую адресную книжку, больше похожую на потрёпанный блокнот, и принялся лихорадочно её листать.
— Если ты не расскажешь, мы и помочь ничем не сможем, — вдалбливал Кайл, из последних сил пытаясь достучаться до голоса разума. — Алло, ты реагируй как-нибудь!
— Вы же всё равно не поверили, — он нашёл нужную страницу и завис над ней, как компьютер во время перезагрузки. Придвинувшись поближе, Кайл заглянул в блокнот со стола. — Про божество и всё такое.
— Анна Браун? Опять? Ты же с ней уже разговаривал.
— Она этого не сказала, — пробормотал Хоук, постукивая ногтем по странице. — А они сказали. Но она должна лучше знать. Потому что если это не так, то можно не думать о времени…
— Какие страшные секреты, — буркнул Кайл. — Ну и пожалуйста…
— Я не хочу ничего такого скрывать, но это даже звучит дико, — простонал шеф. — Вот просто послушай, ты поверишь, что я могу стать богом?
Окинув его взглядом с ног до головы, Фабиан пожал плечами, подавив желание напомнить, что они об этом уже говорили, а потом вполне серьёзно заметил:
— Вполне. Ты же Первый.
— И что? С другими такого не было!
— Не будь идиотом, другие просто не дожили. Мы все — эксперимент, и если ты — самая удачная его часть, то это вполне может произойти. Что, Мидорикава опять наболтал?
— Угу… — Хоук начал было рассказывать, но ничего не вышло, поскольку Кайл с просветленным выражением лица спрыгнул со стола и воскликнул:
— Погоди, тогда у тебя нихрена нет времени!
Лаватейн театрально вознёс руки к потолку:
— Неужели тебя коснулась Истина!..
— Истина меня отымела только что, — мрачно сказал Фабиан. — Господи, мы в дерьме.
— Мы всю жизнь в дерьме, ты же сам говорил…
— Я тебе про сейчас говорю…
— И хватит повторять то, что мы уже сказа…
— Пойду скажу остальным, что мы в дерьме, — не теряя угрюмой интонации, возвестил он и твёрдым шагом вышел прочь.
Когда дверь закрылась, Хоук попробовал разобрать ситуацию заново, но получался точно такой же дурацкий результат совершенно не в его пользу. Ему срочно нужно узнать, когда и как произойдёт это пресловутое очищение. И есть ли способы это задержать или хотя бы приостановить. Несколько человек, как ему казалось, могли знать правильный ответ.
Перед тем, как он уехал, Кайл заглянул ещё раз:
— Кстати говоря, насчёт бездействия… ты забыл, что ли, что спас меня? — Он продемонстрировал забинтованное предплечье с татуировкой и ушёл, словно приходил только за этим. Хоук покачал головой и посмотрел на свою руку, втягивая-вытягивая когти туда и обратно. Крови на них уже не было.
Потом он открыл окно и вылетел наружу уже птицей, потому что оставаться наедине с собой сил не осталось.
***
Десятый мир,
США, Нью-Йорк, Манхэттен
2025 год
Ближе к полуночи в коридоре хлопнула дверь, и Энджел проснулась. При ближайшем рассмотрении холла она поняла, что дверь не хлопнула, а попросту слетела с петель.
— Добрый вечер, — сказала Энджел, не сразу поднимаясь с перевёрнутого кресла. — Где ты был? Мы чуть с ума не сошли!
— Где-то был, — неопределённо ответил Хоук, пиная выбитую
