— Кайл… — Лаватейн опустил одну ногу на асфальт, хотя до того, как бабушка найдёт билет, автобус всё равно не посмеет сдвинуться. — Насчёт демонов в школе… я всё знаю. Папаша, конечно, мастак тайны хранить, но у меня завелись знакомые в суде, так что…
Кайл почувствовал резкий холод, хотя ветра не было. Он искренне надеялся, что речь об этом дне не зайдёт, ну хотя бы не сегодня.
— Суд не ошибся. — От неожиданности заявления и затишья на дороге голос Хоука прозвучал громко. — Я перечитывал письмо судьи… в общем, всё верно. Они приходили действительно за мной, только тогда мы об этом не знали. — Водитель расправился с бабушкой и предупреждающе засигналил, угрожая прищемить ногу беспечному пассажиру. — Ой-ой… До завтра!
После того, как автобус уполз и скрылся за большим грузовиком, на остановке стало непривычно тихо. Слабый тёплый ветер гнал листья по земле, мешая их с мусором и пылью, и эта кочующая стайка тянулась за колёсами проезжающих мимо машин.
Фабиан опустился на скамейку и, запрокинув голову, уставился на грязную, когда-то прозрачную боковую стенку остановки. Не распутанные наушники так и остались у него в руках, похожие на маленькую синюю паутинку. Наверное, надо как-нибудь объяснить Хоуку, что о таких вещах не кричат на улице… Среагируют не только люди, но и нечисть какая-нибудь.
«На что он вообще рассчитывал? Я теперь и не знаю, что думать: то он, значит, от демонов бегает и по судам шатается, то его оставили в покое на целых семь лет и трогать не собирались… пока не появились мы».
Но через какое-то время все тревожные мысли исчезли; показался нужный автобус, и Кайл, поднявшись на ноги, подошёл к краю обочины.
Никогда ещё у него не было так легко на душе. Он понял, что ни в чём не виноват.
========== Часть II. Глава IV. Если говорить начистоту ==========
Quot homines, tot scientiae.
Сколько людей, столько и мнений.
Десятый мир,
США, Нью-Йорк, Манхэттен
2024 год
— Дальше сами разберётесь, вы же у меня такие молодцы! — с этими словами экс-капитан Сноу вытолкал их из такси и быстро-быстро умотал, бросив бывших подчинённых на произвол судьбы. Подчинённые были достаточно взрослыми, чтобы не испытывать их самостоятельность, так что его поступок можно было истолковать только как «свинство».
Оказавшись в квадрате одинаковых высоких домов, будущие спасители рода человеческого совершенно растерялись. То ли сказывалось происхождение (не во всех параллельных мирах так развита недвижимость), то ли топографический идиотизм.
— Ща всё будет, — сказал Кайл и начал рыться в карманах брюк. Сумку он при этом спихнул на Шона. — У меня где-то адрес был…
— Интересно, он специально нас во двор закинул? — Эйден повертел головой, но, кроме детской площадки, ничего интересного не обнаружил. Ни одна любопытная мордашка на них из окна не смотрела. — Выживание в экстремальной ситуации?
— С него станется… — Шон грохнул сумку на ближайшую лавочку, будучи не в силах держать этот несчастный килограмм ненужных вещей Кайла. — Блин, ты скоро там? Мы опаздываем, это не лучшее начало карьеры…
— Не ной, мелкий, всё под контролем, — уже не так уверенно Кайл вытряхивал карманы куртки.
— Так я тебе и поверил!
Энджел в поисках адреса не участвовала. Если честно, она вообще выпала из этого мира и пребывала в полусонном трансе: этой ночью, не смыкая глаз, она пыталась связаться с Таней. Несмотря на утрату божественного дара, девушка не могла не думать о Хоуке как о… Что-то в нём было не так. Не человек, конечно, но совершенно другое существо, отличающееся от них.
Эндж даже не была полностью уверена, что он из её бывшего мира. Конечно, такие вещи следовало отсекать моментально, тем более — ей. Примет была масса, особенно они ярки на остальных ребятах. Не беря в расчёт немного девиантное поведение Кайла, все они разительно отличались от людей хотя бы по характеру и привычкам. Хоук казался слишком человеком, но одновременно — слишком не человеком. И как это понимать? А оговорочка по Фрейду, которую никто больше не заметил? Было бы у неё побольше опыта в подобном…
Девушка угрюмо уставилась на свои руки. Браслетов — нет. Была бы она богиней, мигом бы разобралась, что к чему. Или не одним мигом… Но уж точно не было бы этой бессонной ночи, потраченной фактически впустую.
В её раскрытые ладони шлёпнулся бумажный самолётик.
«Откуда ещё?..»
Не спеша с просмотром нежданного сюрприза, она покрутила головой, но не обнаружила никого, кроме своих, отчаянно ругавшихся из-за адреса. Ни одной посторонней души, живой или мёртвой. Медленно развернув лит, Энджел увидела крупные закруглённые буквы, сцепившиеся в несколько слов.
«Я знаю, где адрес, и они никогда его не найдут. Бросай этих горе-путешественников и поднимайся на четвёртый этаж~»
В левом нижнем углу было пририсовано какое-то то ли животное, то ли чудовище. Этого девушка разобрать не сумела. Зато разглядела знакомого человека на балконе одного из домов: Хоук махал рукой и что-то при этом говорил. Ему в голову не пришло, что отсюда ничего не слышно.
— Что?! — Эндж рявкнула так, что парни подпрыгнули и уставились на неё, как на сумасшедшую. Кажется, вышло громковато.
— Пока не разгадаете загадку, не пущу! — прокричал в ответ шеф и скрылся за шторой.
— Когда вы успели?.. — пробормотал Шон, отбирая у неё листок бумаги. — А это ещё что?
Они вчетвером сгрудились над бывшим самолётиком, пытаясь разобрать, что там нарисовано. Изображение было чётким, но каким-то мистическим — можно было разглядеть руку или лапу, но в следующий же миг неопределённая конечность приобретала очертания шляпы, которая в прошлой жизни явно была лейкой для поливания цветов.
— Загадка, — додумался Кайл. — Мы должны понять, что за хрень он нарисовал.
— Это поможет нам пройти? — засомневался Эйден. — Подъезд, кажется, один…
— …а в квартиру могут и не пустить. Пошли, по дороге подумаем.
Поднимаясь по лестнице чистенькой прохладной многоэтажки, они сошлись на том, что это человек: вроде бы лицо, вроде бы нос и глаза. Ниже головы смотреть было просто страшно, а вверху
