С видом триумфатора на пороге нарисовался Кайл, перекинув через плечо огромные пакеты с рекламой разных магазинов одежды. Судя по всему, он успел где-то переодеться: старые потёртые (и в некоторых местах прожжённые) джинсы заменились новыми, с цепочкой до колен, а под ветровкой пряталась новая футболка — скелет в плаще, демонстрирующий средний палец, с доходчивой надписью «fuck off».
— Кто дал ему нож? — изобразив испуг, поинтересовался Фабиан. Хоук замахнулся, и шопоголик быстро пригнулся, из-за чего содержимое пакетов вывалилось на пол. — Твою ж мать…
— Никто не просил тебя так затариваться. Это ещё зачем? Лето на дворе, — Лаватейн проследил, как он запихивает обратно толстые полосатые перчатки.
— Я мёрзну, — буркнул Кайл. — Вообще-то в подарок дали. За сумму выше…
— Только не называй мне эту сумму, умоляю!
— Вот так Кайл ездит за оружием, — прокомментировал Эйден, усевшись на одном из ящиков по-турецки. — С таким арсеналом мы можем отправляться на бал самого Сатаны.
***
В ванной комнате было тепло, от ещё горячей душевой кабины шёл пар. Вертя в руках очки с запотевшими стёклами, Эйден стоял перед раковиной, о чём-то задумавшись. Невидящий взгляд перескочил с зубных щёток на кран, поднялся к зеркалу, где свою фигуру можно было разглядеть очень смутно. Парень рассеянно взъерошил мокрые волосы полотенцем и вернулся к своим мыслям.
Представлялась одна и та же сцена: вроде бы наудачу брошенный Хоуком нож со свистом пролетает по залу и врезается в мелкую движущуюся мишень. Силой тут и не пахло, хотя он уверял, что не умеет так кидать. Навыки, приобретённые до амнезии, или ложь? Хорошо, разобрались с правой рукой — шеф левша. Но всё остальное казалось подозрительным и невероятным. Потрясающая меткость для дилетанта.
«Возможно, это нормально для человека с Первым номером, — думал Картер, неподвижно стоя перед раковиной, со стенок которой падали капли воды — кто-то неосторожно включал кран. — А мы к такому не привыкли. Я бы и не удивился, но… он сам почти ничего не знает о своих способностях. — Очнувшись, он оделся, накинул на плечи полотенце и тканью сухой футболки протёр очки. — Или знает, но не говорит…»
Последняя мысль Эйдену не нравилась. Поначалу шеф был ему симпатичен, но по привычке скептика он рассматривал проблему с обеих сторон. Человек всегда был проблемой, так что — здравствуй, негативная сторона вопроса. Очевидно, что Шон и Энджел с ума сходят по Лаватейну и уже сейчас не способны заподозрить подвох. Но Картер не был уверен, что по этому поводу скажет Кайл.
«Хорошо, если Хоук не притворяется. И, если так, я рад, что он на нашей стороне…»
Всё равно многое не давало ему покоя. Долгое молчание Сноу, неизвестный отряд, странное поведение Силы — то за несколько метров с ног сшибает, то и не заметишь, здесь шеф или нет. И эта амнезия…
«Ну, это я далеко забрался, — мысленно одёрнул себя Эйден. — Это уже личное. Уверен, Кайл знает больше всех, но об этом спрашивать я не имею права».
Тем не менее, он не мог не признать, что не доверяет Хоуку от слова «вообще». Наверняка это было заметно, но Картер предпочитал не скрывать своих подозрений, нежели наоборот.
Поправив очки, чтобы влажные дужки не соскальзывали вниз, он вышел из ванной в сразу показавшуюся прохладной квартиру. Кайл нашёлся в гостиной: на диване за телевизором. Несмотря на то, что вышеупомянутый предмет мебели был максимально раздвинут и разобран, Фабиан раскинулся на нём так, что присесть было решительно некуда.
— Иди отсюда, у тебя целая кровать, — проворчал Кайл, не оборачиваясь. Он машинально тыкал на кнопки пульта в поисках чего-нибудь интересного.
— У тебя тоже была бы кровать, но ты завалил её всякой ерундой. — Эйден отодвинул правую ногу сожителя и присел на край дивана. Несколько лет тщательного изучения новых товарищей принесли свои плоды: по тому, что Кайл заговорил первым, Картер определил его настроение как «хорошее». — Что смотришь?
— Рекламу, блин. Они хотят, чтобы я выбрал между «Васаби» и «Кингсменом». Ни фига не дождутся! Вот скажи, — оживился Фабиан, — ты бы кого выбрал: Жана Рено или Колина Ферта?
— Брюса Уиллиса, если мы говорим о старых фильмах, — отозвался Эйден. — Что-то ты сегодня в хорошем настроении.
— Собираешься испортить? — криво усмехнулся Кайл. — Всё, испортил, теперь говори.
— Ну, не то чтобы испортить… Мне хочется узнать твоё мнение. — Собеседник в ожидании вопроса молчал. Фоном чеканила слова ведущая новостей. — Вернее, убедиться кое в чём. Ты ведь знаешь Хоука лучше всех нас…
— Классное начало, Эйди. — В его голосе прозвучала неприкрытая угроза. — Что-то не устраивает?
«Здорово он завёлся. Надо быть осторожнее…»
— Нет, всё нормально. Пока что. — Тщательно подбирая слова, Эйден приближался к интересующей его теме. — Первых почти не осталось, мы все это знаем. А поскольку Силе свойственно расти, их способности совершенно не изучены. Ты можешь поручиться, что… если произойдёт какая-нибудь непредвиденная ситуация, Хоук сможет себя контролировать?
Картер решил, что теперь у него осталось лишь два пути: либо он будет задушен полотенцем, либо умрёт от кровопотери, когда Кайл кинет ему пульт в висок. Фабиан довольно долго молчал, будто прислушиваясь к прогнозу погоды в Вашингтоне на ближайшую неделю, хотя его это совершенно не интересовало. Но ответил он почти спокойно:
— Да, могу. Даю слово, он не позволит, чтобы кто-то пострадал. — И, поморщившись, спросил: — Это всё? Терпеть не могу такие разговоры…
— Всё, всё, — успокоил его Эйден, сам переводя дух. — Я хотел удостовериться, что ты действительно ему доверяешь. Раз так…
Картер не спросил и половины, но прощупывать почву стоило осторожнее. Что ж, ничто не мешает ему, в конце концов, прямо спросить Хоука. О чём угодно. Если шефу нечего скрывать, он ответит.
— Я понимаю, что это всё очень странно, — тут же заявил Кайл, противореча своему нежеланию разговаривать. — Шуточки в том числе. Он может быть серьёзным, если ты об этом…
Они молча смотрели на экран. Бегущая строка новостей сообщала о торнадо в Техасе, об ограблении известного магазина косметики на Манхэттене. За окном царствовала вечерняя полутьма, постепенно переходящая в ночную непроглядную мглу. Поднялся ветер, и по сравнению с улицей квартира казалась тёплым убежищем у
