Джокер встал. Харлин тоже немедленно поднялась на ноги: он оказался выше ростом, но, когда они стояли рядом, не так нависал над ней.
– Значит, вы легко не сдаетесь? Отлично! Мои поздравления. Можете не сдаваться. За вас это сделаю я, доктор Дорогуша и Куколка. Ничего, привыкнете, я же привык.
Харлин выпрямилась во весь рост и без страха взглянула в искаженное гротескное лицо перед собой.
– Вижу, сегодня нам вряд ли удастся нормально поговорить, – произнесла она спокойным голосом, словно не слыша его воплей. – Вернусь, когда вы будете чувствовать себя… иначе.
Она повернулась на каблуках и вышла.
Выкрикивая что-то нечленораздельное, Джокер попытался кинуться вслед за ней, но стоявшие возле двери санитары были начеку. Его вопли превратились в визг, и обеспокоенная Харлин едва удержалась, чтобы не оглянуться.
К ее удивлению, в коридоре ждала доктор Лиланд.
– Вы в порядке?
Харлин кивнула:
– Как ни странно, все прошло лучше, чем я ожидала. Пожалуйста, извините меня, но мне нужно вернуться к себе и поскорее все записать, пока я ничего не забыла.
* * *Харлин чувствовала, что доктор Лиланд захочет подробно обсудить произошедшее, может быть, даже примется утешать ее, хотя она не нуждалась в утешении. Еще она опасалась, что Лиланд отменит ее работу с Джокером в связи с его эмоциональной реакцией. Но доктор Лиланд так и не постучалась в ее кабинет. Под вечер Харлин услышала, как Джоан заперла дверь и ушла домой. Ушли и все остальные доктора, за исключением доктора Венделла, который был на дежурстве. Харли могла спокойно закончить отчет и обдумать, как лучше организовать новую встречу с Джокером.
Сколько же понадобится сеансов, чтобы он перестал устраивать шоу? Он заявил, что привык жить так, как живет, что означало, в числе прочего, что он пойдет на многое, лишь бы оттолкнуть ее. Разумеется, Харлин отступать не собиралась, но он все равно устроит «Цирковое Представление Джокера» с ним же в главной роли просто потому, что он не представлял, на что еще способен.
Харли набрасывала мысли в блокноте, когда в дверь тихо постучали. Бросив взгляд на часы, она удивилась, что задержалась на час дольше, чем планировала.
На пороге появился Адам, один из санитаров, дежуривших в камере Джокера.
– Извините, что побеспокоил вас, доктор Квинзель, но он настаивает.
– Он? – как будто она не поняла, о ком идет речь.
– Наш подземный, тоскующий клоун настоял, чтобы я нашел вас. Хочет извиниться.
Харлин в изумлении вскинула брови.
– Он уже проснулся после уколов?
– У него выработалась сопротивляемость к успокоительным.
Она уже собиралась спросить, откуда Джокер узнал, что она до сих пор не ушла домой, но передумала и вместо этого произнесла:
– Я как раз ухожу домой. Передайте Джокеру, что мы увидимся в следующий раз.
Адам одобрительно ухмыльнулся.
– Обязательно передам. Доброй ночи, док.
«Будет ему уроком», – подумала Харлин, закрывая за собой дверь.
* * *Она проснулась в четыре утра от кошмара: ей приснилось, что Джокер повесился у себя в камере на веревке, сплетенной из одежды. Двое санитаров перерезали веревку и сняли тело. Лиланд стояла рядом с Харлин, заламывая руки, словно истеричная девчонка. «Когда об этом узнают другие пациенты, они взбунтуются и сожгут больницу». Она повернулась к Харлин. «Мне придется сказать Бэтмену, что Джокер хотел извиниться, а вы бросили его и ушли домой. Он так разозлится на вас».
Харлин глотнула воды из стакана на тумбочке и попыталась снова заснуть. Но стоило ей закрыть глаза, как она вновь оказалась перед мертвым телом Джокера рядом с доктором Лиланд, бормочущей что-то про Бэтмена. Она заставила себя открыть глаза и пошла на кухню делать кофе. День предстоял тяжелый.
– Раз уж вы хотите узнать, правильно ли поступили, я должна сказать, что, без всякого сомнения, это то, что нужно. Я не совсем понимаю, почему вы вообще меня об этом спрашиваете, – Джоан нахмурилась – Джокер должен осознавать, что мы не намерены прибегать по первому его зову, даже если он пожелал извиниться за свое поведение.
Харлин кивнула.
– Я тоже так подумала в тот момент.
– Хотите сказать, сейчас вы думаете иначе? – насторожилась Лиланд.
– Мы врачи и по отношению к пациенту всегда находимся в позиции силы. Между доброжелательной настойчивостью и запугиванием очень тонкая грань.
Джоан мягко рассмеялась.
– Я все слышала из коридора. Если кто кого и запугивал, это были не вы.
– Не совсем так. Я не дала ему такой возможности.
– Вы цепляетесь к деталям. Ну, хорошо, будь по-вашему. Джокер хотел запугать вас, но ему не удалось. В любом случае, мы не позволим ему даже попытаться это делать.
– По крайней мере, он знал, что поступает плохо, и захотел извиниться, а я заставила его ждать, причем не один час. Я буквально оставила его в подвешенном состоянии.
Харли едва заметно вздрогнула.
– Что-то не так? – забеспокоилась Лиланд.
– Нет, все в порядке, я просто неудачно выразилась. Я была в таком раздражении, что думала только о себе, а не о реакции пациента. Мне захотелось преподать ему урок.
– Что совершенно правильно. Иногда мы делаем именно то, что нужно, сами до конца не осознавая мотивов. В конце концов, мы – всего лишь люди.
– Но нам следует быть выше эгоистических побуждений.
– Вот в следующий раз и будете, – усмехнулась Джоан.
– Самое худшее, что можно сделать, это оставить ситуацию нерешенной на ночь. Мои родители никогда не ложились спать, не помирившись после ссоры. Даже когда отец был в… уехал на время, они все равно не оставляли конфликт нерешенным. Особенно на ночь.
– Вы – не ваша мать, а Джокер – вам не отец. Отношения между доктором и
