Не теряя бдительности, я неохотно последовала за ним по коридору. Светильники излучали тусклый свет, лишь слегка подсвечивая портреты, висящие на стенах. Я никогда не замечала, что в полумраке глаза моих сестер мерцают как живые: на мгновение мне показалось, будто они наблюдали за нами с полотен. По спине пробежали мурашки, и я поспешила вслед за Кассиусом.
Он остановился возле комнаты Камиллы. Дверь была приоткрыта.
– Что я должна увидеть?
Он кивком указал на спальню Камиллы.
– Зайди внутрь.
В комнате было темно, и я уже собиралась уходить, чтобы не потревожить сон Камиллы, но тут увидела ее. Я ахнула, словно меня облили ледяной водой, и мой ум мгновенно прояснился. Она танцевала. Посреди комнаты. Одна, но как будто не в одиночку.
Она вытянула руки, будто танцевала с невидимым партнером. Ее шелковое платье скользило по полу, словно призрак, пока она кружилась по комнате. Глаза Камиллы были плотно закрыты, на губах застыла блаженная улыбка. Неужели она спала?
– Камилла, что ты делаешь? Что…
Я повернулась к Кассиусу в ожидании объяснения. Он с мрачной сосредоточенностью наблюдал за моей сестрой.
– Что она делает? – прошептала я.
– Танцует.
– С кем? Камилла…
Он преградил мне путь рукой:
– Не надо. Если она спит, то внезапное пробуждение может быть опасным для вас обеих. – Кассиус потер покрасневшую щеку.
Неужели я ударила его?
– Она когда-нибудь ходила во сне, не знаешь?
Я замотала головой:
– Никогда.
Камилла тем временем проделала несколько сложных па. Это совсем не было похоже на наши детские игры, когда мы изображали танцующих дам, размахивали юбками и хохотали до упаду.
Неожиданно она откинулась назад, словно ее наклонил невидимый партнер. Ее спина изогнулась так сильно, что заколка с пером на волосах коснулась пола.
Правая нога Камиллы невероятным образом взмыла вверх, и она застыла, балансируя лишь на кончиках пальцев левой. Если бы она была в руках симпатичного консорта, ее поза внушала бы восхищение. Но сейчас она буквально висела в воздухе, и это выглядело пугающе. Противоестественно. Одержимо.
Кассиус потянул меня за рукав и повлек за собой дальше по коридору. Я неохотно пошла за ним: мне не хотелось оставлять Камиллу одну в таком состоянии.
Кассиус взволнованно взъерошил волосы:
– Где комнаты малышек?
– В этом же коридоре, – нахмурившись, ответила я.
– Покажи, пожалуйста.
– Это комната Мерси, – сказала я, указывая на закрытую дверь слева от нас, и в очередной раз оглянулась. Я боялась, что Камилла последует за нами, исполняя в одиночку жуткий танец, предназначенный для двоих.
– Возможно, тебе стоит войти первой.
Я ухватила ручку двери. Грудь распирало от волнения. Что ждет меня внутри?
Занавески в спальне Мерси были задернуты, и сначала я ничего не увидела. Но затем в полосе света, оставленной открытой дверью, промелькнула белая фигура. Я отскочила назад и налетела на Кассиуса.
Мерси танцевала во сне, как и Камилла.
Я понаблюдала за ней пару минут и поспешила в соседнюю комнату. Когда я заглянула внутрь, Онор делала красивый пируэт – с закрытыми глазами и расслабленным ртом. Она тоже спала.
Я тихонько подкралась к комнате Верити. Хотелось плакать. Дрожащими руками я приоткрыла дверь и подождала, пока глаза привыкнут к свету.
Верити боялась темноты и всегда оставляла шторы приоткрытыми, чтобы в комнату попадал лунный свет. Здесь было тихо, и я на цыпочках прошла внутрь, отчаянно надеясь, что найду ее мирно спящей в кроватке. Кассиус остался у двери, свет газовых ламп в коридоре четко очерчивал его силуэт.
Отодвинув полог кровати, я едва сдержала крик. Верити не было, простыни остались нетронутыми.
– Аннали, – шепнул Кассиус.
Мимо меня пронеслась маленькая темная фигурка.
Верити вальсировала – грациозно и гораздо более уверенно, чем я когда-либо видела. Я опустилась на кровать, чтобы не столкнуться с ней. Попав в луч лунного света, Верити с улыбкой повернулась ко мне.
Из ее широко распахнутых черных глаз лились темные маслянистые слезы.
– Хочешь присоединиться? – спросила она чужим голосом.
Это было существо из моих кошмаров. Каким-то неведомым образом оно вселилось в мою сестру.
– Верити! – давясь слезами, закричала я.
Что же случилось с моей маленькой сестренкой?
Кассиус увеличил яркость газового светильника до предела. Верити, управляемая неизвестной тварью, резко обернулась и бросила на него гневный взгляд, но тут в комнате стало светло, и Плакальщица исчезла. Передо мной снова стояла моя любимая младшая сестра.
Она опустилась на пол, словно марионетка с обрезанными нитями, а затем неуклюже поднялась на ноги, путаясь в юбке из тонкой кружевной ткани.
– Верити! – вскрикнула я и бросилась к малышке.
Она открыла заспанные глаза, и я крепко прижала ее к себе, задыхаясь от слез. Зеленые! Не черные!
Я подняла сестру на руки и всхлипнула от счастья и облегчения.
– Что ты здесь делаешь, Аннали? – спросила она хриплым заспанным голосом.
Я говорила так же, когда Кассиус разбудил меня…
– Ты в порядке? Все хорошо? – спросила я и погладила ее кудри, словно хотела лишний раз убедиться, что передо мной именно она.
– Хочу спать, – сонно пробормотала она и закрыла глаза.
– Нет! – Я потрепала ее по щеке, пытаясь расшевелить, но Верити уткнулась носом мне в шею и мирно засопела.
– Что происходит? – спросила я, повернувшись к Кассиусу. – Что с моими сестрами?
– Думаю, это может быть… – Он остановился и выглянул в коридор. – Ты слышишь это?
Я прислушалась. Кажется, несколько раз постучали, но звук был очень нечетким и явно доносился откуда-то издалека.
– Переднее фойе? – предположила я.
– Сейчас вернусь, – сказал Кассиус и вышел.
Я сидела посреди комнаты, крепко прижав Верити к груди, и боялась отпустить ее. Что, если она встанет и снова начнет танцевать? Я хотела пригреть и защитить ее, но через несколько минут ее тельце отяжелело ото сна, и у меня начали затекать ноги. К тому же Верити постоянно ворочалась, и я решила аккуратно переложить ее в кровать.
Укрыв малышку одеялом, я некоторое время постояла рядом и понаблюдала за ней. Ее грудь мерно вздымалась и опускалась, закрытые веки легонько подрагивали. Она выглядела спокойной и умиротворенной, было сложно поверить, что всего несколько мгновений назад она вальсировала по комнате с чужим лицом.
Вслед за стуком из коридора донеслись невнятные крики, и я услышала топот шагов вверх по лестнице. Видимо, кто-то пошел за отцом.
Я медленно попятилась к двери. Мне хотелось еще побыть с Верити, но шум в коридоре не давал мне покоя. Отец уже спускался по лестнице, бормоча ругательства.
– Папа! – позвала я, выглянув в коридор. – Что случилось?
– И ты решил перебудить весь дом! – отчитывал он Роланда, оба были в домашней одежде. – Ложись спать, детка. К нам просто пришел гонец.
Гонец посреди ночи? Я оглянулась на Верити, которая по-прежнему мирно спала. Оставив в комнате приглушенный свет, чтобы она не проснулась в полной темноте, я побежала по коридору мимо спален моих сестер. Даже если они по-прежнему кружились в танце с воображаемыми партнерами, я не хотела об этом знать.
Когда я наконец вышла в
