Вот пережила бы каждая из них то, что выпало на мою долю… Внутри разрастались злость и раздражение. Серые пернатые тетки с метками Гаргиппии мне не нравились. Что-то в них было неправильное. Бросила короткий взгляд на Сирин. Та внимательно смотрела на меня, а заметив, что я наконец обратила на нее внимание, кивнула. Осталось только вздохнуть.
Старшая Гаргиппия встала, окинула всех пронзительным взглядом и громко произнесла тоном, не терпящим возражений:
— Итак, уважаемые Старейшины, на сегодня объявляю Совет завершенным. Думаю, всем вам нужно прийти в себя после душещипательной истории Елены. На данный момент мы покидаем вас.
И пока пернатые недоуменно хлопали глазами, она поманила сестру, а меня схватила за запястье и потянула прочь из зала Совета. Как только мы покинули помещение, раздался гвалт голосов. Гарпии спорили между собой, перекрикивали друг друга. На следующем совете они, скорее всего, потребуют, чтобы чуждую им белую гарпию казнили. Уже послышались подобные предложения.
Но чтт-то подсказывает, что их ждет большой облом.
Сирин затянула нас в свой кабинет. Как только захлопнула дверь, тут же прижалась к ней спиной. Мы со Сьеррой отошли вглубь и плюхнулись на стулья, силясь перевести дыхание. Угнаться за старшей Гаргиппией было даже сложнее, чем избавиться от средней.
— Вот так всегда. Эти старые перечницы не считались и с мнением нашей матери. И она их здесь поселила… — переведя дух, проговорила хозяйка лабиринта, смотря куда-то под стол. — Выселить их не представляется возможности. Высокомерные старые курицы.
Последнее она раздраженно выплюнула в пространство и зашипела, как заправская змея.
Почему-то такая Гаргиппия не вызывала у меня раздражения или других неприязненных чувств. Была слишком обычной. Я даже расслабилась.
Отлепившись от двери, она прошла к своему креслу. Села. Посмотрела на меня долгим внимательным взглядом и произнесла:
— Я постараюсь как можно дольше переносить следующий Совет древних куриц. Возможно получится все три года тянуть, потом ты или вернешься к себе, или станешь полноправным Оракулом. Это в том случае, если решишь остаться.
Вздрогнула, услышав последнее уточнение. Повела плечами. Нет, в лабиринте я точно не останусь. Спасибо, насмотрелась на местные диковины.
— Сьерра, тебе нужно как можно быстрее возвращаться в Академию. Там ты находишься в безопасности. Я чудом выбила отмены охоты на тебя. Они могут нарушить данное мне слово. Им нельзя доверять. Я постараюсь довести большинство из них до мысли, что им пора в сады Безумия. Но не уверена…
— А там уже я тогда завершу начатое, — перебила ее, а то как-то совсем не уверенно она продолжила. — Ты же меня хочешь пока и туда определить.
— Только не убивай своими руками. Это запрещено делать. Только довести до падения с острова, — подхватила дальше Сирин. Потом с удивлением уставилась на меня. — Ты стала рассуждать как настоящая гарпия. Осторожнее, а то скоро перестанешь стремиться в родной мир. Осядешь здесь…
Она рассмеялась. Я поморщилась. А Сьерра переводила недоуменный взгляд с сестры на меня и обратно.
— Так, ладно, повеселимся потом, когда все будет сделано. А сейчас… Елена, в сады будешь летать через каждые два светлых времени на два дня. Всегда с сопровождением. Кто-нибудь из Совета может открыть на тебя охоту. Я бы не хотела отпускать туда Тауруса. За ним нужно постоянно присматривать. Мне его поведение после пребывания там не нравится. Но сейчас он является смотрителем лабиринта и тем, кто связан с тобой. Проследить за его здоровьем придется тебе. — Вздохнула старшая Гаргиппия. — Что она с ним сделала? Как вернешься в лабиринт посмотри, что там с нитями. Возможно с ними что-то случилось.
— Хорошо, проверю.
— Вернетесь вниз завтра. Сейчас и тебе, и близнецам необходимо отдохнуть. А тебе, Сьерра, выбраться отсюда уже сейчас. Старые перечницы на взводе. Вы обе для них как красные тряпки для быка.
— Тогда я могу идти? — произнесла я, после ее слов как-то сразу навалилась усталость. Встала и пошатнулась. Перед глазами все поплыло.
— Не переутруждайся, тебя сейчас отведут, — улыбнулась Сирин.
Легонько скрипнула дверь. Повернулась на звук.
На пороге стоял Таурус. Во взгляде бушевало безумное отчаяние, словно он потерял что-то очень важное и не может найти. Как только он посмотрел на меня, сразу успокоился. Прошел в помещение, взял меня за руку и куда-то повел. Уже в коридоре услышала горестный вздох хозяйки лабиринта:
— Вот, Таурус ее за ручку водит. А Минос до сих пор шарахается от меня, как от огня…
Послышался далекий смех Сьерры.
А мы продолили идти дальше, хотя мне хотелось вернуться и возмутиться поведением той, кого считают тут божеством.
Глава 21. Таурус
В лабиринт мы вернулись на следующий день, как и сказала Сирин. Против ее воли как-то не хотелось идти. Омнис сразу же удрал в лабораторию и принялся за сотворение очередного шедевра научной мысли. А Таурус куда-то пропал и не появлялся до ледующего дня, скорее всего отскабливал от стен сухие останки чудовища из центра.
Вечером того же дня, когда состоялся Совет, старухи-гарпии нарушили свое слово и отправили за Сьеррой гарпий-охотников.
Старшая Гаргиппия пребывала в крайней степени бешенства. Она вызвала меня в кабинет, куда я пришла в сопровожлении Тауруса, который теперь не отходил на меня ни на минуту. И вместе составили список, кого из шестнадцати мы в первую очередь направим в сады.
Половина Совета в скором времени окажется в обители престарелых гарпий.
Меня пока они не затронули, но уже стоило задуматься.
По возвращении в зал Оракула, я первым делом бросилась к корзине с ниткамии. Вот насыщенно рыжий моток. Словно огненный шар. Сьерра. Два черных мотка. Омнис и Минос. Я замерла, с удивлением рассматривая странный двухцветный клубок. Черно-белый. Я и Таурус?
Нервно сглотнула. Похоже Гаргиппия и не подозревала, что нити, которые она связала просто для того, чтобы задержать меня здесь, превратятся в нечто подобное.
— Да, я не подозревала, что такое может случиться. Они должны были переплетаться, только когда ты вдевала любую из них в иглу… Алконост натворила дел… — послышался голос Сирин. — Придется подождать, посмотреть как это скажется на вас.
Мне же пришлось только вздохнуть. Экспериментаторы… Она и Омнис.
Интересно, а моток Сьерры, когда она станет полноправной хозяйкой садов, пропадет? Ведь у Сирин его нет. И у Алконост не было. Скорее всего, да. Жалко будет, он такой красивый.
Повертела в руке рыжий клубок, рассматривая со всех сторон, положила обратно.
И если я начну им вышивать, вся нить исчезнет или только та часть, которая не задействована?
Оба вопроса остались без ответа. Наверное старшая Гаргиппия покинула свой наблюдательный пункт и пытается привлечь к себе внимание дядюшки близнецов.
Уже на следующий день вернулась к своим обязанностям Оракула.
Когда взяла в руки полотно, сразу же отметила, что уже вышитый белой нитью фрагмент, так же теперь являет собой переплетение с
