— Что ты мне хотел сказать, Бажен? — Спросила спокойным голосом Мстислава.
— Хочу сообщить тебе вести, светлая княгиня. Они тревожные для тебя. Я надеюсь, что ты воспримешь их серьёзно, в отличие от своего мужа.
— Что за вести?
— Дай слово, что мою семью не тронут.
— Ты мне ставишь условия, Бажен?
— Я просто хочу, чтобы моя семья уцелела.
— Сначала скажи, а я решу, на сколько они важные. — Боярин смотрел пытливо в лицо моей жены. Но Мстислава оставалась бесстрастной.
Наконец он кивнул.
— Хорошо. От хузарского посланника я узнал, что хузары обратились за помощью к ромеям. Они просят решить судьбу твоего мужа, князя Ярослава.
— Что значит решить судьбу моего мужа?
— Убить его. Как известно ромеи большие мастера в этом. Удар может ждать князя Ярослава откуда угодно. Отравленная стрела, отравленным кинжал или нож. Даже просто яд в питие или пищу. Они знают в этом толк и подкупить человека для них ничего не стоит. Причём убийца будет не один. Сколько, не знаю. Так что, поберечься ему стоит. Это, важные для тебя вести?
Я видел, как Мстислава побледнела. Но при этом ни один мускул на её лице не дрогнул.
— Важные, Бажен. По-настоящему важные. Твою семью не тронут. Из того, что тебе принадлежит, отдашь половину, мои люди проверят. Не вздумай что-то утаить. И ещё. Отдашь своих сыновей, их же трое у тебя, в заложники.
Они будут содержаться в Златограде с детьми остальных ваших бояр. Зла им чинить не будут. Это всё!
— Спасибо, светлая княгиня.
Бажена увели. Мстислава резко посмотрела на меня.
— Что, моя ненаглядная?
— Теперь, Ярославушка, готовить тебе и мне тоже будут отдельно. И всю еду проверять перед тем, как ты её будешь вкушать.
— Нет, дорогая. Я предлагаю другой вариант. Пищу мы будем брать из общего котла, пока в походе. Причём каждый раз из разных. А за ней ходить к походным кухням будем либо сами, либо вон Вторуша будет. Согласись, что отравить так нас будет фактически не возможно. Это тогда травить все котлы нужно будет.
Мстислава некоторое время молчала, размышляя, потом согласно кивнула.
— Но в Златограде, всё равно решать что-то будет нужно.
— Вот когда вернёмся, тогда и будем решать. — Накрыл её руку своей. — Ты не устала, Мстиша? Пошли отдыхать, девочка моя. Светлицу уже приготовили…
Разбили лагерь. Мои воины действовали чётко и слажено. Недаром я их гонял всё лето. И не только младшую дружину, но и старшую. Радимичи наблюдали это с удивлением. Наши походные кухни, поставили их в ступор. Первым делом, конечно, я накормил своих воинов. У каждого воина была не только своя ложка. Ложки были и у радимичей. Но и своя деревянная миска и деревянная кружка. Их делали специально для моей дружины на самом простейшем токарном станке, который соорудили мастера по дереву по моим чертежам. Правда, некоторые детали пришлось делать из металла. Но в основном станок был из дерева. Мучились со станком, даже самым простейшим долго, почти месяц. Но в итоге получилось. Я ведь не токарь ни разу. Просто видел токарные станки. Да и у отца в гараже был самопальный, он сам сделал, небольшой. Правда там электромотор был и дрель. То, чего у меня не было. Это сейчас, когда получил от Лады дар вспоминать всё, что когда-то в своей жизни видел и слышал, я мог теперь усовершенствовать его. Но это позже. Когда вернёмся. Нам много предстоит сделать.
После моих дружинников и нурман, накормили радимичей. Повара орудовали деревянными черпаками, перемешивая кашу с мясом. Дружинники с нурманами, добыли лося и двух кабанов. Принёс две миски с кашей и мясом Мстиславе и Звениславе в шатёр.
— Давайте девчонки, наворачивайте. — Поставил перед ними парящую еду. Пару кусков хлеба. — Сейчас взвар вам принесу.
— Ладо мой, а ты? — Мстислава смотрела на меня вопросительно.
— Я уже поел с Гуннульвом, Сигуртом и Бояном. Заодно обсудил с ними завтрашний день. Лечь нужно пораньше, золото моё. Так как завтра будет трудный день. И ещё, спать не раздеваясь. Только верхнюю одежду скинуть можно.
— Хорошо.
Обе девушки ели с аппетитом. Мстислава съев всю кашу, посмотрела на меня, протянула миску.
— Что?
— Ещё принеси, немножко.
— Что-то ты много есть стала. Не растолстеешь? — Я засмеялся.
— Растолстею, увидишь. Ты меня меньше любить будешь, Ярославушка?
— Бог с тобой, Мстислава. Я тебя любую любить буду. Даже если ты растолстеешь. Но лучше не нужно.
Сидит, улыбается хитро. Глазки поблёскивают. Или это отражение языков огня от горящего тут же костерка в импровизированном очаге?
— Что-то хочешь сказать, сердце моё?
— Нет ничего. Хотя не нужно, не приноси, я наелась. Взвару принеси только.
— Ладно. — Забрал у Звениславы её миску и ушёл. Принёс обеим взвар в кружках. Спали, как обычно, только более одетые. Мстислава пристроилась у
