Утром пошли дружинники по льду. Били лунки, проверяли толщину ледового панциря. Толщина оказалась подходящей. Первой двинулась конница, четыре сотни. Одна сотня, шла в арьергарде, замыкающей в колонне войска. Конные двигались чуть рассыпавшись. Вскоре они достигли противоположного берега. Да, широк батюшка Днепр. За конницей пошли радимичи. Естественно без оружия. Им пока не доверяли. Вот повяжем их кровью полян, тогда никуда не денутся. Потом пошли основные силы и артиллерия. Все три орудия были заряжены каменным дробом. Тащили их с интервалом в тридцать шагов. За ними сани с порохом и снарядами — каменными ядрами и тем же каменным дробом. Переправились хорошо, без потерь. Лёд выдержал. Когда были уже на другом берегу, поскакал дружинник.
— Княже! Поляне! Много. Стоят, ждут нас на поле, недалеко от Киева. Прямо у нас на пути.
— Сколько? Примерно?
— На глаз сотен двадцать. Там и хузары. И нурман видели.
— Где Гуннульв?
— Там впереди. Наши нурманы, похоже с теми знакомы.
Кто бы сомневался. Все они друг дружку знают. Скандинавия сейчас как одна большая деревня. Кто это, интересно? И что побратимы делать будут? Нет, я в них не сомневался, особенно после их эпопеи в Новгород. Ведь могли просто перебить вятичей. Забрать всё и свалить. Ценностей там было с избытком. Но нет, мало того, что другим ограбить не дали, так ещё и приумножили и торговались азартно. Поехал вперёд. Выехал на край большого поля. Тут уже скапливались нурманы, подходящие вятичи. Радимичи здесь уже тоже стояли. Нурманы привычно выстроились клином. Они вставали по центру. Вятичи стали выстраиваться по обе стороны от нурман. Так называемый полк левой руки и полк правой руки. С моей подачи. Пока здесь так полки не называли. Даже понятия полк не было. Оно должно появиться позже. Вятичи выстраивались квадратами. Тоже всё лето тренировались. Дружинники несли длинные копья. Первый ряд нес щиты впереди, прикрываясь ими. Остальные ряды несли щиты на спине и в обеих руках длинные пики. Решил сделать полки по принципу швейцарских пикинеров — баталий. В своё время были непобедимой пехотой, громившие тяжёлую рыцарскую конницу. Это я сам уже знал, читал как-то про них, когда они с Карлом Бургундским воевали. Полки двигались под бой полковых барабанов. Это тоже я ввел, отобрав тех дружинников из младшей дружины, кто имел слух. Натаскивал кметей слушать барабан и двигаться синхронно. Пришлось повозиться. Многие не понимали — зачем? Проще толпой кинуться и все дела. Но меня такой цирк не устраивал в корне. Четкое, синхронное выполнение движений и команд, вот залог победы. Именно так действовали римские легионеры. И именно так действовали потом швейцарские пикинеры. Конечно, получить идеальное выполнение команд не получилось. Слишком мало времени. Но в своей массе, всё же вятичи научились действовать более или менее слаженно. Сегодня предстоит это проверить. Чернигов не в счёт. Там битвы в поле не было, там был штурм.
Вспомнил, что Алиса рассказывала про то, что наши предки любили устраивать засады, так называемые засадные полки, которые в нужный момент наносили удары противнику в тыл или во фланг, таким образом часто решая исход битвы. Пример — Куликовская битва, где всё решил удар засадного полка, и татары побежали. Мне такой расклад был не нужен, и я отправил егерей проверить округу. Приказ егерям был, обнаружив такой засадный полк, самим не дать себя обнаружить и отвалить тихо в сторону. Егеря, помимо всего прочего были у меня ещё одеты и белые маскхалаты, которые сшили из белёной ткани. Что позволяло им быть долго незамеченными. В итоге засадный полк нашли. Порядка трех сотен конницы. Отлично. Киндер сюрприз полянам мне не удастся сделать! Засада была против левого фланга.
Подъехал возок с княгиней. Она была одета как обычно по-походному, то есть в штаны. Когда они подъехалм ближе, увидел, что жена облачилась в бронь. На спине небольшой круглый щит, на боку сабля. Куда это она собралась? Воевать что ли?
— Любовь моя! Я не понял? А что это за наряд такой? Неужто собралась на ворога кинуться, словно волчица?
Гордо вскинула носик, выдвинула вперед нижнюю челюсть и заявила: — Меня учили бою, Ярослав! А там мои злейшие враги!
— Я сейчас тебя выпорю и не посмотрю, что ты княгиня! Тоже мне валькирия! Свяжу и приставлю охрану. Избор!
— Я, княже! — Ко мне подбежал главный над личной охраной княгини.
— Избор, значит так, вот эту, девчонку, дальше возка не пускать. Попытается командовать или что-то там вам повелевать, не слушать. Любая её попытка ввязаться в драку, хватаете её, надо, связываете и увозите в обоз. Я всё понятно сказал?
— Да, княже. Глаз с неё не спустим.
— Избор, прошу, не повеление говорю, береги её, как зеницу ока.
— Не беспокойся, светлый князь, ни один волос не упадёт со светлой княгини вятичей. А надо свяжем её аккуратно и увезем.
Мстиша зашипела как разъярённая кошка. С бешенством на меня смотрела. Я на неё. Некоторое время друг друга ломали взглядами, потом она вдруг поникла и села в возок.
— Я обещаю тебе, муж мой, что не буду ввязываться в бой. Я подчиняюсь и покоряюсь тебе.
Смотрела в пол возка, не поднимая взгляда. Соскочил с коня, подошёл к ней и обнял её. Взял её лицо в ладони.
— Мстиша, любая моя. Война это дело мужчин. Прошу тебя. Ваше дело — детей нам рожать. Что я буду делать, если тебя потеряю? Я же тоже умру тогда.
Она улыбнулась, её глаза заблестели.
— Прости меня Ярослав. Ты как всегда прав. Наше дело детей рожать. — Она не произвольно прижала ладонь правой руки к животу. — Обещаю, что не полезу никуда. Не надо меня связывать. Я буду тут. Ждать. И я хочу видеть, как эти псы лягут к твоим ногам.
— Хорошо. — Поцеловал её и вскочил на коня. Она прижала ладонь к животу! Что это? Неужто
