Он взял ещё кусок колбасы и вздохнул:
– Жаль, что я боюсь высоты и глубины. Но, возможно, слиться с конём я бы попробовал!
Сам не знаю, что нас насмешило. То ли двусмысленность фразы про сливание с конём. То ли представшая в воображении картина – тощий торс доктора Секта и украшенная очками голова на лошадином туловище.
Мы с Мирой принялись хохотать.
Сект мрачно уставился на нас. Потом пожал плечами:
– Ничего смешного. Многие не умеют плавать и боятся высоты.
Мы с трудом задавили смех, но он ещё долго булькал в нас, временами прорываясь наружу. Сект ел, сосредоточенно и обстоятельно, будто уже превращался в коня, и на наше фырканье внимания не обращал.
– А повелитель хотел именно воинов? – спросила Мира, чтобы отвлечься. – Или разных существ?
– Речь нашего доброго Тёмного Властелина шла о воинах, – подтвердил Сект. И сам задумался. – Не знаю, зачем, ведь Властелин сам способен уничтожить любую армию… Но если будут предложены варианты различных превращений, то разве он не оценит этого? Непременно оценит!
Мира потянулась за чайником, наклонилась, я увидел её грудь в вырезе платья – и меня словно обдало тёплой волной. Мира почувствовала мой взгляд, улыбнулась, потянулась ещё дальше, застенчиво потупив глаза…
Сеннера вытянула свою несоразмерно длинную руку и протянула ей чайник.
– Спасибо, – поблагодарила Мира.
Наш слегка очеловечившийся монстр ей не ответил.
* * *Как бы мы ни уверяли Секта в своей безопасности, но из его дома вышли осторожно, оглядываясь по сторонам. Я запомнил место в саду, куда мы перенесёмся, если обстоятельства вынудят нас к тому. И шли мы быстро, стараясь не приближаться к узким проулкам, где могла ждать засада.
Но всё было спокойно. Болтались по улицам попрошайки и бездельники, поглядывающие на нас недобро, но быстро понимающие, что перед ними маги. Потом пошли кварталы повеселее, там была праздная публика побогаче и подобрее. Учителя вели держащихся за руки парами школьников то ли в музей, то ли на занятия в парк. Мы с Мирой, переглянувшись, тоже взялись за руки и, хихикая, некоторое время шли рядом с экскурсией.
Возле клуба тоже никакой засады не было. Мы влили в дверь по секунде и вошли.
– Только давай быстро, – сказал я Мире.
– Ты поразишься, как быстро я умею собираться, – усмехнулась девушка.
– Поглядим, – согласился я.
И мы кинулись по комнатам.
Я торопливо покидал одежду в мягкий кофр – самое большое, что у меня было из сумок. Спрятал туда же несколько магических безделушек, конспекты и пару томов с рунами. Амулет, прихваченный у Ирбрана, засунул в карман.
Тут и раздался стук в дверь.
Да не может такого быть, чтобы девчонка меня опередила!
– Мира? – спросил я.
Она звонко рассмеялась.
Я всё-таки открыл очень осторожно, мало ли. Но это и впрямь была Мира с увесистым чемоданом в руке.
– Этого не может быть, – твёрдо сказал я.
– Проиграл, – засмеялась Мира, входя. – Дурачок, я все вещи собрала вчера утром. Думала, что не справлюсь с заданием и придётся съезжать с позором.
– С заданием… – я покачал головой. – Ты про сахарного короля Снапса? Словно сто лет назад это было, а не вчера…
Мира кивнула. И прильнула к моим губам.
Минуту мы стояли и целовались. Я почувствовал, что у меня кружится голова. Мира лукаво улыбнулась, опустила руки и принялась расстёгивать мне ремень.
– Мы… мы спешить должны… – прошептал я.
– Поверь, ты не задержишься, – задорно пообещала Мира. – Я тебя хочу, Грис…
Я не стал спорить. Принялся стягивать брюки… и застыл. Из коридора слышались шаги. Многочисленные. И какие-то уж очень официальные.
Руна четвёртая, Ансуз
Когда в дверь постучали, мы с Мирой стояли рядом, встрёпанные, но уже застёгнутые на все пуговицы. Очень, очень напряжённые. И надеющиеся, что неизвестные уйдут.
Постучали снова.
Потом я услышал знакомый голос:
– Волшебник Грисар, я знаю, что вы здесь. Откройте.
«Регулятор Эмир!» – одними губами прошептала Мира. Я кивнул.
Поколебался чуть-чуть и отпер дверь.
За порогом стоял Эмир. За его спиной – комендант клуба и несколько полицейских. Комендант, мужчина пожилой и добродушный, выглядел расстроенным. Полицейские – мрачными. А по Эмиру ничего не поймёшь, если он сам того не желает.
– Доброе утро, регулятор, – сказал я.
– Доброе утро Грисар, доброе утро Мира, – он скользнул по нам взглядом и словно бы сразу всё понял. – Извините, что отвлёк. Служба.
Я кивнул.
– Могу ли я зайти? – спросил Эмир вежливо.
– Только вы, – сказал я. – У меня тут тесновато, сами понимаете…
– Размер комнат определён правилами клуба! – встрял комендант, но тут же осёкся.
Эмир вошёл и даже прикрыл за собой дверь. Потом спросил, сочувственно:
– Ты что натворил, парень?
Я пожал плечами.
– Тебя приказано доставить на собеседование в АП.
Я не понял, о чём речь.
– Администрация повелителя, – пояснил регулятор.
– Канцелярия?
– Нет, Администрация. Это куда выше. Вам предъявлен целый букет нарушений. Незаконное проникновение, кража без лицензии, похищение несовершеннолетней, работорговля, эксперименты на людях…
– Что? – возмутился я.
– Надеюсь, что это ошибка, – сказал Эмир. – Тот Грисар, которого я знаю, никогда не нарушал законы. Но нам придётся пойти и разобраться. Напишешь заявление, всё объяснишь, побеседуешь с дознавателями…
Мира умоляюще посмотрела на меня.
– А Мира? – спросил я.
– К сожалению, тоже, – сказал Эмир. – Пособничество в преступлениях. Но вы не волнуйтесь, повелитель ценит своих магов и не позволит их обидеть! Если вы невиновны, всё будет хорошо.
Мира едва заметно покачала головой.
– Господин регулятор, мы сейчас не можем никуда идти, – сказал я.
Эмир помолчал мгновение и неожиданно кивнул.
– Хорошо. Тогда я попрошу вас оставаться в клубе в ближайшие дни и надеть браслеты для отслеживания вашего местонахождения. Стандартная процедура. Дознаватели сами наведаются к вам.
Его рука скользнула в карман – и вернулась с двумя железными браслетами. С недавних пор хорошо мне знакомыми.
Эмир собирался лишить нас магии. Он соврал. Первый раз на моей памяти соврал!
– Нет, – воскликнул я. – Нет, Эмир!
Регулятор оказался очень быстрым – он схватил меня за руку и попытался защёлкнуть на ней браслет. И у него бы получилось, если бы не Мира, которая ударила его в челюсть коротким сильным крюком. Эмир покачнулся и рухнул на колени. Браслеты упали на пол. Я вытаращился на Миру.
– Старший брат – это большой опыт! – сказала Мира, тряся рукой в воздухе.
– Зря… – пробормотал Эмир, вставая и сплёвывая кровь. – Зря вы…
Я успел заметить, что его рука вновь лезет в карман, уже в другой. Перехватил кисть, сжал и заставил выпустить мне в руку тонкую костяную пластинку с выгравированной руной сна. В руне пульсировало время, не меньше полугода.
Да что ж такое, почему игра пошла по-крупному? Вендж швырялся годами, регулятор пришёл нас арестовывать с амулетом огромной силы!
– Эмир, не надо! – пряча пластинку, сказал я. – Отпустите, мы уйдём!
– Вы сами не понимаете, что натворили… – Эмир сплюнул кровью. Вот теперь я почувствовал кое-что в его глазах. Тоска. И растерянность. – Я тоже не понимаю, но… вам лучше сдаться мне. А иначе…
– Нет, – твёрдо сказал я.
Регулятор застонал. И я с ужасом увидел, как у него на лбу начинает разгораться руна Ансуз.
Дожидаться, пока руна сработает, я не стал.
Руна
