– На выкуси!!! – что есть мочи выкрикнул я, пиная труп фрица. – Не вырос еще у тебя писюн тягаться с сержантом морской пехоты Краснознаменного Балтийского флота! Падла!!!
Я победил!!! Победил, мать его так, победил!!!
Повезло, что противник попался такой самоуверенный и спесивый, удалось подловить его на тщеславии. Зарезанная обычным ножом Белка уже должна была прийти в себя в игровой платформе. Врага я уничтожил. Теперь осталась сущая мелочь – самоубиться и вернуть в реал.
Сука!!! Где нож?!
Охлопал себя по карманам – ножа нет. Перевернул тело фрица – ножа нет. Огляделся по сторонам – ножа нигде нет. Обыскал тела Белки, Бороды и фашика – ни у кого из них ничего напоминающего оружие при себе не обнаружилось, только на мундире немчика болтался одинокий крест, второй куда-то исчез.
Куда все подевалось? Ох, чую своей печенкой, что все это неспроста. Сдернул с кителя фашиста крест, сунул его в карман.
Комнату заволокло легким туманом, очертания стен не исчезли, но видимость существенно снизилась. Несмотря на все эти перипетии, я все-таки заметил, что все три тела исчезли, вот только секунду назад они еще лежали на полу, и вот их уже нет.
Чертовщина…
И что теперь делать? Как вернуться в реал? Оттуда меня выдернуть не могут, отсюда я сам уйти не могу…
Марево исчезло, в комнате остались я и светящаяся фиговина в воздухе. Глянул на браслет… и ни капельки не удивился, что его на запястье не оказалось. Ну и как теперь понять уровень своей хапэ? Хотел было разбежаться и со всего маху шарахнуться головой о стену, но тут в противоположном конце комнаты стали появляться одна за другой человеческие фигуры. Все как один похожие друг на друга фрицы, облаченные в черные кители, в фуражках с высокими тульями и в начищенных до блеска сапогах. Агенты Смитты из «Матрицы», итить их мать!!!
Один, второй, третий, четвертый… десятый!
Белка говорила, что ферзей должно быть двенадцать, если их сейчас десять, значит, двоих все-таки мне удалось уконтропупить.
Десять против одного!
У меня из оружия только руки и ноги да небольшая восьмиугольная железяка немецкого креста в кармане, а у этих лощеных пидоров светящиеся кортики в каждой руке.
Двадцать клинков против двух голых рук! Тут без вариантов…
– Ну что, готовы умереть? – злобно выкрикнул я. – Ща вас дедушка на части рвать будет!
До ровненькой линейки фрицев было не больше двадцати метров, пара секунд размеренного бега и… А что дальше? Ломануться с голыми руками на них и гарантированно отгрести люлей, после которых в реальном мире я сдохну, захлебнувшись собственной кровью? Оно мне надо? А с другой стороны, что, есть какие-нибудь варианты? Сдаться в плен? Нет! Фигушки, в плен я не сдамся, лучше уж сдохнуть на их ножах! Не бывать такому, чтобы морпехи фрицам в плен сдавались!
Двадцать метров до врага! Двадцать метров! Пара секунд, и я умру. Пара секунд!
Раде я так и не вдул, Белке тоже не засадил! Блин, как же умирать не хочется, только ведь жить начал, работу нормальную получил, пользу людям приносить начал, как-то реализовываться, совсем забыл, что у меня нет ног, даже как-то позабылось, что еще пару месяцев назад постоянно жалел себя и плакался на жизнь. Падла!
Между мной и цепочкой застывших ферзей проплыла светящаяся фиговина, и я обратил внимание, что вокруг неё пространство искривляется и плывет, как марево от нагретого воздуха. Интересно, а что это еще за мутатень? К чему она здесь?
Рискнуть?!
– А-а-а-а! – закричал я что есть мочи и прыгнул вперед. – За Ро-одину-у-у-у!!! Ура-а-а-а!!!
То ли мне показалось, то ли так было на самом деле, но от моего бешеного рыка несколько ферзей дернулось и отступило на пару шагов назад. Несколько длинных прыжков, и я возле светящегося шара, который медленно плыл в воздухе. Правой рукой я дернул из кармана крест, левой схватил шар и тут же наотмашь ударил крестом по шару. Фонтан искр сыпанул в разные стороны, воздух взорвался всеми цветами радуги, а комнату заволокло белым туманом, который в считаные мгновения загустел и почернел.
– А-а-а-а! Сука-а-а!!! – левая рука вспыхнула, как сухая спичка, и тут же, почернев, осыпалась пеплом.
Острая, пронзительная, всепоглощающая боль раскаленным ломом ворвалась в мое тело и принялась его терзать и рвать на части. Совершенно не понимая, зачем я продолжаю сопротивляться и бороться, терпя боль, я чиркал зажатым в кулаке немецким крестом по светящейся шаровой молнии. Взмах за взмахом я наносил удары, высекая водопады искр, которые осыпались на пол огненными потоками.
Голубой огонь окутал мое тело целиком, жар испепелил волосы и кожу, плоть начала облезать целыми кусками; ничего не соображая, я заорал сумасшедшим голосом:
– А-а-а-а!!! А-а-а-а!!!
Неожиданно все стихло, свет погас… и я умер.
* * *Высокие стены просторного зала, отделанные пластиковыми шумопоглощающими панелями, и полное отсутствие окон говорили о том, что это не простое помещение, и, соответственно, важные господа, собравшиеся здесь, тоже были не простым плебсом.
В зале стояло небольшое возвышение, похожее на сцену, где был установлен длинный, основательный стол, за которым расположились четверо мужчин преклонного возраста и две барышни предпенсионных годов… хотя черт его знает, во сколько у них в Америках женщины выходят на пенсию. Да-да, это необычное помещение располагалось в одном из зданий, принадлежащих Пентагону, который, как известно, находится в Соединенных Штатах Америки, округ Арлингтон, штат Виргиния 38° 52′ 15″ северной широты и 77° 03′ 21″ западной долготы, ну, это если вы вдруг полетите на бомбардировщике дальней авиации, чтобы знали, где сбрасывать боезапас.
Стороннему наблюдателю сразу стало бы понятно, что те, кто сидел за столом, принимают доклад у тех, кто периодически является пред их строгие начальственные очи. К примеру, сейчас в зал зашел высокий худой парень странноватой наружности, на нем был мешковатый, неопрятного вида костюм, а сам молодой человек носил очки с толстенными стеклами, имел весьма кучерявую лохматую растительность на голове да к тому же был еще и небрит. Короче, хипстер, одним словом.
Вид этого чудака заставил скривиться одного из стариканов, сидящих за столом, судя по прямой спине, гладко выбритому подбородку и аккуратно разложенным письменным принадлежностям, дедуган имел армейское прошлое за плечами.
– Мистер Меннинг, мы прочитали ваш доклад, и у нас возникло множество вопросов, – обратилась к вошедшему чудаку одна из барышень. – Изложите простыми словами, без всей этой киберчуши, ваши мысли по поводу происшедшего инцидента.
– Ну, это сложно, конечно, чтобы совсем своими словами, но я попробую. Итак, шесть лет назад меня пригласили работать в айти-корпорацию, которая разрабатывала проект по глубокому соитию нейронных сетей человеческого мозга и искусственного интеллекта. После ряда провалов и неудач нам удалось создать весьма удачно
