Зал очищения был широким замысловатым зданием, похожим на роскошный дворец. Из-за крыши виднелись высокие кроны – наверняка там располагался внутренний сад. Наблюдая за окружающими, они с Катсуо приблизились к входу в зал.
Эми прошмыгнула внутрь, пока никто не смотрел. Катсуо не отставал.
Внутри зал оказался столь же внушителен, как и снаружи, но любоваться было некогда. Они нырнули в первый попавшийся боковой коридор. У больших построек имелся несомненный плюс – пространство позволяло довольно легко избегать встреч с их обитателями. Впрочем, был и минус – найти нужную комнату становилось в разы сложнее.
В конец концов они набрели на лестницу, которая вела на второй этаж, где, в свою очередь, обнаружились и кабинеты. Тот, что принадлежал гуджи, находился в самом конце коридора и, к счастью, пустовал. Катсуо закрыл за ними дверь, а Эми окинула взглядом впечатляющую комнату, обставленную роскошной, удивительно современной мебелью, включая тяжелый стол из клена и кожаное кресло.
Позади стола виднелась еще одна раздвижная дверь – вход в библиотеку. Помещение не было таким уж большим, но благодаря четырем стеллажам высотой от пола до самого потолка и просторному проходу в центре казалось огромным. У дальней ее стены на рабочем столе лежали томики всевозможных размеров.
– Нам нужны летописи и архивы, – прошептала Эми. – Скорее.
Они разделились: Эми взяла полки слева, а Катсуо – справа. Она принялась просматривать названия, и первый стеллаж ее разочаровал. Ничего кроме географических карт, а также сведений о расположении храмов и схем их планировки, там не нашлось. Не помог и второй, полный древних руководств для каннуши, мико и сохэев.
Эми перешла к третьему и позвала Катсуо. Здесь почти каждая книга перед ее глазами была связана с историей как этого храма, так и других. Катсуо присел на корточки, всматриваясь в тома внизу. Их окружали тени, тишина давила сильнее с каждой минутой. Эми пробежала пальцами по кожаным корешкам.
– Вот! – шепотом воскликнул Катсуо и вскинул тонкую книжечку с пожелтевшими страницами и обгоревшим углом. – Смотри, тут рисунок копья сбоку и… видишь?
Эми мигом опустилась на пол рядом с ним. Катсуо показывал ей страницу, на который выцветшими чернилами был изображен мужчина с копьем, летящий на облаке перед пылающим солнцем. Внизу значилось: «Амэ-но-Нубоко».
Эми забрала у Катсуо книжечку, положила ее себе на колени и пролистала хрупкие страницы. Подробное описание копья и его истории, перечисление его способностей, указания, как его хранить, множество сведений о том, как его защищать, предупреждения никогда его не перемещать. Эми перешла к следующей части – списку имен, дат и…
– Контрольный список! – шепнул Катсуо. – Имя гуджи, день, когда он проверил копье, и запись о его состоянии.
– Так его и правда хранят здесь! – Воодушевившись, Эми пролистнула еще несколько страниц. Список все продолжался.
– Посмотри на числа, – потрясенно пробормотал Катсуо. – Это было восемьсот лет назад!
Эми заглянула в конец книжечки – последней значилась дата семисотлетней давности.
– Почему он обрывается? – Эми полистала еще. – Больше ничего. Список просто обрывается.
– Книга повреждена. Может, гуджи завел новую?
Они осмотрели полку, но в других томах описывались прочие артефакты. Про копье больше ничего не нашлось.
– Проклятье! – прошипел Катсуо. – А ведь у нас почти получилось. Почему они просто перестали вести записи безо всяких объяснений?
– Эта книга уже разваливается от старости. Где-то просто обязана быть новая. – Эми стиснула древнюю книжку и встала. – Давай поищем…
Дверь библиотеки с тихим скрипом отъехала в сторону.
Эми застыла рядом с Катсуо. Полки скрывали их от вошедшего, но только если он оставался у входа. Эми на цыпочках отодвинулась подальше от центрального прохода, Катсуо – за ней.
По деревянному полу застучали, приближаясь, негромкие шаги. Эми сунула книгу под мышку, нащупала в потайном кармане рукава сковывающий офуда и зажала его между двумя пальцами.
В поле зрения появился молодой человек с кипой книг, уткнувший нос в открытый том на ее вершине. Ничего не замечая, он направился прямиком к рабочему столу и потянулся к нижней полке. Стопка в его руках покачнулась, верхняя книга съехала, и он не успел ее поймать – она с глухим стуком упала на пол. Раздраженно фыркнув, молодой человек присел на корточки, чтобы ее поднять.
Его взгляд упал на стоящих в тени Эми и Катсуо. Молодой человек оцепенел и вскочил на ноги, чуть не перевернув всю стопку.
– Что вы тут делаете? Это личная библиотека гуджи. – Он сощурил темные глаза. – Кто вы такие?
Эми не могла пошевелиться. В голове гудело. Желтое косодэ и темные хакама книгочея не походили на одеяние ни сохэя, ни каннуши. Но он не ками. Какой-нибудь помощник?.. Высокий и крепкий, телосложением он напоминал Катсуо, а значит, не был типичным заучкой. Он был примерно одного с Катсуо возраста и в равной степени красив.
Выражение его лица стало суровым, и с Эми вдруг спало оцепенение. Она мигом изобразила ужас, и по ее щекам с удивительно легкостью заструились слезы.
– Мне так жаль! – охнула она, кланяясь как можно ниже. – Очень-очень жаль! Знаю, сюда нельзя, но дедушка годами рассказывал мне про библиотеку гуджи, про то, какая она невероятная, и сколько здесь хранится древней истории, и я так долго ждала перевода в этот храм, потому что люблю историю и собираю книги сама, и просто мечтала хотя бы краешком глаза заглянуть, ведь иначе сюда не попасть, клянусь, я ничему не навредила…
– Ладно, ладно! – оборвал поток ее лепетания молодой человек. – Раз уж ты не повредила книги… Некоторым здесь более двух тысяч лет. Они очень хрупкие.
Эми схватила Катсуо за руку и заставила его тоже согнуться в поклоне.
– Нам очень жаль. – Она, не разгибаясь, подняла взгляд. – Вы же не расскажете… то есть не могли бы вы…
– Я никому не расскажу, – хмуро отозвался молодой человек. – Только больше тут не шастайте, иначе долго в храме не задержитесь. Повезло, что вас поймал я, а не кто-нибудь из ками внизу.
От того, как спокойно, без особого почтения он упомянул ками, у Эми перехватило дыхание. Явно не помощник, ибо тому следовало бы отзываться о них иначе. Даже каннуши проявил бы больше уважения. Так кто же?.. Эми напряглась, запоздало осознав. Не ками, не сохэй, не каннуши. Молодой человек, на пару лет ее старше, который жил в зале очищения, свободно проходил в библиотеку гуджи, а также изо всех сил старался оградить слуг храма от ками.
Перед ней был не кто иной, как камигакари Изанаги.
Она и не думала, что при жизни успеет повстречать еще одного камигакари. Знал ли он правду о своей судьбе, или ему точно так же лгали? Ждал ли солнцестояния с нетерпением или страшился грядущей кончины?
– Она с самого детства помешана на истории, – подал голос Катсуо, заполняя неловкую тишину, а потом взъерошил волосы и робко улыбнулся. – Спасибо,
