Да чтоб вас!
Снова мельком взглянув на Олдера, я отметила, что он забавляется с уцелевшим троллем. Именно что забавляется, попутно играючи уклоняясь от свирепых гартахов, и даже не делает попыток их прикончить!
Вот так значит, да? Фору решил мне дать, да? Шанс себя проявить, да?
Ну ладно, вы все сами напросились!
Меня накрыла она – шальная неудержимая волна, смывающая все границы и рамки. Я оказалась во власти безумного азарта, какой обычно оборачивался либо потрясающим результатом, либо тоже потрясающей, но уже катастрофой.
Вновь призвав секиру, я замерла и, неотрывно глядя на гартаха, прицелилась ему между глаз. Прямо в поблескивающий артефакт! Если попаду – взрыв будет такой, что на арене не уцелеет никто… разумеется, из тварюшек. Я же надену все имеющиеся в арсенале доспехи и буду надеяться на лучшее, а Олдеру, несомненно, тем более хватит сил себя защитить.
– Какое сражение! Какой напряженный момент! – долетели до меня обрывки комментариев ведущего. – Гартахов осталось всего восемь, горный тролль – один, и мы видим, как нелегко приходится нашим игрокам. Олдер уклоняется от атаки, наносит ответный удар и… О, минус еще один гартах! Фелиция тем временем… Минуточку! Что же намеревается делать Фелиция?! Она…
«Она» уже приготовилась и дожидалась удобного момента, когда все гартахи соберутся в кучку и один из них повернется к «ней» своей уродливой мордой. Словно почувствовав неладное, зверюги вдруг стали синхронно демонстрировать мне свою пятую точку, переключившись на Олдера. Такое вопиющее неуважение я стерпеть никак не могла и, не отпуская секиру, отправила в них несколько сгустков пламени. Это возымело нужный эффект, привлекло их внимание, и ко мне обратились сразу четыре чешуйчатые морды.
Я не медлила. Отбежав настолько далеко, насколько успевала, быстро обернулась к Олдеру, намереваясь предупредить, но он уже разгадал мой маневр сам и… подмигнул, чтоб его! Ну никакого напряжения, а я тут уже чуть ли не без сил падаю!
Земля под ногами завибрировала от громоподобного топота. Вся чешуйчатая братия во главе с ледяным троллем неотвратимо неслась прямо на меня. Я ощутила, как по виску скатывается струйка пота, облизала пересохшие губы, прикрыла один глаз и, прицелившись, отпустила секиру.
Время замедлилось. Запущенное оружие перевернулось в воздухе несколько раз, я что есть мочи побежала в обратном направлении, попутно надевая всевозможные доспехи. Смешались воедино разъяренный рык, крики публики и испуганные вскрики ведущих.
Взрывная отдача нагнала меня, когда я добежала почти до трибун. Вынудила упасть, подавляя рвущийся из горла болезненный крик, ослепила и оглушила, накрыла жаром, ударила в нос противным запахом гари…
Инстинктивно закрыв голову руками, я прижалась к земле и крепко зажмурилась. Лежала так, пока не почувствовала, что все стихло, а затем, очень медленно разогнувшись, с неимоверным трудом поднялась на ноги, чтобы увидеть последствия своих действий.
На арене остался лишь Олдер. Его вид был точно таким, с каким он выходил на бой, – ни единой не то что раны – даже царапинки. А от всех магических тварей не осталось ни пепла, ни даже самой захудалой лужицы.
Всплеск оваций прервал неожиданно раздавшийся скрежет. Сердце моментально екнуло от понимания, что сегодня я его уже слышала. Похоже, бой еще не окончен.
Появившаяся железная решетка поднялась, выпуская на арену существо, увидев которое, я просто обомлела. Впервые за весь финал стояла, скованная буквально паническим страхом, и не могла ни пошевелиться, ни даже вздохнуть.
Немыслимо… Где они такое чудовище достали?!
Гигантские лапищи сделали несколько шагов вперед. Загромыхали цепи, что сковывали тяжелые мозолистые кулаки, и оковы пали, подняв в воздух пыль.
Новая волна зрительского гула была полна самого настоящего ужаса, вторящего моему. Возвышающаяся надо мной громадина, отбрасывающая тень на половину арены, являлась не кем иным, как огненным подземным троллем, о которых прежде мне приходилось только слышать и читать. На них оттачивали навыки сильнейшие боевые маги всего мира, эти существа держались строго в специально оснащенных подземельях, откуда путь наружу им был заказан, так как являлись такие тролли одними из самых опасных в мире созданий. Интеллектом они наделены не были, к боли оставались практически нечувствительны, а к любой магии – поразительно невосприимчивы.
И это с ним мне сейчас надо сражаться?!
«Все, теперь точно молюсь!» – решил нимбоносный, падая ниц.
«А я, пожалуй, это… пойду потихоньку», – сглотнул рогатый и испарился с моего плеча, оставив меня совершенно растерянной, беспомощной…
Стоп! Это я сейчас о себе как о беспомощной подумала? Должно быть, от взрыва умом повредилась, если позволила себе такое! Да пусть хоть все маги мира выйдут – ни за что не отступлю!
Поблизости как-то незаметно оказался Олдер. Встал рядом со мной и, глядя на страшенную громадину, небрежно облокотился на меч.
Пока тролль оправдывал отсутствие интеллекта, тупо озираясь по сторонам, я негромко спросила:
– Как думаешь, организаторы смерти нашей хотят?
– Всего лишь зрелищ, – усмехнулся маг, расслабленности у которого заметно поубавилось. – Поверь, моя прелесть, за твою смерть всех причастных к играм самих скормят гартахам и троллям.
Скосив на меня глаза, он хитро прищурился.
– Или готова сдаться?
– Только после тебя, – хмыкнула я, демонстративно призвав «братиков» и один самый большой меч. Мы еще посмотрим, чей огонь сильнее – тупоголового верзилы или мой!
Словно услышав мои мысли, «тупоголовый верзила» развернул в нашу сторону все свое крупногабаритное тело, и маленькие глазенки налились кровью. Запах учуял! Разъярился!
Бегло переглянувшись, вперед мы с Олдером ринулись одновременно. От его близкого присутствия даже сил прибавилось – словно тот самый незримый, основанный на эмоциях ветер снова подпитал полыхающее внутри меня пламя.
Глава 35
Удар двух кулаков, предназначавшийся нам, пришелся по земле. Не видь я перед собой тролля, подумала бы, что началось землетрясение! Его руки, как и все тело, были темно-серыми, прорезанными ярко-красными и рыжими бороздами, напоминающими раскаленную лаву. Исходящий от тролля жар обжигал легкие с каждым вдохом, невыносимая вонь забивалась в ноздри, каждая новая атака грозилась превратить в распластавшуюся на арене лепешку.
Вооружившись мечом, я с размаху всадила его прямо в одну из борозд, но тут же ощутила, как он начинает плавиться. Мой меч плавится! А верзиле хоть бы что!
Между тем Олдер, в прыжке оказавшийся у огромной скалящейся морды, обрушил на толстую шею сразу два клинка. Раздался пробравший до сведения зубов скрежет, и мечи отскочили, а тролль снова даже не поморщился! Приземлившись на одно колено, Олдер быстро сменил оружие и вновь ринулся в бой, предварительно перехватив мой взгляд. Очень многое я прочитала в его глазах, и главный призыв был: нужно действовать вместе.
Кивнув скорее мысленно, нежели физически, я тоже перевооружилась, обзаведясь двумя широкими клинками, какие приобрела одними из последних, и, следуя за Олдером, вновь сорвалась с места.
На
