Поднявшись, Олдер привлек меня к себе, и следующий поцелуй достался уже моим губам. А затем, когда поцелуй прервался, я спрятала лицо у него на плече и произнесла самые важные, самые главные на свете слова, ответив на его недавнее признание:
– Я тоже тебя люблю…
Таких гулянок эта гильдия еще не видела!
Вообще-то так я думаю всегда, когда у нас происходит очередное многодневное сборище, сопровождаемое широким застольем и безудержным весельем, но этот раз определенно был особенным!
Шел третий день после финала четырехсотых магических игр. Первые два я наслаждалась заслуженным отдыхом, пребывая в опочивальне, ставшей моим триумфом и выползая из постели только в ванную. Даже ела в положении полулежа!
Меня грозились растащить на сувениры не только репортеры, но и согильдийцы, однако стараниями Олдера, объединившегося с Эгри, никто не мог подойти ко мне ближе чем на расстояние длиною в коридор.
Хотя были и исключения. Такие, как мой дражайший и любимый папочка, пришедший побеседовать по душам. Еще в ночь после окончания финала я выслушала от него поздравления, произносимые со слезами на глазах. Вот это было поистине чудо – прослезившийся Драгор Непобедимый, пока еще официально занимающий пост главы.
– Мама тобой гордится, – сказал он на следующий день, навестив меня в покоях. – Она снова снилась мне и теперь улыбалась. Кажется, я понял, чего она хотела: чтобы правда о Райне открылась, а ты была счастлива. Фелиция, – его брови приподнялись в изумлении, – до сих пор поверить не могу, что ты согласилась выйти за Олдера замуж!
После папочка хитро прищурился и заметил:
– А ведь все равно получилось по-моему. Ты станешь женой победителя!
Я только фыркнула – ну а что тут можно возразить?
На третий день ничегонеделания я не выдержала и присоединилась к остальным. Самостоятельно переодеваться и выбирать простой удобный наряд сейчас казалось чем-то необычным. В обеденный зал я спускалась без грамма косметики на лице, с самой что ни на есть обычной, небрежно заплетенной косичкой и в любимой тунике.
Ух, красота!
– Лия-а-а, – заголосила Рута, первой бросившись ко мне. – Лиечка, я так по тебе соскучилась!
– Всего пару дней не виделись, – прохрипела я, пребывая в грозящихся задушить объятиях.
Следом ко мне направилась тетушка Ливия, завидев которую, я тут же прошмыгнула вдоль стола, спряталась за спину стоящего неподалеку Аграна и в ужасе притихла.
Все-таки моя тетушка – это нечто! Даже Олдер с Эгри, охраняющие мой покой, эти несколько дней с трудом сдерживали ее напор. Тетушкина радость по поводу моего скорого замужества быстро переросла в неудержимый энтузиазм, вызванный взятой под контроль подготовкой к свадьбе. И ничего, что я, на минуточку, торопиться с этим не собиралась и надеялась наслаждаться статусом невесты хотя бы полгодика.
Словом, энтузиазм тетушки Ливии мощнее кулаков подземного тролля!
Это еще хорошо, что очередной торжественный прием в честь победителей решили отложить на неделю…
– Да, навели вы шороху! – хохотнул Эгри, когда я заняла место рядом с ним. – Бессовестные, ввели в заблуждение честных граждан! Они же теперь со ставками никак разобраться не могут!
Я усмехнулась: да уж, из-за двойной победы с распределением выигрышей вышла накладочка.
– И мне придется нового телохранителя для игр в «Азартном фениксе» искать, – горестно вздохнул друг. – В твоем присутствии к моему столику никто в здравом уме и близко не подойдет!
Совсем скоро ему пришлось жаловаться на тяжелую долю Звелуне, потому что долго отсиживаться в сторонке мне не дали и перетащили на почетное место во главе центрального стола, где уже гордо восседали отец и Олдер.
Повара расстарались на славу, наготовив столько вкусноты, что я без зазрения совести уподобилась Эгри и принялась сметать любимые кушанья. Даже огурчики соленые с картошечкой подали! Вот это еда, вот это я понимаю – настоящая, деревенская, сытная, не то что какие-то там приходящиеся на один зуб канапе, какие подают на приемах!
– Хм, аппетиты у тебя непомерные, – не без иронии заметил Олдер, подкладывая мне в тарелку зажаренную утиную ножку. – Смотри, растолстеешь – не влезешь в свадебное платье.
– Платье? – Я делано невинно поморгала ненакрашенными ресницами. – Какое еще платье? Под венец пойду в брюках, и только так!
Папочка издал звук, очень похожий на хрюканье, рядом кто-то кашлянул, а Олдер – этот образец невозмутимости – выдвинул встречное предложение:
– А почему бы не остановить выбор на боевом облачении? В таком случае я с удовольствием составлю тебе компанию.
«Бух!» тетушки Ливии вышел даже громче, чем после сделанного мне предложения.
Обед, переросший в ужин, переросший в поздний ужин, переросший в ночной жор, шел полным ходом, когда хорошенько приложившийся к наливке Драгор Непобедимый вдруг отозвал главного пока еще холостяка этого вечера «на важный разговор». При этом папочка так выразительно посмотрел в мою сторону, что сразу стало понятно, о чем, точнее, о ком он станет говорить.
Олдер никак не мог отказать будущему тестю, поэтому беспрекословно двинулся следом за ним в, надо полагать, кабинет. Так во главе стола осталась сидеть я одна, словно императрица, наблюдающая за своими подданными. Мне даже на несколько мгновений представилось, что я – глава нашей гильдии, и, надо сказать, ощущения были приятными. Правда, стоило вспомнить, сколько этот пост несет с собой головной боли, и я порадовалась, что такой приз достался Олдеру.
Внезапно, обводя взглядом зал, я задержалась на небольшом, стоящем особняком столе. За ним помимо наших магов сидело несколько приглашенных гостей: один член жюри, парочка администраторов и кайрийцы, в числе которых была… леди Авелла. А она что здесь делает?!
Хотя знатная кайрийка сидела ко мне спиной, я без особого труда ее узнала. На несколько мгновений меня сковало неприязнью и желанием немедленно ее выставить, но справиться с собой удалось быстро.
Решив обернуть ее присутствие в свою пользу, я неспешно встала, распрямила плечи и, надев ослепительную улыбку, уверенным шагом прошествовала к столику, за которым расположилась эта теплая компания.
С радушием гостеприимной хозяйки их поприветствовала, уделив особое внимание леди Авелле, выслушала поздравления, сопровождаемые дружелюбными и одним злобным взглядом, после чего с гордо поднятой головой и теперь уже настоящей улыбкой удалилась из зала. Вот все-таки плохая я! Ну не могу немножко не позлорадствовать, когда одна неприятнейшая особа осталась ни с чем!
С уходом Олдера я немного заскучала, прелесть застолья померкла, и мне захотелось немного пройтись. Причем не просто так, а с определенной целью: любопытно ведь послушать, о чем там вещает мой любимый папочка!
Я спокойно добрела до знакомой, висящей в коридоре первого этажа картины, рядом с которой находился проход в изнанку, открыла его и бесшумно скрылась в темноте. Привычным жестом призвала небольшой, услужливо заполыхавший в ладони огонек и пошла вперед по узкому, заросшему паутиной коридорчику. Нет, ну когда-нибудь точно надо здесь прибраться!
Беззвучно чихнув, я свернула налево, сделала еще
