Глубоко вдохнув и очень медленно выдохнув, я постаралась успокоиться, повторила данную процедуру еще пару раз и потопала к базе. Очень неспешно потопала, давая себе возможность прийти в норму. Сейчас бы ох как пригодилась валерьянка тетушки Ливии…
Помимо меня к базе стекались и другие участники, некоторые из которых были мрачнее тучи, а некоторые очень напоминали меня саму. Но, как выразился ранее основатель гильдии, впечатлены были все.
Встречали нас наблюдатели. Лорд Дэйрон стоял буквально на моем пути, и я хотела было сменить направление, чтобы зайти с другой стороны, но тут же передумала. Расправила плечи, подавила ненужные эмоции и уверенно прошествовала к нему.
Судя по недовольству, пробившемуся сквозь маску вежливого дружелюбия, мой сегодняшний успех Дэйрона отнюдь не радовал.
– Вы отлично справились, леди Саагар. – От этого напускного дружелюбия захотелось хорошенько ему съездить по физиономии. – Ваши сегодняшние баллы наивысшие – двадцать из двадцати возможных. Общий счет – девяноста восемь. Пожалуйста, пройдите на главную площадку.
– Благодарю, лорд Дэйрон. – А теперь от напускной вежливости захотелось съездить самой себе.
Я елейно улыбнулась и под прицелом нескольких магокамер дошла до назначенного места. Здесь собрались почти все, из чего я сделала вывод, что испытание длилось примерно одинаковое время. А еще задалась вопросом, как получилось, что отшельник явился всем одновременно. Впрочем, о чем это я? Ему же несколько сотен лет. За такой срок можно уровня Всевышнего достичь!
Итоги финального испытания подводили эффектно и с размахом. Прямо над сценой появился большой экран, на котором замелькали лица и номера участников, а также отрывки записи битв.
Если иметь в виду именно магические битвы, отшельнику проиграли все без исключения. Хотя надо отдать участникам должное: большинство справлялись неплохо, учитывая, кто являлся их оппонентом.
Глядя на боевого мага с длинной светлой косой, я узнавала и одновременно не узнавала в нем себя. Раньше подобные записи не пересматривала принципиально, а сейчас, увидев себя со стороны, испытывала двойственные чувства. Во время сражений я всегда ощущала себя настоящим бойцом, сильным и ловким, а на экране мелькала смазливая блондинка, которая даже в боевом обмундировании выглядела слишком женственно.
И это я?!
– Отлично смотришься, моя прелесть, – тихо прозвучало прямо под ухом.
Судя по настроению, проигрыш в сегодняшнем испытании Олдера не слишком расстроил.
– Зато тебя уделали как младенца, – не упустила я шанс над ним поиздеваться. – А я победила!
Олдер подавил смешок:
– Ты хотела сказать – победила саму себя? Браво, леди Саагар, ваше раздвоение личности прогрессирует.
Руки зачесались съездить по физиономии в третий раз – теперь уже Олдеру. От сломанного носа несносного мага спас Райн, огласивший мое имя и пригласивший выйти на сцену.
На сцену поднялись те, кто сегодня имел успех, и всего нас оказалось шестеро. Из тех, с кем я хотя бы мало-мальски общалась, здесь не было никого. Ни Кристора, ни Ная, ни даже Трэя, проигрыш которого особенно порадовал.
Взглядом отыскав его среди толпы, я не сдержала мимолетной торжествующей улыбки – смотреть на него сверху вниз, особенно после вчерашнего вечера, оказалось чертовски приятно. Да и стоять на сцене в целом – тоже. Этакая минута славы.
Следом началось объявление итоговых баллов за все испытания в горах. Уже в тот момент, когда стоящие со мной участники снова заняли места среди остальных, а Райн попросил меня задержаться, я удивилась.
Как оказалось, сегодняшнее и вчерашнее испытания решили многое, и я перебралась в лидеры. Даже не просто в лидеры – вскарабкалась на самую вершину, удобно обосновавшись на первом месте! Да еще и разделила его с Олдером! Трэй оказался на втором, а третье, к всеобщему удивлению, занял Кристор, до сего момента особо ничем не выделявшийся.
После того как результаты были объявлены, все баллы розданы, а участникам предоставили свободное время до вечера, началось самое интересное.
Хотя я бы охарактеризовала это по-другому: начался кошмар! И лично моим кошмаром стал Чука, на которого я наткнулась, едва войдя в дом. Устав изумляться сюрпризам, на его присутствие я отреагировала спокойно, а вот внешним видом прониклась. Стилист успел вновь изменить прическу, перекрасившись в зеленый «вырви глаз», тем же цветом окрасить брови и сделать золотистое тату на щеке – кажется, временное.
– Детка! – В его голосе прозвучали укор, досада и предупреждение, от которого захотелось куда-нибудь спрятаться. – Ты во что вырядилась, радость моя? Что у тебя на голове, на лице… О все боги моды, а на ногах?! Ты во что превратила мои прекрасные творения, как смогла выйти в таком чудовищном облике на люди?! Заставила меня плакать кровью, глядя прямой эфир игр!
Чука встряхнул своего притихшего песика, обзаведшегося новой курточкой.
– Даже Плакс рыдал горючими слезами! – Резко сбавив тон, он потрепал того за белобрысым ухом. – Закрой глазки, мой маленький, не смотри на эту детку, она испортит твой безупречный вкус.
Мне совершенно не хотелось быть невежливой, но выслушивать эти стенания не хотелось еще больше. Поэтому, пока Чука отвлекся, я проскользнула к лестнице и, уже поставив ногу на первую ступень, услышала возмущенное:
– Нет, ну это уже ни в какие корсеты не лезет! Детка, ты – неподражаемый образец наглости! Я ей оказываю первоклассные услуги, организовываю встречу с императрицей, превращаю из не пойми кого в настоящую женщину…
У входной двери раздалось прерывистое:
– А-ах… – А следом я услышала обращенный к Чуке вопрос: – В к-кого вы превращаете мою племянницу?
В этот момент меня посетили сразу две мысли: «Всевышний, за что?» и «Последние слова Чуки прозвучали двусмысленно».
Впрочем, учитывая, что речь шла о Чуке, понять его фразу о настоящей женщине двусмысленно могла только тетушка Ливия.
«Какого черта она здесь делает?!» – захотелось закричать мне.
– Тетушка, как вы здесь оказались? – любезно спросила я, попрощавшись с надеждами на спокойный остаток дня.
– По воздуху прилетела, разумеется. – Окинув Чуку подозрительным взглядом, она стремительно приблизилась ко мне и, тут же о нем забыв, зачастила: – О Фелиция, девочка моя, как же я за тебя переживала! Извелась вся! Разве можно девушке участвовать в таких сражениях? Когда на тебя тот страшный гигантский паук напал, я чуть не поседела… А тролли? А сегодняшний старикашка?
Судя по всему, кем является «старикашка», тетушка не знала.
– А этот дом?! – воскликнула она особенно громко. – Подумать только, тебя поселили вместе с мужчиной! Фелиция, это просто… Просто…
– Ни в какие корсеты не лезет, – закончила я фразой Чуки, который в это время прожигал нас возмущенным взглядом.
Его явно не устраивала передача главной роли неуемной, сыплющей причитаниями особе. И Чука взорвался. Глядя на меня в упор, рыкнул так, что затряслись стены:
– Живо в комнату! У нас на носу вечернее мероприятие, а работы – непочатый край!
И, видя, что я оторопело продолжаю стоять на месте, рыкнул еще громче:
– Живо, я сказал!
Я даже испугалась. Нервно ойкнув, засеменила вверх по лестнице, слыша позади:
– Дамочка, нечего на меня так смотреть! Да, я тоже иду с вашей племянницей наверх, чтобы сотворить из нее нормальную женщину! И, к слову, вам бы мое
