– Ничего ты не сделаешь, Грифф. Будешь тут сидеть, истекать кровью и слушать меня, твою мать. Ты ничего не сделаешь. Джэзз, заткнись. Крис, ради бога, утихомирь ее, сделай что-нибудь.
Крис взял женщину за плечи и усадил на диван. Она дрожала и издавала пронзительные подвывающие звуки, среди которых можно было разобрать два слова – мое дитя.
– Я знаю людей, которые…
– Твои знакомые – политики, Грифф. – Крис вдруг понял, чем его пугал голос Майка – тот был полон энергии и энтузиазма: Брайант говорил как тренер, который подбадривает слабо дерущегося бойца. – Всякий политический шлак. Видишь пушку, Грифф? Узнаешь?
Только тут Крис заметил страх на лице Диксона. Впервые с того момента, как они вошли в дом. Гриффа Диксона парализовал ужас.
– Все верно, – Брайант тоже заметил его панику. Он ухмыльнулся. – Немезис-10. А ты знаешь, кто носит этих крошек, верно, Грифф? Для этого у тебя достаточно связей. Ствол корпоративный. Там, где выдают такие, политики – лишь жидкое дерьмо.
Джэзз завопила в другой тональности.
– Первый вопрос, Грифф. – По лицу Брайанта пробежала дрожь. Больше он ничем не выдал своего гнева. – Что заставило представителя белой расы господ засунуть свой член в черную женщину?
Диксон дернулся, словно от удара. Его супруга издала новый звук – нечто среднее между воем и рыданием.
– Ты что, не понял вопрос? Хочешь воспользоваться звонком другу? Я спрашиваю: что заставило представителя белой расы господ засунуть свой член в черную женщину? Особенно если учесть, что черная женщина кричала, сопротивлялась и умоляла не делать этого?
В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь всхлипами Джэзз. Брайант снова присел на корточки. Он плотно сжал губы. Выдохнул.
– Ладно, Грифф. Вот как мы поступим. Я не трону твою жену и сына – в конце концов, они тут ни при чем. Но я прострелю тебе оба колена и яйца.
Из горла Джэзз вырвались крики. Она попыталась встать с дивана и подойти к супругу. Крис удержал ее. Брайант выпрямился.
– А после я выколю тебе один глаз. Никаких переговоров не будет. Хочу, чтобы ты понял: ты со своими ребятами выбрал не ту черную женщину.
Диксон взревел и бросился на Майка с кулаками. Затем по комнате разнеся глухой хлопок немекса – Диксон рухнул на пол в конвульсиях, из промежности хлестала кровь. Он издал звук, совершенно не походивший на человеческий.
Майк Брайант встал на ноги, из разбитой губы текла кровь. Отдышавшись, он аккуратно прицелился в левое колено Диксона и спустил курок. Белый шовинист по ходу отключился, потому что крики прекратились. Брайант вытер рот и навел мушку на второе колено. К этому моменту Джэзз прекратила сопротивляться и теперь цеплялась за Криса, будто тонула, а Крис мог ее спасти. Ее слезы жгли шею. Он закрыл ей уши, когда Майк выстрелил в третий раз.
В воздухе запахло кордитом, повисла тишина. Крис наблюдал за тем, как Брайант убрал немекс, вытащил шариковую ручку с металлическим корпусом, наклонился к голове Диксона, оттянул веко и с силой ткнул в глазное яблоко. Все происходило очень медленно и беззвучно, к концу представления взгляд Криса скользнул на глянцевые изгибы консоли развлечений.
– Крис, – Майк наклонился к нему.
– Что? Да-да.
Вдвоем они с трудом отцепили руки Джэзз от Криса. Когда она наконец отпустила его, Брайант присел перед ней и схватил за нижнюю челюсть одной рукой. Во второй сжимал свернутую пачку купюр.
– Так, теперь слушай меня. Деньги – тебе. Вот, возьми. Да бери же, ради бога. – Ему пришлось развернуть ее ладонь, вложить деньги и согнуть пальцы. – Если хочешь, чтобы он выжил, вызови скорую помощь и как можно скорее. Мне по барабану, что с ним станет, но если он не отбросит коньки, передай ему – он или кто-то еще тронет кого-нибудь по фамилии Моррис или Кидд, я вернусь и вырежу ему второй глаз, а затем убью вашего сына.
Она дернулась всем телом. Брайант взял ее за руку и сжал ладонь с деньгами.
– В общем, передашь ему, да так, чтобы дошло. Я серьезно. Я не хочу сюда возвращаться, Джэзз. Не хочу это делать. Но я приду, если твой расистский супруг-дебил и его дружки меня вынудят.
В машине Брайант положил руки на середину руля и откинулся на мягкое сиденье. Он медленно, с усилием выдохнул и выпустил воздух. Уставился на лобовое стекло. Казалось, он чего-то ждал. В некоторых окнах горел свет, но либо никто не слышал выстрелов, либо не горел желанием выяснить, что они значили.
– Ты серьезно сказал? – спросил Крис.
– Про глаз? – Брайант кивнул самому себе. Крис едва слышал его голос. – О да. Людям вроде него есть что терять. В противном случае на них не найти управы.
– Нет, я про сына. Ты действительно убьешь его?
Майк повернулся к Крису и гневно посмотрел на него.
– Боже мой, конечно нет. Твою мать, Крис, ты за кого меня принимаешь?
Какое-то время он молчал. Затем до них донесся слабый вой сирены в ночи. Брайант взглянул на часы и усмехнулся.
– Быстро. Должно быть, она вызвала дорогую неотложку.
Майк завел мотор. Фары БМВ прорезали мрак плохо освещенной улицы.
– Давай выбираться отсюда, а? Нам еще много нужно сделать.
Всю оставшуюся ночь они выслеживали двух других мужчин. Оба оказались молоды и не женаты. К тому же была ночь пятницы. Трой Моррис рассказал им, где начать поиски, но дальше пришлось потрудиться. Майк вел машину, Крис проверял улицы, номера домов, имена на крохотных неоновых табличках. Их отправляли по неправильным адресам, они заглядывали в полумрак кальянных, в подпольные клубы с многообещающими названиями вроде «Железный крест» и «Вымирающая раса», в бордели, фастфудовские кафешки и даже к продажным полицейским в районный участок у реки. Куда бы они ни приходили, Майк Брайант размахивал немексом или толстыми пачками купюр – результат был одинаковым. Деньги, как правило, давали лучший результат. Они открывали рты нужных людей и нужные двери.
Первого клиента они нашли у ларька с хот-догами, пьяным, пошатывающимся. Он не знал, что его ищут. Никто не потрудился его предупредить. Солидарностью белые шовинисты не отличались, и найти работающий телефон в зонах было непросто. Банды вандалов-техноумников обрывали телефонные линии, а про мобильную связь и заикаться не стоило – ее глушило правительство, стараясь прекратить трансляцию спутниковых передач вроде шоу «Смекс и Серт». Колесный транспорт практически отсутствовал. Люди предпочитали не выходить лишний раз на улицы, а сообщения доставлялись и того хуже.
Брайант прислонился к ларьку, купил мужчине бургер и наблюдал, как он его поедает. Затем сообщил ему, зачем он здесь. Мужчина рванул прочь, пытаясь уйти. Они побежали следом. Где-то через квартал настигли его – парня рвало только что съеденным бургером и всем остальным, что он потребил за
