— Никогда так не делай больше, — сказала Амали и резко встала с пола.
Еще несколько секунд она просто стояла, напряженно глядя перед собой. Я видел, как она колеблется, размышляет: уйти или нет. Амали внезапно наклонилась ко мне и тихо-тихо сказала на ухо:
— Это может стоить мне жизни.
Бесшумно приоткрыв дверь гардеробной, она ушла.
Территории клана Капи, столица клана Дшавала, дворец рода Сафид.
Собрание закончилось час назад, а Хеффис все никак не мог прийти в себя. Вчерашний звонок Симара Хала и весть о теракте окончательно выбили его из колеи. Все катилось под откос стремительно и бесповоротно. Совет настаивал, что конфликт с Сорахашер необходимо решать миром. И здесь Хеффис был полностью согласен. Капи не выстоять в этой войне и источник таким путем не заполучить. Лучше платить за шакти Нага и Сорахашер, чем лишиться всего. Он чувствовал как никогда, что все его планы трещат по швам. За что боги прокляли Капи? Сначала пожиратель, теперь приближающаяся война.
Хеффис ощущал, что в этом его вина. Он слишком много дал воли Вайно, и это была его главная ошибка. Он всегда знал, что его сын вспыльчив и чрезмерно амбициозен, но он никогда не думал, что он идиот. А теперь… Теперь Хефису казалось, что его и вовсе окружают одни глупцы и идиоты.
Хеффис взглянул на старинные настенные часы: день в самом разгаре, а он уже смертельно устал. Слишком много всего и сразу навалилось.
Дверь в кабинет скрипнула. Тихо, стараясь не шуметь, в комнату вошла Эсми. Хеффис повернулся к ней и горько усмехнулся:
— Видимо плохой из меня правитель.
Эсми сочувствующе улыбнулась в ответ, морщинки на ее бледном лице стали глубже, он положила руки на плечи мужа и успокаивающе принялась их массировать:
— Нет, душа моя. Просто не все в этом мире зависит от тебя. Ты не провидец, и даже они, не могут знать обо всем, что произойдет.
Хеффис закрыл устало глаза, погладил ее руку. Она уже обо всем знала. Эсми всегда была в курсе всех дел, порой даже раньше, чем он, но Хеффис не возражал. Эсми была не только его любимой джани, матерью его детей, но и так же мудрым советником и верным соратником.
— Теперь после выходки Тафари нам не избежать войны с Сорахашер, — медленно сказал Хеффис. — Совет говорит о мире, но я не вижу возможностей для переговоров.
— Ты должен объяснить, что не отдавал приказ Тафари, что Капи не виновны в том, что один из наших людей помешался рассудком. Это ведь правда, Хеффис! Симар Хал не глупец, он должен понять…
— Нет, Эсми, — горько усмехнулся он, — слишком много всего. Вооруженная делегация и кровавая бойня у источника Игал, повешенные на границе люди Сорахашер, а теперь попытка теракта в башне клана. Симар Хал не поверил ни единому моему слову. Они ждут решения Императора, и когда мальчишку признают… Я не хочу даже думать о том, что нас ждет.
— Вайно должен исправить свою ошибку, — решительно заявила Эсме. — Он это начал, он и должен закончить. Император назначит экспертизу и мы вправе отправить наблюдателя. Мы отправим Вайно, пусть он договориться с Зунаром Халом, пусть принесёт публичные извинения и объяснит, что Капи не нужен этот конфликт.
— Это очень плохая идея Эсме! — закачал головой Хеффис. — Вайно показал себя неспособным решать конфликты. Я боюсь, он может сделать только хуже.
Эсме села рядом, взяла его за руки и заглянула в глаза и серьезно сказала:
— Наш сын — наследник Капи. Когда-то этот клан, территории, источник, люди — это все придётся возглавить ему. Он должен научиться брать ответственность за свои действия.
Хеффис засмеялся, нехорошо посмотрев на джани:
— Поздно воспитывать его, Эсми. Он уже давно не ребёнок. И уже давно всему научился без нас. Например, самоуправству. Мне все сложнее влиять на него, все сложнее контролировать.
— Но ведь это не он решил вооружить делегацию, а вы на общем совете клана, — с укором сказала Эсме.
Хеффис покачал головой:
— Верно. Мы опасались, что Сорахашер нападет первым. Потому что они сразу дали понять, еще на имперском съезде, что просто так источник не отдадут. Кто же мог подумать, что объявится мальчишка Игал? Вайно должен был сразу же отступить, но вместо этого он осквернил храм и убил местного Видящего.
Эсме молчала, опустив глаза. Хеффис видел, как она раздумывает, подбирая слова, чтоб его переубедить.
— Если ты отстранишь Вайно от дел, — осторожно начала она, — в клане пойдут слухи…
— Они уже ходят, — перебил ее Хеффис. — Например, о том, что наш сын поступает опрометчиво и намерено развязывает войну. Вайно отрицает свою причастность к повешенным на границе Сорахашер, но я ему не верю. Он потерял мое доверие после инцидента у источника Игал. Пока я жив, я не доверю ему ничего сложнее выбора штор для гостиной.
Эсми жалобно свела брови на переносице. Хеффис не любил, когда она так делает. Потому что в такие моменты ему очень трудно было ей отказать.
— Ты даже не даешь ему шанс, душа моя? — заискивающе спросила Эсми, но затем ее голос стал жестче: — Ты должен его заставить извиниться. Я знаю, что Вайно горд — для него унизительно извиняться и договариваться с Халами. Но именно он должен это сделать. Он должен понять, что мир слишком хрупок, а война несёт только смерть и непомерно дорого обойдётся клану. Я говорила с ним, он ведь понимает, что без второго источника у нас нет шакти, а война нас уничтожит. Он жалеет о содеянном, Хеффис. Я знаю. Просто дай ему шанс!
Какое-то время Хеффис напряжённо смотрел на Эсми, а затем его плечи сникли, и он устало ответил:
— Я поговорю с ним завтра. Но если я не увижу желания все исправить, о котором ты говоришь, значит, об этом не может быть и речи.
Эсми, радостно улыбаясь, обняла мужа:
— Увидишь! Увидишь, душа моя. Наш сын все сделает правильно, Вайно спасет Капи.
Глава 18 или «Вечер в башне»
Когда Амали ушла, я еще долго в растерянности ползал по полу, собирая браслет и нанизывая бусины на шнурок. Пересчитал несколько раз — девяносто семь. Одной бусины не хватало. Но как бы я не искал, как бы не шарил по всем углам гардеробной, так ее и не нашел.
Стянув праздничный костюм, переоделся в обычную футболку и штаны
