- Не надо, - вдруг сказал Джейкоб, схватив девушку за запястье. – Это всего лишь Софья, моя дочь. Ты не помнишь ее? – он тяжело вздохнул. - Враги нам больше не угрожают, они отступили, - он заговорил более мягко, его взгляд искал что-то в ее глазах. Внутри у брюнетки что-то всколыхнулось, сжавшись в следующее мгновение. - Останься. Мы придумаем, как помочь тебе.
- Из твоих слов я поняла, что именно ты виновен в том, что произошло со мной, - кинула она ему в лицо, вдруг осознав, что рассчитывать можно только на себя. – Так что, сделай одолжение, держись подальше.
На последнем слове Крофт сжала свободную руку в кулак и ударила мужчину по лицу со всей силы, на какую только было способно ее измотанное тело. Джейкоб выпустил Лару из своей твердой хватки, позволив ускользнуть в ледяной проем. В этот момент подоспела Софья с тремя вооруженными мужчинами, которые тут же нацелились на исчезающую девушку, поднявшую руку на их вожака.
- Извини, - негромко произнесла брюнетка в никуда, уже сожалея о том, что сделала.
- Не стрелять! – отдал приказ Джейкоб, дотронувшись до правой скулы, куда пришелся удар расхитительницы гробниц. Он не услышал ее. Воины опустили оружие.
- Это, что, была Лара? – подойдя к отцу, спросила Софья, не веря увиденному. – Что это с ней? – в удивлении не понимала рыжеволосая лучница. - И куда она сбежала?
Джейкоб несколько долгих секунд смотрел в замерзший проем, в котором скрылась Крофт, до сих пор до конца не понимая, как могло произойти то, что произошло. Однако решимость и характер никуда не делись. Лара. Память потеряла, но навыки остались. Интересно. Источник забрал бессмертие у Пророка, чтобы подарить второй шанс Джейкобу, хоть это и странно. Мужчина каждой клеточкой тела ощутил, как бесконечная энергия, наполнявшая его, вдруг исчезла, оставив только жизнь и человечность.
- Ее надо найти, - твердо сказал он одному из мужчин, - но не обнаруживайте себя, - он развернулся и зашагал в том направлении, откуда появились воины с его дочерью. - Не спугните ее. Если потеряете, потом вам ее не найти.
- Ты не хочешь рассказать, что здесь случилось? – обернувшись и почти крикнув, спросила Софья.
- Я и сам толком не знаю, - обреченно ответил мужчина, чувствуя, как груз ложится на сердце. – Мне надо подумать.
*** *** ***
Лучи заходящего солнца отражались от неподвижной глади воды, поросшей мхом и лилиями, и проникали в самую глубь озера, разлитого в центре огромной чаши лесов и скал. Лань, наслаждавшаяся вечерней трапезой, заслышав шорох в ближайших кустах, рванулась с места и помчалась прочь, подгоняемая страхом и инстинктом выживания. Стрела пролетела всего в сантиметре от шкуры животного и затерялась где-то среди сухих веток, набросанных кое-как у отвесной скалы. Лара выскочила из кустов, стараясь снова прицелиться в убегающее животное, но тщетно. Ее ужин ускользнул на четырех копытах.
Со злости девушка швырнула лук в ближайшее дерево, который остался невредим благодаря своей прочной конструкции, и упала на колени, бессильно опустив руки. Задрав голову, брюнетка словила солнечный зайчик и наморщилась, стараясь отогнать это надоедливое изобретение света и тени от себя. На небе скоро начнут зажигаться звезды, стоит собрать хворост и развести костер неподалеку от воды, чтобы в случае опасности можно было мгновенно исчезнуть. В воде Лара могла дышать сколько угодно долго благодаря нехитрому прибору, который непостижимым для девушки образом оказался у нее на поясе.
Воспоминания тонкой коркой проскальзывали мимо Крофт, не задерживаясь на волнах памяти. Это не давало покоя. Лара огляделась по сторонам, убедившись, что ускакавшая лань была единственной крупной добычей на ближайшую милю. Девушка видела еще пару оленей, пока добиралась в свое укромное убежище, но это было слишком далеко, чтобы возвращаться, когда начинает темнеть. Забавно, но она точно помнила, что до Китежа добиралась почти сутки, а назад в долину вернулась за пару часов.
Поймав на ужин кролика, Лара развела костер и приготовила поесть. Уже стемнело, когда брюнетка решила, что спать на голой траве слишком холодно. В паре минут она приметила пещеру, уходящую вглубь скалы. Камни в небольшом пространстве сохраняют тепло.
- Стоит попробовать, - сказала девушка сама себе, покидая уже насиженное место. Мысли в голове по-прежнему путались, вихрем проносясь по сознанию девушки, но хотя бы основные навыки ее не покинули… по крайней мере, не до конца.
Добравшись до темного входа, девушка затормозила, услышав грозное рычание, доносившееся из пещеры. На пару секунд Лара просто застыла, окаменела, словно скалы, окружавшие ее со всех сторон. Внутри явно кто-то есть, и он не хочет, чтобы чужаки вторгались на его территорию.
- Спокойно, Лара, ты справишься, - подбодрила себя брюнетка, доставая из-за спины лук и накладывая стрелу.
Несколько шагов в неизвестность и перед Крофт возникли два больших желтых глаза, горящие диким, адским пламенем. Прицелившись, девушка выпустила стрелу прямо между зловещим светом, но в последний момент рука ее дрогнула, и наконечник впился в толстую шкуру животного, которое тут же издало дикий рев и ринулось на появившуюся добычу.
Мигом сообразив, что ей предстоит, брюнетка развернулась и побежала к выходу, подгоняемая оглушительным рыком и бешеным биением собственного сердца. Она очутилась у обрыва, стоило только высунуть нос из пещеры. Камни с мелким грохотом покатились вниз, Лара стояла на краю. Если вовремя отойти в сторону, зверь просто свалится в пропасть и все будет кончено, подумала она. И как раз вовремя. Огромный медведь вынесся прямо за девушкой и, не сбавляя ходу, сорвался вниз со скалы, издав почти жалобный рев. Крофт едва успела отскочить в сторону, но даже здесь не все прошло гладко. Зверь полоснул ее своей громадной когтистой лапой по руке с такой силой, что брюнетка отлетела на пару метров и ударилась о землю, взвыв от боли.
- Черт! – сквозь стиснутые зубы процедила она, держась за плечо, где оставил глубокие следы, как напоминание о неудавшейся встрече, медведь. – Как же больно, - простонала она и, с трудом поднявшись на ноги, направилась в пещеру. На сегодня приключений хватит.
Девушка нашла у пещеры травы, останавливающие кровь и способные обеззаразить рану. Вскоре дело было сделано. Оказавшись в тихой безопасности, она немного успокоилась, прислонившись спиной к каменной стене и прикрыв глаза.
