Так много мыслей, столько вопросов и никаких ответов. Завтрашний день обещает быть еще тяжелее. Вдали от дома, от друзей, от всего в этом мире на забытом богом клочке земли, который люди столетиями пытались найти и захватить… Хотя, брюнетка не была уверена, что первое и второе у нее есть.
Уронив голову на руки, упертые в согнутые колени, Лара заплакала. Безысходность, отчаяние, безнадежность. И зачем она вообще полезла за этим дурацким источником? Что ей теперь делать? Всюду местные жители, в которых Крофт не уверена, а в горах она видела вооруженных до зубов людей и они точно не на кроликов охотиться приехали. Глухомань.
Лара пыталась убедить себя, что все будет хорошо, что она найдет выход… Нельзя сдаваться. Нельзя. С этими мыслями девушка медленно закрыла глаза и погрузилась в беспокойный сон, навеянный битвами и бесконечной борьбой за жизнь. Когда-нибудь, Лара Крофт…
Девушка открыла глаза через пару часов после рассвета. Все тело ныло, словно Лара побывала на скотобойне и была одной из загнанных животных, которых через минуту должны нашинковать на фарш или бекон. Осторожно прикоснувшись к виску, она почувствовала острую боль, должно быть, ударилась о камни, когда медведь ее отшвырнул.
Внезапно все, что случилось днем ранее, настигло ее, зацепившись за оставшиеся струны души и надежно закрепившись на них. Она ничего не помнит. Даже своего имени не знала бы, если бы не Джейкоб.
- Джейкоб, - вдруг вслух произнесла Крофт, вспомнив о мужчине, которому заехала по лицу кулаком, а после сбежала. Что-то внутри нее в тот момент говорило о том, что этому человеку можно доверять, но страх оказался сильнее. Он подстегнул девушку раскаленным кнутом, и она помчалась подальше от местного населения, упуская, возможно, единственный шанс разобраться в том, что произошло, и вспомнить, кто она такая. – Что же я наделала? – с горечью прошептала Крофт, поднимаясь на ноги.
Дневной свет ударил Ларе по глазам, стоило только выйти из пещеры. Девушка закрыла рукой лицо, чтобы дать зрению привыкнуть к яркой перемене обстановки. Неподалеку гнездились птицы коричневатой окраски, что-то курлыкая на своем непонятном языке. Самка принесла птенцам еще живого, дрыгающегося и борющегося за жизнь червяка, которого тут же разорвали на части маленькие клювики. Брюнетка согнулась пополам, почувствовав резкий спазм, подступивший к горлу, и вытошнила вчерашний ужин на голый камень.
- Прекрасно, - иронично произнесла Крофт, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Теперь и желудок пуст.
Спустившись на землю, девушка огляделась по сторонам и, заметив мертвого медведя, над которым уже кружили мухи, пошла прочь, с содроганием вспомнив короткую встречу с хищником. Ей нужно что-нибудь поесть или хотя бы найти убежище. Эту летающую вчера тушу она разделывать не станет. Костер у воды оказался разоренным, кто-то упрямо старается выкурить Лару из этого места. Но зачем? Может, она чем-то помешала местным племенам?
Собравшись с силами и потуже натянув тетиву самодельного лука, брюнетка услышала шорох в кустах неподалеку и краем глаза заметила движение в тени между деревьев. Так значит, за ней следят. Пора уходить.
Преследователи медленно шли за Ларой, пока она собирала грибы, тщательно выбирая ядовитые образцы. Если девчонка начнет стрелять, им точно конец. Рука у нее набита, а такое просто так из памяти не сотрешь даже… чем там ей стерло память. Двое мужчин не отрывали глаз от брюнетки, всюду следуя за ней по пятам. Джейкоб велел не упускать ее из виду, нужно двигаться, чтобы не отстать.
Лара свернула за поворот, мужчины ринулись за ней, но не слишком громко, а то вдруг услышит. Но пройдя по женским следам, они остановились. Сразу за поворотом следы обрывались.
- Она исчезла, - произнес один, оглядываясь по сторонам в поисках брюнетки. – Растворилась в воздухе.
- Не мели чепухи! – огрызнулся второй. – Наверняка где-то здесь. Прячется просто.
- Джейкоб сказал не выпускать ее из виду, - с крохами паники сказал мужчина. – Теперь нам ее не найти.
- Помолчи и дай подумать, - ровным тоном произнес другой. – Она не могла далеко уйти, даже если вздумала сбежать. Возвращайся к пещере, вдруг вернется туда. А я пойду дальше.
- Так ведь, - напомнил мужчина, указывая на землю, - следов нет.
- Шевелись! – прикрикнул тот, что взял контроль над ситуацией на себя. – Сбежит еще.
- Уже сбежала, - буркнул себе под нос второй, направившись к пещере.
Крофт сидела на ветке дерева в нескольких метрах над землей, дожидаясь, пока ее преследователи разойдутся, и, удивляясь тому, что они не додумались поднять головы и посмотреть наверх. С облегчением выдохнув, девушка поняла, что нельзя идти по земле иначе эти горе следопыты тут же ее найдут. Взгляд ее оливково-серых глаз устремился на юг, к одной из полуразрушенных каменных башен. Должно быть, часовая вышка.
- Так, значит, это Джейкоб послал следить за мной, - с недоверием в полголоса произнесла Лара, выискивая уступ в скале, на который можно было бы перепрыгнуть. – А он настойчив, - девушка увидела небольшую вырубку в скале, по которой можно пройти до камней, где ее следов не будет видно, - но и я сдаваться не собираюсь.
Собрав все силы для прыжка, Крофт оттолкнулась ногами от ветки, которая стала ее временным укрытием, и, пролетев чуть больше трех метров, зацепилась за каменный выступ, быстро взобравшись по нему. Навыки она не растеряла, хоть какой-то плюс, учитывая, что остальные полсознания в отключке.
*** *** ***
Полуразрушенная башня, которую теперь усердно восстанавливали потомки, обдувалась сильными ветрами с трех сторон, из-за чего камень разрушался быстрее, чем у других построек, но зато вышка открывала идеальный обзор на долину и близлежащие земли. Ночью с верхнего этажа был волшебный вид на звездное небо, где расцветали созвездия, являя миру чудеса астрологии и небесных сплетений.
Джейкоб любил такие места, они напоминали ему о хрупкой красоте этого несовершенного мира. Он думал, что после потери бессмертия, его отношение ко всему изменится, но этого не произошло. Жизнь по-прежнему играет собственные мелодии на струнах его души, оснащая ее тяжестью и благоденствием.
Подойдя к деревянному столику, на
