Сам вербовщик Гильдии только посмеивался в усы, наблюдая за Валиными выходками и, словно специально, ловил в свои сети очередную дурнушку, коих в Солитьюде водилось в избытке.
- “Век Произвола” давай!
- Ещё “Рагнара”!
- Спойте про любовь, пожалуйста!
Завсегдатаи заведения наперебой заказывали музыку стройной красавице-барду. Девушка, обладавшая редкой силы и чистоты голосом, весело улыбалась:
- Не переживайте, вечер длинный, вы все услышите свои любимые песни.
- Бумаги я передал, – сообщил Бриньольф, недавно вернувшийся со встречи: маг-новичок, которому предстояло отвезти заказ Энтиру, наконец объявился. – Можем побездельничать ещё денёк, а потом- в путь.
Валентина неопределенно пожала плечами, Солитьюд ей нравился, это был красивый город, шумный, веселый и, главное, чистый, лишенный рыбной Рифтенской вони и тяжелого духа Виндхельмских нечистот. Однако Валя начинала скучать по уютному “Медовику” с просторной террасой и видом на озеро.
- Поедем, – сказала женщина, делая очередной глоток вина.
Таверна в сотый раз зашлась в дружном вопле, когда бард затянула песню о гражданской войне Скайрима, а Валя поморщилась – от беспрестанного гвалта у неё начала болеть голова.
- Хочешь – выйдем проветримся, – предложил Бриньольф, заметив выражение лица спутницы.
- Давай, – легко согласилась Валентина и тут же вскочила, схватив с соседнего стула плащ.
Пушок, разумеется, последовал за хозяйкой, и все трое, пробравшись через пустившихся в пляс выпивох, оказались на тёмной Солитьюдской улице. Женщина с наслаждением вдохнула морозный воздух, в которому уже чувствовалось первое дыхание весны, пусть и довольно далёкой, но в то же время неизбежной. Запах моря и холодная свежесть царили в городе, но это была приятная свежесть, а не липкая сырость Северной столицы Скайрима. Пушок задрал хвост и побежал знакомиться с рыже-белой собакой, бредущей за своим хозяином в сторону Мрачного Замка – оплота имперских войск в Скайриме.
- Куда пойдём, детка? – Бриньольф пнул ногой мелкий камешек и тот покатился по мощеной улице, остановившись у ног стражника.
- Аккуратнее, – лениво бросил блюститель порядка и пнул камень обратно норду.
Вербовщик Гильдии не медлил с ответом:
- И не подумаю, – камешек вновь полетел к стражу, едва не попав в длинный хвост бредущего мимо аргонианина.
Валя с полуулыбкой наблюдала за импровизированным футбольным матчем, когда смутно знакомая тёмная фигура привлекла её внимание.
- Брин, – женщина схватила норда за плечо и указала на то место, где заметила силуэт, – смотри.
Норд сориентировался мгновенно, забыв и о камне и о стражнике, он взял Валентину за руку и быстрыми шагами направился в сторону городских ворот, туда, где растворился в тени неизвестный.
- Ты знаешь кто это? – шепнула Валя норду, который напряженно всматривался в темноту, но Бриньольф только отмахнулся от неё.
Лишь когда небольшая дверца в городских воротах открылась, а затем закрылась, выпуская из города неясную тень, вербовщик Гильдии подал голос.
- Это Мерсер, – едва слышно ответил он. – Идём за ним, только тихо.
Как Бриньольф мог видеть куда идёт Глава Гильдии Воров, Валентина не понимала. Поистине Мерсер Фрей был великим мастером. Валин спутник несколько раз указывал на те места, где в данный момент находился объект их преследования, но ничего кроме темноты женщина рассмотреть не могла.
Так они и пробирались вдоль кромки деревьев, мимо постов стражи, в сторону Солитьюдских доков.
Доски портовых сходен и мостков были залиты лунным светом. На спокойной воде покачивались несколько кораблей, отбрасывая причудливые тени. Кое-где мерцали фонари и факелы стражников, патрулирующих порт. Вот быстрая тень скользнула мимо составленных у причала бочек и укрылась между деревянных ящиков, плотно придвинутых к стене.
- Он идёт за тем аргонианином, – прошептал Бриньольф, всматриваясь в темноту.
Прищурившись Валя заметила хвостатый силуэт ящера, который как раз заходил в большую, оббитую железом дверь. Почти невидимый Мерсер Фрей двинулся за ним.
Рыжеволосый норд потащил Валентину через арку в небольшое открытое с одной стороны помещение, вроде торгового прилавка.
- Подождем здесь, – сказал мужчина, усаживаясь прямо на пол. – Если это то, о чем я думаю ,то нам лучше не соваться.
- А куда пошел Фрей? – спросила Валя, последовав примеру своего спутника и устроившись рядом с ним на сырых досках.
- Это склады Восточно-Имперской Торговой Компании, тот ящер, за которым следил Мерсер – Гулум – Ай. Когда-то он был нашим информатором и прикрывал некоторые дела, но сейчас вроде отошел от Гильдии. Ума не приложу, что Фрею от него понадобилось.
Бриньольф облокотился о стену и задумчиво взглянул на сидящую напротив женщину.
- Ты легко одета, детка, замёрзнешь.
Валентина озадаченно взглянула на свой наряд. Тонкие штаны, теплая куртка на меху, но недостаточно теплая, чтобы её обладательница смогла выдержать длительное время в сыром порту без движения.
- Что делать, – Валя пожала плечами.
- Иди ко мне, – норд говорил ровно, но глаза его странно блеснули.
Женщина решительно придвинулась к своему спутнику, и его тяжелая рука легла ей на плечи. Какое-то время они сидели молча, но когда Валентина решилась поднять голову, то заметила, что Бриньольф пристально смотрит на неё. Мгновение, другое, и вот они уже страстно целуются, а рука бессовестного норда настойчиво лезет под куртку женщины. Валя, которая лишь чудом сохранила какие-то крупицы здравого смысла, ухватила мужчину за ладонь, не давая продвигаться дальше.
“Мерсер Фрей, – твердила она себе. – Мы здесь из-за Мерсера Фрея!”. Но если разум ещё мог сопротивляться, то тело капитулировало. Внизу живота всё горело огнём, коленки дрожали, в руках появилась предательская слабость. А ведь Бриньольф не собирался сдаваться просто так: одним сильным движением он уложил Валентину на неровные доски, а сам, навалившись сверху, принялся настойчиво развязывать шнуровку на её штанах. Женщина попыталась вразумить норда, но тот закрыл ей рот поцелуем, ещё более страстным, чем прежде. Тут уже и Валин разум сдался, она обвила руками шею рыжеволосого негодяя, позволяя ему делать с собой всё, что его душеньке угодно. Неизвестно чем бы это всё закончилось, если бы не появившийся из ниоткуда Пушок. Пёс с радостным поскуливанием навалился на Бриньольфа и принялся вылизывать его. Мужчина попытался отмахнуться от собаки, но куда там, Пуш начал покусывать норда за уши, тянуть за длинные волосы.
- Шорова борода, проклятая тварь, чтоб тебя волки загрызли, – Бриньольф героически отбивался от проявлений нежности со стороны пса.
Тем временем Валя взяла себя в руки и выползла из-под предмета своего обожания. Справившись со штанами, которые оказались на половину спущенными, женщина уже приготовилась спасать норда, но чья-то взлохмаченная голова нависла над горе-шпионами.
- Попались, – с едкой ухмылкой заявил Мерсер Фрей.
Глава Гильдии Воров Скайрима, щурясь, будто
