- Не понять мне этих тварей, – тихо сказал норд Вале, идущей с ним под руку. – Каджиты и то больше на нас похожи, а эти... Чем хуже погода, тем больше они радуются.
- А я люблю дождь и холод, – пожала плечами Валентина.
Женщина и мужчина синхронно перепрыгнули через глубокую лужу.
- Только люблю я их лежа под теплым одеялом, желательно с чашкой горячего чая, – закончила Валя.
- Вот тут, детка, я с тобой совершенно согласен, – усмехнулся в усы Бриньольф и добавил. – А мы уже пришли.
Клубы пара вырывались из распахнутой настежь двери кузницы. Не успела пара подойти ближе, как рыжеволосый юноша выскочил из здания и быстро побежал вниз по улице, только пятки засверкали.
- Бейранд, – позвал Бриньольф, заглянув в дверь.
- Ты, что, весь Скайрим знаешь, что ли? – удивилась Валя, когда из кузни вышел улыбающийся лысый норд.
- Вроде того, – бросил вербовщик Гильдии и тут же повернулся к кузнецу. – Пусть Зенитар благословит тебя, друг мой.
- Благодарю тебя, гость. Чем могу помочь, Брин? Сто лет не видал в наших краях.
Валентина с интересом рассматривала кузнеца, который казался абсолютно квадратным. Квадратная лысая башка плотно сидела на широченных плечах, а короткие ножки делали кузнеца в ширину таким же, как и в высоту. Бейранд вытер руки засаленной тряпкой, а когда опустил их, то кисти практически достигли колен мужчины. Кузнец заметил заинтересованный взгляд женщины и приветливо улыбнулся, закопченное лицо тут же преобразилось: под глазами возникли смешливые морщинки, а на щеках появились ямочки. Валя растянула губы в ответ и заставила себя оторвать глаза от Бейранда.
- Что ж это я, – спохватился кузнец, не дождавшись ответа Бриньольфа. – Заходите скорее, нечего в сырости торчать. Вы просто в гости заглянули? Если да, то, боюсь много времени у меня нет. С этой войной работы невпроворот.
- Радоваться надо, – вербовщик Гильдии первым зашел в кузницу, увлекая за собой Валентину. – С такими делами у тебя и прибыли должно хватать.
- Какое там, – отмахнулся Бейранд, заходя в помещение следом за посетителями. – Всё, что куется для войск генерала Туллия – бесплатно. Только за материалы платят.
- Свинство какое, – покачал головой Бриньольф. – Что ж за отношение к честным ремесленникам.
- Получше, чем у вас, – смешливо ответил кузнец, скрещивая руки на груди. – Эти хоть чужого не берут.
Рыжеволосый норд уселся на длинную скамью.
- Брось, дружище, ты же знаешь, что наши дела тебя не касаются. Валли, – Бриньольф повернулся к своей спутнице, нерешительно замершей в дверях, – проходи, посмотри на товары Бейранда, может понравится что-то.
- Так вы за покупками? – большие глаза кузнеца загорелись интересом.
- Ну да, – Валя наконец смогла опередить болтливого норда, иногда прогулки в компании вербовщика Гильдии слишком напоминали ей время, когда за женщиной везде таскался Левелин. – Мне меч нужен. Только не очень тяжелый, но с хорошим балансом. Клинок может быть чуть длинноват, я видела, что у легионеров в почете короткие клинки – мне с таким не удобно.
- Всегда радуют посетители, которые знают, что им нужно, – улыбнулся Бейранд. – Вы хотите выковать на заказ или выбрать из того, что есть?
- Выбрать, – вздохнула Валентина. Клинок сделанный по ее руке был несбыточной мечтой путешественницы, но, как правило, ей приходилось пользоваться тем, что попадалось под руку.
- Может, у тебя есть что-то из эльфийских сплавов, – всё таки умудрился встрять Бриньольф. – Я знаю, что тебе часто приносят на продажу интересные вещи. Если будет зачарованный – не откажемся, а за ценой не постоим.
Бейранд несколько секунд стоял в молчаливой задумчивости, покусывая изнутри свои щеки. Валя тем временем рассматривала обстановку дымной кузницы. Было очевидно, что у норда очень много работы, по углам помещения были свалены заготовки и уже законченные части доспехов, на стойках вдоль стен висело великое множество мечей, кистеней, булав, шестоперов, даже несколько здоровенных двуручных секир. На маленьком столе в углу тосковал недоеденный завтрак кузнеца, а в горниле пылал жаркий огонь.
- Знаешь, Брин, – наконец заговорил Бейранд, – у меня кажется есть то, что вам подойдёт. Но это дорогая вещь. Можно сказать – уникальная. Я за неё прошу тысячу септимов.
Валя грустно улыбнулась: Мерсер не раскошелился даже на половину требуемой суммы, а собственных средств женщины наскреблось бы максимум на сто- сто пятьдесят золотых септимов, не больше.
- Показывай, – уверенно кивнул Бриньольф, и кузнец скрылся в недрах своей мастерской.
- Только не говори, что мы сейчас отберем у него этот меч силой, – подозрительно посмотрела на рыжеволосого норда Валентина.
- Нет, конечно, что у тебя за наклонности, детка, – поморщился вербовщик Гильдии. – Если оно того стоит, то мы его купим.
- Ну разве что натурой рассчитаемся, – покачала головой женщина. – Предупреждаю сразу – он не в моем вкусе, поэтому ты как-то уж сам.
- Валли, – Бриньольф даже на ноги вскочил от негодования, а Валя дурашливо захихикала в ответ.
- Ну, смотрите, – Бейранд вынес длинный сверток и положил его на стол, предварительно смахнув на пол остатки пищи.
- Вот это да! – Валентина, как девочка, восторженно рассматривала потрясающий клинок, пожалуй самый красивый из всех, что ей доводилось видеть.
Можно было бы сказать, что он сделан из стекла, таким прозрачным и хрупким казалось его лезвие. Мутно-голубой материал, словно подернутый изнутри дымкой, поразительно сочетался с рукоятью из материала цвета слоновой кости.
- Шорова борода, – восхищенно выдохнул Бриньольф. – Это же сталгрим?
- Ага, – довольно улыбнулся Бейранд. – Смотри.
Кузнец схватил меч словно перышко и, подбросив в воздух тот самый кусок материи в который был завернут чудный клинок, одним движением разрубил его напополам.
- У меня к нему и ножны есть, – сказал норд, протягивая оружие Валентине.
Женщина взяла меч в руку, он оказался на удивление легким и лег в ладонь, будто ковался специально для нее. Потеряв дар речи, Валя подняла глаза на своего спутника и удивилась еще больше, заметив с какой нежной улыбкой он смотрит на нее. Бриньольф сказал лишь одно слово:
- Берем.
- Прекрасно! – обрадовался Бейранд – Я за ножнами!
- Таки натурой рассчитываться будем? – спросила Валентина, когда речь наконец вернулась к ней.
- Нет, – мягко ответил вербовщик Гильдии. – Доставай деньги, сколько там не хватает?
Валя аккуратно положила меч на стол и вытряхнула содержимое кошелька, выданного ей Мерсером.
- Ровно четыреста пятьдесят септимов. Нужно ещё пятьсот пятьдесят, это если ножны он бесплатно
