— Совсем не спала? – сочувственно посмотрел на женщину маг.
— Спрашиваешь, – фыркнула Валентина, слезая с кровати.
Пуш приоткрыл один глаз, недовольно посмотрел на потревожившую его женщину и снова погрузился в сладкий сон, устроившись на постели поудобнее.
— Скотина, – угрюмо буркнула Валя, взглянув на довольную псину.
— Я вот завтрак принёс, сестра собрала, – голос Фалиона был едва ли не виноватым.
— И каждую ночь у вас так? – Валя с любопытством заглянула в корзину, которую мужчина уже успел поставить на стол.
— Почти, – вздохнул маг, – я поэтому сюда и приехал. Раньше было хуже.
— И как тут люди только спят?
— Привыкли, – пожал плечами Фалион нарезая сыр крупными кусками, – человек ко всему привыкает, такова его природа. На всех домах в городе чары, так или иначе защищающие жителей. Я уйму времени потратил, чтобы всё это заработало. Жаль местные не понимают.
— Небось ещё и считают, что из-за тебя вся эта мерзость происходит.
— Не то слово, – ястребиные глаза Фалиона недобро блеснули, – на днях трое порывались меня на костёр затащить. Мол от дыма такого костра вся нечисть и поиздыхает.
Валя коротко хохотнула в тарелку. Пушок почуял запах пищи и покинул своё лежбище, устроившись у ног Валентины, он устремил на неё выжидательный взгляд.
— Держи, – женщина бросила собаке несколько кусков мяса и сыра.
Фалион встал, налил полную плошку молока и поставил на пол.
— Ему с животом плохо будет, – заметила Валя, но маг лишь отмахнулся и погладил пса.
— Ладно, – женщина стряхнула крошки с рубахи и встала из-за стола, – поели, пора и ехать.
Она добралась до своих вещей и принялась быстро одеваться. Фалион кивнул на меч, так и лежавший с ночи возле камина:
— Не забудь, и камень тоже.
— Да уж не забуду, – Валентина озадаченно взглянула на клинок, – а ножны к нему не прилагаются?
— Чего нет, того нет, – маг развёл руками.
— Ну давай, последние наставления, и я помчалась. И расскажи, как отсюда выбраться, а то я по ночи дороги совершенно не поняла, – Валя осматривала комнату в поисках забытых вещей, но ничего не заметила и с готовностью посмотрела на Фалиона.
— Я выведу тебя из города, не стоит показываться чрезмерному количеству людей. Они у нас и без того, очень подозрительные. А по твоей проблеме, всё просто: вампир должен быть сытым, камень душ заполненным, остальное за мной.
— Отлично, – Валя похлопала по бедру, подзывая Пуша, и направилась к двери, вслед за Фалионом.
Прежде чем выйти на улицу, маг набросил на голову капюшон и выразительно взглянул на Валентину, которая умудрилась положить меч Фалиона себе на плечо. Женщина ойкнула и спрятала оружие под плащ.
Видимо по ночам здесь не спала не одна Валя, потому, что в ранний час город был по прежнему пуст. Впрочем, маг был очевидно доволен этим обстоятельством и так бойко зашагал к своему коровнику, что женщина едва поспевала за ним.
Кое-где из-за заборов заялали собаки, раздался пронзительный петушиный крик. При свете дня Морфал был куда приятнее, чем когда ночь господствовала над этими землями. Но уныние, запустение и какая-то обречённость чувствовалась даже теперь. Валентине было неуютно в этом городишке, поэтому она поспешила подготовить серую и вместе с Фалионом быстро направилась к городской границе.
Они оказались посреди зарослей колючих кустов, пожелтевших по причине поздней осени. Фалион указал рукой направление:
— Там — тракт. Вам на восток. Дальше по указателям, не потеряешься.
— Добро, – кивнула Валя, забравшись в седло, Пуш поспешил присоединится к ней, на спине лошадки.
— Скоро увидимся, – улыбнулся маг.
— Скоро, скоро, – Валентина почему-то не спешила разделять его улыбки.
***
Обратный путь оказался тоже на удивление тихим, если не считать шайки каких-то бродяжек, посчитавших Валю лёгкой добычей. К своему стыду, о указании Фалиона относительно камня душ, женщина вспомнила уже после того, как они вместе с Пушком разобрались с бандитами. Но она утешала себя тем, что с такой динамикой на дорогах Скайрима, ждать следующей возможности порешить кого-то ей придётся не долго.
В Вайтран Валентина приехала ранним утром и, оставив серую и Пушка на конюшне, под опекой бойкого мальчишки, поспешила к домику Изольды. Город только просыпался, поэтому кроме пары хмурых торговцев и страдающих похмельным синдромом стражников, женщина никого не встретила. У самого жилья цветочницы Валя столкнулась с Даникой.
— Вернулась, наконец, – обрадовалась жрица. – Ну что?
— Фалион поможет, – коротко ответила Валентина.
— Прекрасно! Времени терять нельзя, отправитесь с наступлением ночи.
— Я-то до ночи отдохну, а вот лошадь... – задумалась Валя.
Даника нервно посмотрела на пару прохожих, вежливо поприветствовавших жрицу.
— Пойдём в дом, подальше от глаз, – тихо сказала она, и, подумав, добавила, – готовься к тому, что это не та Изольда, которую ты знала. Она сильно изменилась.
— И не в лучшую сторону, я полагаю, – закончила Валя. — Пойдём, я уж насмотрелась.
В отличие от прошлого визита Валентины в гости к Изольде, теперь в доме царил полнейший бедлам. Душный запах крови и плесени стоял в воздухе, вещи валялись в беспорядке, а на полу виднелось множество красноречивых тёмных пятен. Хозяйка этого кошмара стояла посреди комнаты, сверкая жёлтыми глазищами. Валю даже передёрнуло, от вида этих бледных заострившихся черт, звериных клыков, показавшихся из-под приоткрытых губ девушки и неестественно ярких глаз.
— Ну и вид у тебя, – сказала женщина, заходя в дом вслед за жрицей.
— Не очень, правда? – у Изольды даже голос изменился, нежный девический уступил место низкому, грудному.
— Это поправимо, – Валентина разгребла завал платьев, бумажек, тряпок и, самое неприятное, костей на одном из кресел и села него.
— Мне помогут? – Изольда не шевелилась, не моргала, только открывавшиеся и закрывавшиеся губы выдавали в ней живое, ну или почти живое, существо.
— Помогут, но, надо будет проехаться до Морфала вместе.
— Хорошо, – легко согласилась цветочница, – тогда я пойду посплю, днём мне нехорошо.
— Иди милая, – ласково сказала Даника, и обе женщины некоторое время молча наблюдали за тем, как новоиспечённая вампирша устраивается на узкой кровати, за небольшой ширмой.
— Кошмар, – понизив голос, сказала Валя Данике.
— Я знаю, – жрица устало провела рукой по бледному лицу. — Сейчас её аппетиты стали более умеренными, а первое время был сплошной ужас, как она не вырвалась отсюда, я сама не представляю.
— Ну значит решать проблему нужно как можно быстрее. Она может ехать днём?
— Да, но
