- Возьми, – кивнул мужчина, углубляясь в чтение документа, поданного ему иссушенным стариком, из числа тех семерых.
- Спасибо.
Кувалда не ответил, а снова принялся громко командовать, куда и что тащить.
После короткого визита в “Пчелу и жало” Валя, подпоясанная мечом, под рулады Пушка, хорошо слышимые даже с улицы, отправилась разыскивать “Крысиную нору”.
Как и сказал Кувалда, дверь нашлась на самом нижнем ярусе города, неподалёку от рынка. Валентина не без труда сняла увесистый проржавевший замок и с усилием открыла тяжёлую решетку, закрывавшую дверь в канализационный коллектор. Она оглянулась напоследок, чтобы убедиться, что не попалась на глаза какому-то бдительному стражнику, и толкнула дверь.
Тяжёлый запах сырости и нечистот ударил ей в нос, каменный пол коллектора был скользкий и гладкий, на стенах зеленела процветающая здесь плесень. Свет сюда проникал сквозь узкие щели, прорубленные под самым потолком, а за решётками гудели сточные воды Рифтена. Валя в душе очень надеялась, что ей не повстречаются никакие представители местной фауны, вроде здоровенных пауков или крыс-переростков,а так же неблагополучные слои населения Рифтена, но эти надежды разбились о камень суровой реальности.
- Даэдра тебя побери! Драфф! Я устал жрать помои и жить в проклятой канализации! – вещал некто хриплым голосом, оживлённо жестикулируя, его тень Валентина видела в мерцающем факельном свете, лившемся на пол коллектора.
- Успокойся, болван! У меня всё продумано, – поспешил ответить обладатель второй тени,- ещё немного, и с Гильдией я разберусь! А ты не лезь в то, что тебе не нужно, понял?
-Понял, – обиженно ответил его собеседник, – тогда прекрати вопить на меня за то, что я жрать хочу!
- Жри сколько угодно,- огрызнулся Драфф.- Прекрати ввязываться в неприятности из-за жратвы! Я наши последние септимы отдал, чтобы выкупить тебя у стражи!
Валя стояла, прижавшись к холодной мокрой стенке, постепенно чувствуя, как промокает насквозь куртка и влага добирается до исподнего.В конце концов ей порядком надоело слушать этот глупый диалог, и с обворожительной улыбкой она вышла на свет. Оба мужчины осеклись, увидев, как прямо из стены возникла улыбающаяся женщина.
- Баба! – поразил своей находчивостью полуголый здоровяк, с засаленными чёрными патлами и спутанной бородой, грязный до такой степени, что в свете факелов Валя с трудом определила, где заканчивается кожа на широкой физиономии и начинается растительность.
- Ага, баба, – радостно согласилась Валя, переводя взгляд со здоровяка на щуплого, Драффа, более прилично одетого в сравнении со своим дружком, – ребятки, вы не поможете мне? Тут где-то кабак есть, “Буйной Флягой” называют, как бы мне добраться до него, а то я в этих тоннелях ни даэдра не смыслю!
Валя говорила, старательно изображая приветливую улыбку, хотя её ладонь и покоилась на рукояти меча, она не подавала виду, что опасается этих типов.
- А что очаровательной леди могло понадобиться в том обиталище пьянства и разврата? – неожиданно сладким голосом спросил Драфф, разглядывая девушку.
“Прикидывает, сколько с моего трупа снять можно”, – подумала Валя, шагая чуть в сторону, так, чтобы за её спиной оказалась стена, а оба негодяя оставались в поле зрения.
- Да так, – Валя небрежно махнула левой рукой,- полюбопытствовать что там и как.
- Милая девушка, – нехорошо улыбнулся Драфф, делая, как ему показалось незаметный знак здоровяку, – любопытство ещё никого не доводило до добра.
-Ясно, – резко ответила Валя поворачиваясь к громиле, который уже успел ухватиться за здоровенный топор. Краем глаза она заметила какое-то движение со стороны Драффа и инстинктивно уклонилась, стрела пролетела над её головой и вонзилась прямо в горло здоровяку. Громила захрипел и ухватился за оперение , пытаясь вырвать смерть из своей шеи.
- Идиот! – воскликнула Валя, и, обнажив меч, кинулась на Драффа.
Тот попытался натянуть лук снова, но, пятясь, потерял равновесие и кулем упал за каменный пол. Мужчина попытался отмахнуться от Валентины луком, но та легко увернулась и всадила меч туда, где должно было быть сердце. Обернувшись на хрип, она с сочувствием взглянула на здоровяка, который лежа на полу коллектора давился собственной кровью. Валя встала ему на грудь ногой, чтобы он не дёргался, и вогнала оружие между рёбер. Громила последний раз судорожно вздохнул, вяло дёрнулся и умер.
- Дааааа, – Валентина озадаченно посмотрела на два трупа, затем вытерла окровавленный меч об одежду Драффа. В последний раз глянув на незадачливых бандитов, Валя продолжила своё путешествие по “Крысиной норе”. Блуждала она довольно долго, пару раз чуть не свалившись в сливы с нечистотами, и отбившись от пары собакообразных крыс, которые, разумеется, чувствовали себя здесь вольготно.
Щёлкнули стальные челюсти капкана. Валя, едва не простившаяся с собственной ногой, сорвала со стены факел, одиноко горевший в этом мрачном месте. Пол небольшого зала был буквально уставлен внушительных размеров капканами, в одном из них красовался смердящий, полуразложившийся труп крысы.
- Ясно, – пробурчала Валя, пробираясь между ловушками.
- Кто здесь?! – завопил кто-то из ниши в стене.
Валя сперва даже обрадовалась неожиданной встрече, из тени показался плешивый мужик, облачённый в какое-то грязное тряпьё.
- Я не хотела вас тревожить! – спешно заговорила женщина. – Мне бы только в “Буйную флягу” попасть! Скажите где это, и я уберусь отсюда!
- Воровская дрянь! – истерически завопил мужик, кидаясь на Валю с кулаками.
Ей ничего не оставалось, как огреть напавшего факелом, тот дёрнулся в сторону, ухватившись за обожжённое лицо, наступил на капкан и завыл от боли, когда зубья ловушки вонзились ему в тело. Мужик упал на пол, заливаясь криком, а Валя бесстрастно наблюдала за жутковатой картиной. Когда, наконец, он наорался , девушка попыталась подойти, чтобы оказать хотя какую-то помощь, благо в карманах завалялась пара-тройка бутылочек с исцеляющем зельем. Но вместо того, чтобы полежать спокойно, мужик, в состоянии шока, вскинул руку. Нож просвистел у Вали перед носом, она чуть не угодила задом в один из капканов и разозлилась окончательно.
“Будем играть по вашим правилам!” – подумала она и достала оружие. Рубить головы тяжело, особенно если сразу не попадаешь на соединение позвонков, но в этот раз Валентине повезло, и она одним сильным ударом снесла типу голову. Брызгая кровью, плешивая башка укатилась в сторону, под аккомпанемент лязгающих капканов.Валя пробралась мимо ловушек, ухватила отрубленную голову за остатки волос, и двинулась дальше.
Шла она недолго, но её занимательная коллекция пополнилась ещё двумя головами. Тащить три башки за волосы было тяжело и неудобно, к этому ещё и добавлялась брезгливость, почти наверняка у всех этих несчастных были вши,
