Считывая информацию с жилища, маг испытал удивление еще больше, чем когда обнаружил у себя на яхте древнюю богиню.
На Сумеречном острове жил Ночь, один из младших богов. Что случилось с его братом некромант так и не смог узнать. Судя по всему, Антуан прожил в одиночестве не одно тысячелетие.
- Боги возвращаются, - Вьят устало вытер пот со лба. Чтение прошлого всегда давалось ему с трудом. - Мир скоро изменится. Он уже меняется...
Продолжая изучать остров, некромант узнал, что Антуан покинул Сумеречный около двух местных суток назад. Что толкнуло его на это, Вьят так и не понял.
Воспользовавшись отсутствием хозяина, маг тщательно обыскал его дом, не постеснявшись просмотреть личные бумаги. Среди них он нашел тетрадь, исписанную любопытными расчетами. Углубившись в записи, он понял, что Ночь искал способ обойти запрет Разрушителя и вернуться на Ра.
- Где же решение? И есть ли оно? - Вьят перелистнул последнюю страницу. Пробежав ее глазами, маг радостно улыбнулся. В нескольких простых и понятных формулах Антуан описывал, как обойти проклятие Тейна. Формулы основывались на магии смерти, и любой некромант мог их легко использовать.
- Отлично! Теперь я смогу попасть на Ра! И скоро у Архипелага появиться новый бог! - Держи, - Эллен бросила на кровать джинсы, рубашку и кроссовки.
Пока бывший пленник таинственного склепа отлеживался и приходил в себя, кладоискательница успела пристать к одному из средних островов Архипелага и пробежаться по магазинам.
Кроме одежды для Людовика она приобрела пару обновок и для себя и, наконец, смогла сменить кожаную броню на легкий брючный костюм.
День с сомнением посмотрел на непривычные вещи:
- Странную одежду вы сейчас носите.
- Примеряй, а потом, если хочешь, прогуляемся.
- Хочу, конечно, - спасенный пленник Сумеречного острова одарил ее солнечной улыбкой. - Мне интересно посмотреть, что случилось с миром после моего исчезновения.
Кивнув, авантюристка вышла из каюты. Каким бы безумием это не казалось, но ей действительно посчастливилось найти древнее божество. Хотя, честно говоря, Эллен предпочла бы вместо него обнаружить годный к продаже артефакт.
- От этого мальчишки никакой прибыли, - кладоискательница прислонилась к мачте и хмуро принялась чистить ногти, используя в качестве маникюрного инструмента тонкий стилет.
К сожаленью, ее догадки оказались верны. Ночь и День не смогли ужиться вместе, и Антуан заточил брата в темницу. Плен не прошел для младшего божества даром - сейчас Людовик был слаб, как обычный смертный. Даже простейшая магия ему не давалась.
- Одежда удобная, но я себя в ней чувствую неуютно, - признал День выходя на палубу.
Эллен окинула его критическим взглядом.
- Ты похож на восставшего зомби.
- Это ненадолго.
- В твоей живучести я не сомневаюсь, - ухмыльнулась Эллен. - Пойдем, - она первой спустилась по трапу.
За прошедшие тысячелетия изменилось многое, и Людовик вслух отмечал то, что его больше всего удивляло.
- Я вижу женщин, которые не являются воинами, но при этом носят штаны.
- Одежда давно не привязывается ни к классу, ни к роду занятий, - пожала плечами кладоискательница.
- Некоторые одеты очень откровенно. Сейчас так принято?
- Да брось, у нее нормальные ноги, так что может позволить себе надеть мини-юбку, - Эллен окинула взглядом прохожую, привлекшую внимание Дня. - Надо будет себе такую же прикупить, а то в приличном обществе и появится не в чем.
- В таком допустимо появляться в приличном обществе?!
- Думаешь, этот фасон уже вышел из моды? - переспросила Эллен. - Вполне возможно, я ведь довольно давно не была в городах. Последнее время только по окраинам Архипелага и шатаюсь. Зато мне удалось раздобыть и с выгодой продать несколько редких артефактов.
- Пристойной одеждой у вас по-прежнему торгуют, - в голосе божества слышалось облегчение.
Эллен обернулась, чтобы оценить привлекшую его внимание витрину. На одном из стоящих там манекенов были одеты малиновое платье, черный корсет и шляпка с перьями, на втором - охотничий костюм, пошитый по моде тысячелетней давности.
- Я тебя разочарую - это маскарадные костюмы.
- Маскарадные?
- Такое сейчас не носят.
- Мир сильно изменился.
- Еще как! - хмыкнула авантюристка.
Дальше шли молча, пока Людовик не отметил очередную странность.
- Здесь очень много зомби. Причем они не восставшие, а поднятые. Некроманты сейчас у власти?
- С чего бы это? Династия за последние пять тысяч лет ни разу не менялась. Правит сейчас король Эдвард XIII. Он владеет магией стихий. А что касается зомби, так ведь их везде используют. Они и тяжести таскают, и охранниками работают, и вместо штурмана за штурвалом постоять могут. Хотя за руль лучше все-таки умертвий ставить.
- Почему?
- У них остатки разума сохранены. Если нужно поменять курс, то достаточно показать на карте, куда лететь. А вот зомби каждый раз нужно заново память переписывать. Я не маг, поэтому мне выгодней один раз на умертвие потратиться, чем каждый раз оплачивать услуги некроманта.
- А откуда берут тела в достаточном количестве?
- Мы сейчас мертвых не хороним. Некрополи - это прошлое. Сейчас тела продают некромантам, а те используют их для своих нужд, в том числе и на заказ поднимают.
- Вы совсем перестали уважать смерть, - недовольно поджал губы младший бог. - Продавать упокоившихся родственников - это неправильно.
- Разве было бы лучше, если бы некроманты добывали тела, тайком убивая прохожих и разоряя могилы? Зомби - ходовой товар, так что нечего удивляться.
Людовик осуждающе посмотрел вслед проходящему мимо темному магу, словно именно он был повинен в том, что мораль общества изменилась столь радикально.
- Когда мы правили островами, вампиров здесь почти не было, - День обратил внимание на очередного клыкастого. - Они ведь не уроженцы Архипелага, почему их так много?
- В наше время не имеет значение, относится житель империи к коренным народам или нет.
- Я вижу, что большая часть тех кровососов, которых мы встретили на улицах, не состоит в симбиозе с представителем старших рас. Как они выживают, не имея постоянного донора? Разбойничают ради капли крови?
- Нет, конечно! - возмущенно фыркнула кладоискательница. - В каждом городе есть по несколько донорских пунктов, которые скупают кровь. Вампиры могут свободно приобрести необходимую им пищу законным способом.
- Из того, что я успел увидеть, это единственное положительное изменение, - прокомментировал ее ответ Людовик и спросил. - Ты не знаешь, мое капище сохранилось?
- Сохранилось, только там уже давно никто не служит. Из него сделали музей. Хочешь, можем сходить туда.
- Буду благодарен, если проведешь меня к нему. Город сильно изменился, вряд ли я смогу найти капище самостоятельно.
Дорога не заняла много времени, и уже скоро
