- Ответы. Что ты делала у меня на яхте? - требовательно спросил Вьят. Как Пряха здесь оказалась, некромант не спрашивал, знал, что она способна в мгновение ока перенестись в любую точку Архипелага.
- Плела нить.
- Что за нить? - некромант смотрел богине в глаза.
- Она привела бы тебя на Сумрачный остров.
- Почему ты решила помочь мне?
- У меня своя выгода.
- Расскажи.
- Там мои дети - День и Ночь. Я хочу их увидеть, но без посторонней помощи мне не попасть на остров. Тейн позаботился, чтобы этого не случилось.
Норна намерилась встать и только тут заметила, что ее лодыжку охватывает металлическое кольцо, цепь от которого была надежно прикреплена к полу. - Я твоя пленница? - богиня не выказывала тревоги.
- Да, - Вьят не стал отрицать очевидного. - Как я понимаю, корона все еще принадлежит тебе. А где находится жезл Разрушителя? На Сумеречном острове, как все считают, или в другом месте?
- Жезл остался в Тронном зале на Ра, но тебе не попасть туда без поддержки младших богов.
- Разве ты не можешь провести меня на остров?
- Тейн лишил меня возможности найти дорогу. Ночь унаследовал дар отца, он сможет разрушить запрет, а День создаст новый путь.
- Почему несколько часов назад ты потеряла сознание и стала видимой?
- Сегодня, наконец, оборвалась связь, которая соединяла меня и Тейна.
- Разрушитель жив? - Вейт не скрывал своего любопытства.
- Нет, - Норна поставила чашу на тумбочку возле кровати, и устало откинулась на подушки. - Я устала и хочу спать. Приготовь мне поесть. За ужином я хотела бы выпить немного вина.
- Позже мы продолжим разговор, - видно было, что некромант предпочел бы продолжить допрос сейчас, однако он все же решил дать богине время прийти в себя и вышел.
Когда за Вьятом закрылась дверь, Норна тщательно исследовала наложенные на удерживающее ее кольцо чары. Убедившись, что сможет без труда освободиться, Созидательница вновь легла. Задерживаться на яхте нельзя - сработает оставленное Тейном проклятие, и Вьят никогда не доберется до Сумрачного острова, но несколько часов отдыха она все же могла себе позволить.
Божества Архипелага не могли лгать. Когда-то давно они принесли клятву, которая до сих пор действовала и заставляла правдиво отвечать на прямой вопрос.
Жив ли Разрушитель? Его тело давно превратилось в прах. А о душе первого из богов некромант не догадался спросить.
Тейн смог разорвать их брак, а значит, свои силы он сохранил.
Когда-то давно Норна нашла способ соединить две души в единое целое. Тейн тогда принял ее предложение и согласился на обряд.
Магический брак усилил их силы, и со временем двое молодых колдунов сумели подчинить своему влиянию все острова Архипелага. Развив в себе могущество, во много раз превосходящее силу смертных, они стали называться богами.
Созидательница была уверенна - союз душ вечен и нерушим. Она поощряла стремление разумных следовать их с Разрушителем примеру и сочетаться вечным браком.
А потом случилось то, что Пряха считала невозможным - Тейн смог освободить от обета одну из пар.
- Меня попросили, - спокойно ответил он на возмущение жены.
- Как ты мог! Ты нарушил святость союза! Какой смысл в вечной любви, если ее можно так легко уничтожить!
- Речь шла не о любви, а о кандалах, которые порядком надоели, - возразил Тейн. - Несчастные третий раз перерождаются и никак не могут друг от друга избавиться. Я пожалел их и разорвал связь, которая давно уже стала в тягость обоим. Могу тебя успокоить, никому, кроме меня, не хватит сил уничтожить твое проклятие.
- Ты смеешь называть мой дар проклятием?
- Слишком многим оно принесло несчастья. Даже после смерти люди не могут освободиться друг от друга, и вынуждены искать утраченную половинку, упуская возможность нового счастья.
- Это дает возможность влюбленным не потерять друг друга!
- Любви не нужны искусственные гарантии. Да и сколько, по-твоему, браков действительно заключаются по любви? Хорошо, если один из тысячи. Для остальных люди находят более важные причины.
- Жалеешь, что в свое время согласился соединить свою душу с моей? - горько спросила Пряха.
- Нет, - мотнул головой Разрушитель. - К тому же, разорвав нашу связь, мы лишимся половины своих сил. Это было бы неразумно.
- Это единственное, что тебя останавливает? Боязнь ослабнуть?
- Не только, - улыбнулся Тейн, обнимая жену. - Я люблю тебя.
Норна прогнала воспоминания. Сейчас не время грустить о том, как все было хорошо, пока Разрушитель не стал пользоваться своей силой без оглядки на последствия.
Пряхе удалось заключить супруга в вечный цикл перерождений. Тейн рождался и, не дожив до сорока лет, умирал, чтобы со временем возродиться в новом теле, не помня ни своей силы, ни своего прошлого.
Период в сорок лет был выбран не случайно. Примерно столько длился период обострения болезни, который сменялся ремиссией.
Рождаясь в период относительного душевного здоровья, Разрушитель успевал умереть до того, как страсть к уничтожению всего живого брала в нем вверх. Если же он возрождался в период одержимости, то его сил не хватало, что бы принести ощутимый вред миру, и он уходил за грань до того, как усевал накопить достаточно могущества.
Нужно было выяснить, каким образом Тейн узнал, что связан брачными узами и почему решил разрушить их. Неужто память начала возвращаться к нему? Чтобы все узнать, требовалось спрясть нить и посмотреть прошлое, но на это у богини не осталось сил.
После разрушения связи, Норна потеряла значительную часть с таким трудом восстановленного могущества и сейчас остро нуждалась в отдыхе. Отложив на время тревоги, она позволила себе уснуть. Эллен была рада, что, увлекшись возможностью заключить неразрывный договор, некромант забыл о своем первоначальном плане - держать жену подле себя в роли живой игрушки. Осталось только решить, что делать с единением душ. Быть вечность скованной с психом, который помешан на смерти, авантюристка не собиралась.
Если верить легендам, то уничтожить связь мог только Разрушитель. Вот только никто не знал, что с ним случилось после того, как боги уснули. Тейн то ли умер, то ли пропал в глубине океана, то ли лег спать в одной из гробниц на острове Ра.
Впрочем, если удастся раздобыть жезл Разрушения, то можно будет попытаться выманить древнего бога с Океана, если он ушел, или разбудить, если он спит.
Как Эллен не торопилась продолжить путь, ей все же пришлось потратить несколько дней, чтобы слетать на Ризу и закупить самое необходимое. Почти все ее вещи погибли вместе с лодкой, поэтому полученные от Вильяма деньги пришлись как раз кстати.
Пополнив запасы еды, артефактов и позаботившись, чтобы в аптечке были все лекарства,
