- Ты не понимаешь своего счастья! - Мишель остановился посреди комнаты и повернулся к своей невесте. - Сейчас мы заключим с тобой священный союз, скрепив его кровью жертв, и ты сразу осознаешь всю привлекательность моего предложения! Ты будешь благодарна мне за то счастье, которое я подарю тебе!
- А они что тут делают? - Эллен пропустила разглагольствования некроманта мимо ушей и с огромным удивлением уставилась на связанных пленников.
В темном капище было пять алтарей, и четыре из них сейчас были заняты будущими жертвами.
- О, мне очень повезло! - Мишель сиял от радости, - я уже отчаялся найти смертника для нашей свадьбы, но к счастью сегодня нас посетили эти прекрасные существа! Как ты хочешь, чтобы я их убил? - Мишель достал кинжал, от которого за сто шагов разило смертоносными заклинаниями. - Я могу перерезать им горло, и мы с тобой выпьем теплой крови! Либо я могу вынуть им из груди сердца, и мы съедим их сырыми, впитывая в себя чувства и силу убитых!
- Ты это серьезно? - тихо спросила Эллен.
- Да! Ты действительно можешь выбирать!
- Спрячь свой ножичек, нам нужно поговорить.
- О чем?
- У меня к тебе деловое предложение. Есть у тебя спокойное тихое место, где мертвецы не будут стоять над душой?
- Мы можем уединиться в моем кабинете. Что ты хочешь обсудить? - с любопытством спросил некромант.
- Многое, - хмуро ответила Эллен. Помещение, которое Мишель называл "кабинетом", больше напоминало библиотеку.
Огромный зал был заставлен стеллажами с книгами. В центре стоял небольшой стол, на котором не было ничего, кроме письменного прибора и небольшого фонтанчика в виде двух державшихся за руки скелетов.
Под потолком парил розовый шар, освещая помещение мягким светом.
Мишель сел в мягкое кресло, а вот для гостьи стула не нашлось - только вдоль полок с книгами красовалось несколько низеньких пуфиков.
Недолго думая, Эллен примостилась прямо на стол.
- Я соглашусь выйти за тебя замуж, но только на определенных условиях.
- О! Ты хочешь заключить договор? - с энтузиастом спросил Мишель и тут же достал с ящика лист пергамента. Судя по всему, бумагой некромант пользовался редко.
- Можно и так сказать, - осторожно ответила кладоискательница. Маг весь светился энтузиастом, и это настораживало. Что он задумал?
Проигнорировав набор ручек, стоящих в письменном наборе, Мишель взял перо и вопросительно посмотрел на невесту.
- Твои условия?
- Я выйду за тебя замуж, и сразу после обряда ты отпустишь меня и тех четырех недоумков, которые попали тебе в руки.
- Но если я оставлю своих гостей в живых, то не будет, кого умертвить на алтаре! - возмутился некромант. - А это очень красивый обряд!
- Я не хочу, чтобы на моей свадьбе кого-либо убивали!
- Зря.
- Так ведь некому делать кровавые подношения - все боги спят. Никто не откликнется, чтобы благословить союз.
- Я могу принести жертву самому себе, - горячо возразил некромант. - Тогда сила убитых поступит мне, и я стану сильнее. Ведь первое, что должно заботить каждого мага - это увеличение собственного могущества.
- Так ты еще хочешь на мне жениться или уже нет?
- Хочу. Мне нужна жена, я так решил.
- Отлично. Тогда пиши на своем листике, что обязуешься отпустить меня и четырех гостей невредимыми, сразу же после свадьбы, которая состоится сегодня через пятнадцать минут после подписания договора.
Мишель размашистым почерком записал на пергаменте текст договора, а потом нарисовал внизу символ вечной силы.
- Готово! Осталось только подписать.
Эллен внимательно изучила документ и не нашла ничего подозрительного. Кроме рисунка внизу.
- Но это же договор крови!
- Да! - радостно ответил некромант. - Всегда хотел узнать, как он работает.
- Его ведь невозможно нарушить, - авантюристка облизала вмиг пересохшие губы. - Если не выполнить условия, то договор исполнится сам по себе, а нарушивший его умрет. По этой причине неразрывные договора запретили еще несколько тысячелетий назад. Их сейчас никто не использует.
- А я - использую! Только мне пока не было с кем их заключить. Как хорошо, что ты навестила мой остров!
Мишель достал из нижнего ящика острый нож и царапнул себя по руке. Несколько капель упало на символ силы. Чернильные линии засветились алым огнем.
- Твоя очередь, - некромант протянул оружие Эллен.
- Ладно, чего переживать, ведь его этот договор свяжет также крепко, как и меня, - попыталась успокоить плохие предчувствия авантюристка.
Она решительно взяла нож и повторила действия жениха. Рисунок поглотил упавшую на него кровь, мигнул напоследок и потух.
- Отлично! Превосходно!- Мишель не скрывал своей радости. - Все так, как описывалось в древних трактатах.
Внимательно осмотрев печать, он встал из-за стола и заторопился к выходу.
- Подожди! - остановила его Эллен. - Я зайду в комнату и заберу свои вещи.
- Не задерживайся. И платье не снимай. Тебе идет красный цвет.
Захватив сумку, которую удалось спасти с уничтоженной лодки, кладоискательница нацепила на пояс ремень с оружием и сразу почувствовала себя уверенней.
- Так-то лучше.
От желания надеть свою одежду пришлось отказаться. Лишний раз злить жениха Эллен не рискнула.
Вернувшись в комнату с жертвенниками, авантюристка с облегчением увидела, что ее неудачливые спасатели уже оделись и собрались в углу комнаты.
- Вы как себя чувствуете?
- Нормально, - Вильям сделал шаг ей навстречу и остановился - впереди был установленный некромантом барьер, не пропускавший ни магию, ни живых существ.
- Я из-за вас вынуждена замуж выйти. Придется тебе вернуть мои деньги.
- Как договаривались, - не стал спорить детектив.
- Что с ним? - Эллен кивнула на жреца. Бледный, словно оставленный на морозе труп, Максим сидел в углу. Давид держал его за руку - судя по всему, делился силой, пытаясь поддержать друга и донора. Они уже несколько лет как были симбионтами - жрец кормил вампира своей кровью, получая взамен возможность пользоваться его магической силой.
- Он в таком состоянии с тех пор, как столкнулся с твоим некромантом, - тихо ответил Вильям.
- Не трать силы. Не поможет, - Максим попытался отстраниться от вампира.
- Зато хоть немного легче станет...
- Не станет, - асур настойчиво оттолкнул от себя Давида.
- Да что с ним такое? - повторила вопрос Эллен.
- Твой некромант не здоров, - ответил кладоискательнице Давид. - Максим жрец Рилиум, а она богиня не только любви, но и исцеления. Служители Рилиум ощущают телесную и душевную немощь окружающих как собственную боль. Вылечить некроманта Максиму не под силу, поэтому он сейчас еле живой от мучений. Ты бы посоветовала жениху отправиться в храм Рилиум,
