– Моя стая. – Фу ткнула большим пальцем себе за плечо. – Полукровка и Писун.
– Поклажа внизу, что ли, осталась?
– Нет у нас ничего. Мы тут, чтобы пополнить запасы.
Глаза женщины сузились.
– Что стряслось?
– Олеандры, – ответила Фу.
Эту правду не пришлось выдумывать. И всякая Ворона слишком хорошо знала, сколько всего можно выразить одним-единственным словом.
Разумеется, смотрительница сделала ей знак подниматься.
– Понимаю, вожденыш. Давай тебе чего-нибудь подберем.
Фу перебралась по широкой и пологой дуге ветки, следуя по тропе, прожеванной несметным количеством подбитых гвоздями подошв.
У нее захватило дух, когда она поискала, на что бы наступить. Плоть дерева слишком во многих местах проступала зеленью, чтобы эти следы за последнее время оставила всего одна женщина.
Стервятники. Очередная западня…
Фу подавила панику. Склеп спрятан, склеп безопасен… было и другое объяснение: это новая засада, у Ворон одно правило…
И Подлец швырнул это правило через мост вместе с ней и лордиками.
– Сегодня тут уже были Вороны?
Фу постаралась говорить как можно беззаботнее. Наверху ворчали, насмехались и рыдали Перекрестные Очи – деревянные лица в солнечных пятнах выглядели поразительно человеческими.
– Вы уже вторая стая за утро, – ответила смотрительница. – Что-то спугнуло Ворон из Чепарока?
– Понятия не имею.
На сей раз это была откровенная ложь. Однако сознание Фу успокоилось. Ложь была для нее более знакомой территорией.
Смотрительница вернулась под сень платформы, напевая себе под нос. Фу последовала за ней, щурясь, пока глаза привыкали к тени от крыши.
– Запасы. – Женщина указала на тюки из промасленной парусины. – Соль вон там. В бочонках всяка разна еда, еще похранится. Прошлая стая оставила от души. Похоже, знали, что пригодится.
Фу чувствовала взгляд женщины, похожий на кончик пальца, скользящий по затылку. Она передала упаковки Жасимиру и Тавину, которые впервые додумались держать рты закрытыми.
– Как твоя связка? – поинтересовалась смотрительница.
– Достаточно полная. – Фу могла вплести в бреши новые зубы, когда они станут лагерем. – У меня есть лишние зубы для склепа, если нужно.
– Не нужно.
– Я только ими и могу расплатиться, – прямо сказала Фу.
Смотрительница взвесила в руке маленький, побитый временем горшок и передала его Фу.
– Никаких сделок. Бери, что надо. Ты ведь знаешь, как заведено. Корми Ворон.
Фу старалась не дрожать, наблюдая, как принц и Сокол засовывают в мешки соль, сушеное мясо и полоски растолченных и высушенных на солнце фруктов, сметая больше, чем полагалось.
– Точно.
– Спальные матрасы. – Женщина передала три соломенных рулона, потом добавила еще толстенький клацающий мешочек. – И мыльные ракушки.
Фу забрала их с особым удовольствием… и застыла, заслышав вой с другой платформы. Тавин и Жасимир тоже замерли. Плач стал тонким и дрожащим, ему вторил шепот, и Фу перевела дух. Всего лишь ребенок, причем здоровенький, если судить по легким.
Когда вой стал гугуканьем, смотрительница махнула сучковатой рукой.
– Этот малыш хочет криком небеса обрушить, – проворчала она. – Каждый час пытается.
Фу замешкалась, считая сроки последней луны. Ей предстояло еще три недели таскать лордиков по холмам. Это было сопряжено с трудностью иного рода.
– Можете одолжить мне семян корнешнура?
Седая бровь смотрительницы поднялась. Она щелкнула затворами старого сундука и покопалась в его содержимом.
– Тоже боишься дитем обзавестись?
Тавин опрокинул горшок гвоздей для сандалий и тихо выругался.
Фу постаралась не замечать острого взгляда, который метнула на него смотрительница. Не получилось. Краска притекла к ушам и шее.
– У меня нет времени ни на кровь, ни на поцелуйчики.
Смотрительница сцедила черных семян в кисет размером с ладошку, достаточно, чтобы сдерживать лунные кровотечения несколько недель. Если запас закончится раньше, чем они доберутся до Триковоя, ее ждут проблемы посерьезнее.
– Куда теперь направляетесь? – спросила женщина, передавая кисет.
– На север.
– Другая стая пошла на запад, так что север чист. Вам понадобится теплая одежа, чтобы преодолеть Гербаньяр. У меня тут ничего такого не водится. – Она вручила Фу робы, маски, карту, нанесенную углем на козлиную шкуру, кремень и кувшин трупожара. – Вот. Должно хватить до следующего причастного.
– Благодарю, – сказала Фу.
– Благодари Перекрестные Очи, – сухо ответила смотрительница, кивая на мертвого бога. – Видят все твои решения. Похоже, хотели, чтобы ты выбрала путь сюда.
– Наверняка.
– Поосторожнее на этой дорожке. Утренние Вороны говорили, что-то странное творится. – Голос женщины сделался жестче. – Говорили, их лагерь давеча обыскали Соколы. Не Олеандры – Соколы. Говорили, они ищут девчонку-вождя и двух поддельных Ворон. – Фу замерла. – А еще говорили, что за их головы нынче дают большой выкуп.
Где-то в тени склепа ребенок снова разразился плачем.
За спиной Фу уловила слабое, сдерживаемое беспокойство и поняла, что еще слово, и Тавин покажет, насколько он поддельная Ворона.
– Я так понимаю, у нас, Ворон, одно правило: я забочусь о своих, верно? И любой вождь должен следовать этому правилу. Ты мне кажешься слишком сообразительным вождем, чтобы его нарушить. – Взгляд смотрительницы буравил глаза Фу. – Не то что девочка, которая вляпалась в проблемы двух шутов. Если встретишься с ней, сделай так, чтобы эти проблемы не посыпались на наши головы. Слышишь?
Фу не моргнула.
– Ага.
– Да позаботятся тогда Перекрестные Очи о твоей безопасности. Ступай и служи милосердию мертвых богов.
Они покинули склеп, не произнеся больше ни слова, подобрав пожитки, спустившись по переплетенью вьюнов и распугав древесных крыс. Оказавшись на земле и отойдя подальше, Фу скинула с плеча мешок и пошарила в поисках куска сухого хлеблина. Жасимир и Тавин последовали ее примеру, выдохнув с облегчением.
Перед ней возникла рука с хлеблином. Фу подняла глаза. Тавин протягивал ей свой завтрак. Жасимир моргнул и застыл с куском, протянутым на пробу Соколу. Через мгновение он тоже протянул остаток Фу.
У нее сжалось горло. Она выловила кисет с солью и посыпала их еду. Голос дрогнул, когда она сказала:
– Давайте.
– Спасибо, вождь, – спокойно ответил Тавин.
Они вернулись к милосердному безмолвию, нарушаемому лишь пением птиц да шелестом ветра. Фу снова и снова повторяла в голове слова смотрительницы склепа. Девочка-вождь. Две поддельные Вороны. Проблемы на наши головы.
Заботься о своих.
Она выбрала путь, который уготовил ей Па. Путь, выбор которого подсказывали ей Перекрестные Очи. И теперь она не могла поспорить ни с одним из них.
Пока она жевала, родился вопрос.
– Та кожемага говорила, что королева подняла каких-то гастов. Никогда не слышала о подобном колдовстве. Да королева и не чародейка вовсе.
Тавин и Жасимир обменялись взглядами.
– Была у меня… одна теория, – неуверенно начал Жасимир. – Ты ведь слышала о церемонии свадьбы с представителем касты Фениксов?
Фу кивнула:
– Видала кое-что такое в зубе Лебедя. Ты отказываешься от своего наследного права, верно?
– Правильно. – Жасимир наморщил лоб. – Погоди… что ты имеешь в виду под «видела такое в зубе Лебедя»?
– Лебеди не любятся внутри своей касты, – ответила Фу с набитым хлеблином ртом. – Во всяком случае, не для того, чтобы зачать. Они находят согласного на это партнера вне касты, совершается ритуал, и партнер теряет свое наследное право до следующей новой луны. А тем временем они изо всех сил пытаются сделать маленького Лебеденка.
Тавин издал долгий раздраженный вздох.
– Ну
