Подозреваю, что справедливость вместе с колдунами интересовала Шантию в последнюю очередь.
— А где сейчас живет его величество с семьей? — осторожно поинтересовалась королевская невеста.
— В новом дворце за городом, — на этот раз отвечала Элла. — Потрясающее место. Там тихо, безопасно и из окон видны море и горы. Скоро сами посмотрите, именно там Шантия встретится с женихом. Кстати, готовиться к празднику начнем уже со следующей недели.
Шантия тихонечко выдохнула. Это был тот самый случай, когда неизвестность пугала больше самых неприятных перспектив.
Поднявшись, мы обнаружили, что от дворца осталось не так уж мало. Сильно пострадали только купол и третий этаж, туда даже подъема не осталось. Первый этаж был в порядке, только стены местами проломлены и пол засыпан золой. На второй можно было забраться, хотя Элла не советовала. Шантии, потому что заботиться обязана была только о ней. В итоге невесте венценосной особы даже внутрь войти не разрешили, оставив довольствоваться мертвым садом, прекрасными и совершенно целыми белыми беседками и запущенным прудом с маленькими крокодильчиками.
Последние и меня заинтересовали, и я минут пятнадцать простояла на сломанном мостике, рискуя свалиться к ним. Словно почуяв присутствие людей, живность зашевелилась, завозилась, время от времени выпрыгивала из воды и щелкала пастью. Прелесть что такое!
Но вниз я, пожалуй, не хочу, поэтому с моста лучше уйти, пока он не обвалился.
— Жаль такого красивого места, — вздохнула Шантия.
Наверное, уже представила, как живет здесь. И в чем-то я ее понимала.
— А ты тоже встречалась с Зейном, когда не знала, что он король? — зачем-то спросила я стоящую рядом Эллу.
Она сначала очень удивилась, потом издала какой-то резкий, напряженный смешок.
— Нет, мы всегда были просто друзьями, — ответила наша надзирательница. — В нем уже тогда была эта скрытность. И властность. Не мой тип мужчин.
— Значит, работу ты получила не через постель. — Я попробовала свести все к шутке.
Не только же ей бесконечно меня шпынять!
Прореагировать она не успела.
— Мы войдем внутрь. — Шайм кивнул на дыру в стене.
Лала обеими руками обвила его руку и счастливо улыбалась.
— Я с вами. — Мне тоже было интересно осмотреть остатки дворца изнутри.
И мы пошли.
Пробравшись сквозь разлом в стене, оказались в зале с неработающим фонтаном. Пепел, словно снег, скрипел под ногами. Дальше были длиннющие анфилады комнат, кое-где взгляд выхватывал покрытое копотью золото. Странно, что его отсюда не вывезли. Еще были обгоревшие портреты, на которых теперь не представлялось возможным никого рассмотреть, хлипкая лестница на второй этаж… Там картина открылась не лучше.
Как раз внутренне приходила к мнению, что тоже недолюбливаю колдунов, когда Лала наступила куда-то… и часть стены со скрежетом сдвинулась в сторону. Девушка заглянула внутрь, задрожала от возбуждения и вскрикнула:
— Ой, смотрите, что тут!
Я стояла ближе, поэтому подошла первой.
И… ничего особенного не увидела.
Какой-то тоннель, стены тоже покрыты копотью. Он уходил влево, было слишком темно, чтобы рассмотреть подробности.
Но, как оказалось, суть скрывалась вовсе не в неожиданной находке.
В плечо больно впилась игла.
Знакомые искры вспыхнули на моей коже. Опасность!
Повернув голову, я увидела оплавленный шприц. Сама Лала отпрыгнула и выжидающе посмотрела куда-то за мою спину.
— Что происходит? — прошептала я немеющими губами.
Пошевелиться не получалось.
Сзади сильно толкнули. Не руками, чем-то твердым. И Шайм выругался.
Я почувствовала, что падаю. И одновременно с этим сознание полетело в темноту…
Глава 7
Приходить в себя было откровенно страшно, ведь последнее, что я помнила, — скрежет вставшей на место стены. Зачем Шайм и Лала это сделали? Где я? И что теперь будет? Запретила себе думать. Разум прояснился уже несколько минут как, но смелости открыть глаза не хватало.
Я лежала на чем-то мягком. Если ощущения не лгут, это больше похоже на кровать, чем на каменный пол, усыпанный пеплом. И накрывало меня одеяло. Запаха гари не было, вообще ничем не пахло, и над ухом что-то попискивало. Монотонно и крайне надоедливо. Как в фильмах про больницу.
Логика запуталась, страх усилился.
Нос уловил знакомый, безумно приятный запах. Надо же, оказывается, я его запомнила…
— Дэн? — шевельнула пересохшими губами, сама себе до конца не веря.
И чуть не расплакалась, услышав его голос:
— Как же ты нас напугала! — Меня порывисто обняли и поцеловали в нос.
Это точно он.
Можно открыть глаза.
Ощущая себя перепуганным ребенком, а уж точно не Лейилин, я сначала приоткрыла один глаз, осмотрела больничную палату и помятую физиономию Дэна в кресле напротив, только после этого нормально моргнула.
— На какие уловки не пойдешь, чтобы вытащить парня на обещанное свидание, — пробормотала хрипло.
Шутку Дэн оценил, снова подался вперед, обнял меня и поцеловал в макушку.
— Веришь или нет, но это у меня самый лучший момент за последнюю неделю. — Его шепот запутался в моих волосах.
Рада, что здесь мы единодушны.
Впрочем, Дэн почти сразу меня отпустил и вернулся в свое кресло. Из чего следовал вывод, что он на работе и обнимашки у них не приветствуются. А из этого в свою очередь — куча вопросов…
— А что вообще произошло? — Я решила начать с главного.
Голос, похоже, звучал слабо, потому что Дэн наполнил одноразовый стаканчик водой и дал мне. Кровать он отрегулировал так, что я полусидела, поэтому пить было удобно.
— Тебя пытались похитить, — мрачно сообщил Дэн и потер усталое лицо ладонями.
Перед глазами пронеслись события в полуразрушенном дворце: мы идем наверх, Лала якобы хочет показать нечто стоящее внимания, я подхожу, она делает мне укол, потом Шайм толкает меня, и потайной проход закрывается, я остаюсь внутри. Но… Что было дальше? И как я попала сюда?
Спросила, пойдя на поводу у эмоций, другое:
— Зачем?!
