— Наверное, вам пришлось нелегко?
Внутри что-то сжалось. Вряд ли им жилось слаще, чем Лейилин.
— Нас не замечали, презирали и все время выискивали огрехи в развитии, — вспомнил Дэн. — Отец надеялся, что во мне все-таки проснется магия, поэтому отослал из дома. Во избежание дурного влияния, комплексов или покушений.
— Но магия не проснулась. — Об этом он уже говорил.
— Нет. — Показалось, что в приятном голосе мелькнуло сожаление. — Но я хотя бы здоров. Трис из-за ее отсутствия не может ходить.
Да уж. Я опять потерла большим пальцем свое солнце.
Вряд ли мой знак подарит ему магию или вылечит ноги. Я сама понятия не имею, что он сделает.
Вот здесь пора что-то менять.
Несколько минут наполненной близостью тишины — и Дэн включил музыку. Больше мы не касались серьезных тем. Вместо этого — банально знакомились. Так уж вышло, что мы в первый же вечер узнали друг о друге то, чего о нас не знала больше ни одна живая душа, сблизились, даже влюбились… ну, лично я… а простые вещи, которые нормальные люди понимают на первом свидании, обсуждали только сейчас. Так выяснилось, что нам нравится одна музыка и похожие фильмы, Дэн не против татуировок и только поддержит меня в желании себя реализовать, я не пробовала еще кучу местных фруктов и блюд, и он собирается исправить это упущение… А еще мои крокодилы уже кого-то там покусали. Какую-то противную, но баснословно богатую тетку. Так что я еще не переехала, а врага уже нажила.
На секунду себя без присмотра оставить нельзя!
В оставшееся время пути я рассматривала верхушки пальм и прочую тропическую растительность, по пояс высунулась из окна, когда мы пролетали над территорией какого-то племени, за что получила легкий втык от Дэна, и даже успела часика два поспать — лететь было больше четырех часов. Только когда слоттерс нацелился на специальную площадку и стал снижаться, Дэн слегка пощекотал мою щеку.
— Мм-м?
— Прибыли.
Пришлось разлеплять веки.
Вылезать из салона с работающим кондиционером на солнцепек не хотелось, но окружающая красота немного примирила с действительностью. Это было что-то невероятное! Мне еще не доводилось видеть такого.
Посадочная площадка находилась у большого деревянного дома, который располагался на заросшем тропической растительностью холме. Внизу раскинулась бескрайняя долина, утыканная идеальными зелеными кустиками — там росли чай и еще какая-то штука, ее тоже заваривают. А за домом теснились старые деревья исполинских размеров. Даже корни, местами торчащие из земли, казались огромными. На фоне всего этого я невольно ощущала себя букашкой.
Пожалуй, лучше не смотреть вверх, а то голова уже кружится.
И воздух здесь какой-то другой, свежий и бодрящий, несмотря на жару.
— Господин, добро пожаловать.
Нас встречал пожилой мужчина с сединой во вьющихся волосах и заметно отвисшим пузиком.
— Не надо этих церемоний, Лойс. Ты смущаешь мою спутницу, она к такому не привыкла. — Дэн улыбнулся и мягко сжал мою руку. Одновременно протянул встречающему папку, за которой ходил во дворец. — Вот, держи.
Тот папку принял, но внутрь не полез и вообще ни слова по поводу ее не сказал. Видимо, ничего жизненно важного.
Хм-хм.
— Вы с ночевкой? — уточнил Лойс. — Домик готов. Моя жена приготовит обед, все как вы любите.
Я придержала челюсть, которая как раз собралась некрасиво отвиснуть.
— Посмотрим. — Дэн беззаботно прищурился на яркое солнце. — Но перекусить не откажемся, я не успел нормально позавтракать.
Его знакомый, а по совместительству, подозреваю, местный управляющий, кивнул и отправился информировать о наших планах супругу.
— Доставить папку мог и курьер? — Я скосила глаза на довольного жизнью Дэна.
— Запросто, — не стал отпираться он. — Но мне хотелось прилететь сюда с тобой.
Момент выбран не самый удачный, но ныть не хотелось.
— Стоило хоть предупредить, что мы с ночевкой, — проворчала только.
— Учитывая появившегося в твоей жизни дядю и проблемы с Шантией, существовал риск нарваться на отказ. — Он снова был предельно честен.
Только не своевременно.
Но это я ему, пожалуй, прощу.
И запомню, что этот мужчина привык любыми путями получать желаемое.
— Я вещей никаких не взяла.
— В домике найдется все необходимое.
Очередной косой взгляд.
Дэн взял меня за руку и повел по узкой тропинке, спускающейся на плантацию.
— Смотрю, тебя тут неплохо знают?
— Обязанности, которые сейчас на мне, раньше исполнял мой отец, — пояснил Дэн, не забывая следить, куда наступает на крутой тропе, заодно и за моим спуском присматривая. — Он часто брал меня с собой в разные поездки. Здесь мне особенно нравилось.
И я даже понимаю почему.
Счастливая улыбка сама собой появилась на губах.
— Не злишься?
Смысл? Хотя… мило, что его это интересует.
Я помотала головой и улыбнулась еще счастливее.
Дэн ответил точно такой же улыбкой, а потом схватил меня за талию и покружил прямо на крутой тропе. Я испуганно пискнула и вцепилась в него, а он рассмеялся.
Мы бродили по плантациям, Дэн подсовывал мне под нос разные ароматные листочки и рассказывал, как собирают чай, как его потом сушат и как вкусный темный напиток попадает в чашки. Потом отправились в лес. Я нанюхалась местных цветов до одурения, а кто-то проказливый воткнул яркий цветок мне в волосы и не дал оттуда вытащить. Сорвала с ветки и съела пополам с Дэном какой-то местный фрукт. Потом кое-кому представилась возможность погеройствовать и спасти меня от мелкой, но наглой обезьяны, которая решила посягнуть не то на цветок, не то на мой перекус. Когда возвращались к дому управляющего, ноги просто гудели, а еще через торчащие из земли корни перелезать приходилось.
— А где домики, о которых говорил Лойс? — вылезла моя любознательность.
Дэн проказливо улыбнулся.
— Вверх посмотри.
Послушно задрав
