— Прибью! — прошипела гневно, изо всех сил стараясь сохранить лицо.
— Замышляем покушение на короля? — уточнила вкрадчиво жертва моих коварных замыслов прямо в ухе. Похоже, «мошка» присела на сережку. — Ай-ай-ай, нехорошо!
— Только попробуй сделать мне предложение при всех, — зашипела упреждающе. — Я скажу «нет»!
Будущих родственниц от меня как ветром сдуло. Очевидно, Дэн проделывал подобные штучки регулярно, потому что его мать живо все просекла и предпочла «оставить нас наедине». Все-таки она мудрая женщина.
— Ты носишь мое кольцо уже несколько недель, — спокойно возразил голос Дэна. — Либо мы объявляем сейчас, либо через недельку-другую придется выдержать еще один прием. Ты к этому готова?
Нет!!!
Уел.
Паршиво, когда твой жених король. Только сейчас полностью прочувствовала насколько.
— Вот и умница, — похвалил меня дрон.
В конце концов, я могу оставаться невестой сколько угодно долго…
Но прямо сейчас имелись и более важные проблемы:
— Опасности я не чувствую, но все равно это сборище — дурная затея. — Перешептывания с чем-то, невидимым взгляду постороннего человека, маскировала поеданием сладостей. — Зря ты все не отменил.
— Колдуны решили напасть, значит, в любом случае нападут, — рационально заметил Дэн. — Но для этого им придется выйти из тени. И у меня будет шанс расправиться с ними.
— Не можешь остановить безобразие — возглавь его?
— Как-то так. Расслабься, все под контролем.
Сказать ему, что обычно, когда кто-то настроен вот так, потом и начинаются самые крупные неприятности? Лучше не стоит, достаточно того, что дергаюсь я. Да и дрон уже улетел.
Дэн как-то объяснял, что разработки гения-Данни способны молниеносно вводить цели парализующие вещества или даже яд, так что примерный план я понимала. И он был хорош. С технической точки зрения. Но мы имеем дело еще и с магией!
Парня, которого убил Ийяр, среди гостей заметить не удалось.
Зато я увидела Ская, который не отводил взгляда от красивой арнеарки в голубом платье. Наверное, это и есть его Хейлива. В такую правда легко влюбиться с первого взгляда. Но она явно не разделяла чувств друга короля, с ее лица не сходило брезгливое выражение, и она старалась держаться поближе к родителям и братьям. В общем, даже не знаю, кого из этих двоих больше жаль.
Решить не успела — раздался звон колокольчика, и в зале все смолкло.
Звонил слуга, привлекая всеобщее внимание. Главный из местных дворецких.
На возвышение, с краю которого сложили подарки, поднялся король. Рядом со мной зашушукались какие-то женщины. Одна говорила другой, что мельком видела его час назад, он был одет иначе, по-другому причесан и… выглядел старше на десять лет. Сплетницы были изумлены и заинтригованы, мне же обостренная даром интуиция подсказала единственно верное объяснение.
То была голограмма.
Потому что это точно мой Дэн.
Поэтому он и расхаживал все эти дни по городу, не скрываясь. Все заинтересованные видели «величество» во дворце и с немного подправленной внешностью.
— Рад вас всех приветствовать в моем доме. Я ценю ваше согласие сделать шаг навстречу. — Какой у него все-таки голос… Опять что-то тает внутри. Но это не отменяет того, что я дико зла на одну королевскую морду! — Сегодня мы собрались здесь, чтобы поздравить с днем рождения мою мать…
Говорить он умел, талантливо выплетал словесное кружево и в то же время оставался достаточно краток. Искренне, не заученно Дэн пожелал счастья и благоденствия женщине, давшей ему жизнь. Потом пригласил ее на сцену, обнял, расцеловал в обе щеки и вручил подарок — сияющее бриллиантами колье в комплекте с крупными серьгами к нему.
Она тоже что-то говорила, утирая слезы. Я же тем временем рассматривала Дэна в новом качестве: костюм глубокого серого цвета, сшитый по последней моде, идеально отглаженная рубашка — он был бы похож на какого-нибудь бизнесмена, коих повсюду полно, если бы не старинная арнеарская брошь, в соответствии с местными традициями прикрепленная на узле галстука, тонкая корона, украшенная камнями, на голове, черные глаза и поистине королевская стать.
Залюбуешься.
Но как с таким строить отношения, пока не понятно.
И тут по спине скользнул неприятный холодок…
Что-то происходит.
Взгляд пробежался по собравшимся, но найти то самое, подозрительное, я не успела.
— Но есть и вторая причина, почему я собрал вас всех сегодня, — продолжал Дэн. — Пользуясь случаем, хочу объявить о помолвке моего брата Триса и прекрасной Шантии Данлок.
Они появились эффектно: Шантия, расправив свои роскошные одежды, сидела на передней закрытой части кресла, а Трис летел очень медленно, чтобы она не упала. Братьев откровенно не любили, но несколько восхищенных вздохов я разобрала. Кресло зависло в воздухе, довольно низко, сантиметрах в двадцати от пола. Трис бережно ссадил Шантию. Руки у него действительно сильные. Я уже видела их вместе, потому, подозреваю, только я и заметила, как Шантия опалила принца взглядом. Подозреваю, до того как вылететь на сцену, парочка самозабвенно ругалась.
Но на светском сборище они вели себя идеально. Он поблагодарил ее за то, что она прибыла так издалека, чтобы стать его женой, преподнес кольцо в бархатной коробочке и задал тот самый вопрос. Чисто формальный в данном случае, но для невесты все равно важный. Шантия смущалась, отчаянно краснела, сияла глазами, сама сунула пальчик в кольцо, потому что у жениха руки дрожали, и в положенный момент выдохнула тихое «да».
Трис снова подхватил ее и поцеловал. Прямо у всех на виду, хотя в Арнеаре так не принято.
Даром клянусь, что как минимум половина из присутствующих девушек в эту минуту мечтала оказаться на месте счастливой невесты.
Скоро в Арнеаре вообще многое поменяется.
Король, который стоял чуть в стороне, рядом с матерью, выглядел довольным своей задумкой.
— И раз уж сегодня здесь так много счастья, я тоже поделюсь своим, — прервал молчание он. Взгляд черных глаз остановился на мне. — Многие, несомненно, уже заметили фамильное кольцо арнеарских правителей на пальчике наследницы Мастера Знаков. Так вот, мы собираемся пожениться. Вероятно, через пару месяцев после церемонии Триса и Шантии.
Зал загудел, но я так сразу не смогла определить их настроение.
