— Ты такая красивая, когда злишься, — банальность, конечно, сказал, но я не особенно воспринимала слова, пальцы, поглаживающие щеку, затем шею и наконец ключицу, отвлекали. — Нам лететь больше часа, и я бы с удовольствием соблазнил тебя прямо здесь, если бы нас не сопровождали дроны.
То есть они нас сейчас слышат? Ну, те, кто сидит за компьютером в центре управления?
— Ты невыносим, — буркнула возмущенно и, желая скрыть яркий румянец на щеках, отвернулась к окну.
Жаль, что я не пользуюсь тональником, было бы не так заметно.
Дэн ухмыльнулся и опустил ладонь мне на бедро, но никаких дальнейших действий не предпринял. Похоже, он просто дразнил, а я попалась.
Внизу, среди насыщенно-синей водной глади, белыми пятнами попадались острова и яхты. Поскольку слоттерсы в Арнеаре позволены далеко не всем, отдыхающих к отелям и виллам доставляли маленькие гидросамолеты. Как меня на остров. Но Дэн прилетел на слоттерсе, и обратно мы решили вернуться на нем же.
Я так увлеклась разглядыванием туристической части королевства, что, когда нас сильно тряхнуло, не ударилась носом о панель управления только благодаря удержавшей меня руке мужа.
— Что это еще?!
Рука исчезла, как только я перестала крениться вперед.
Нас все еще сильно мотало.
Пальцы Дэна быстро порхали над светящимися кнопками.
— Автопилот глючит, — пробормотал он.
Тон короля звучал недовольно, но в целом обыденно. Однако четкая морщинка, обозначившаяся у Дэна на лбу, не дала мне обмануться.
Все плохо.
Очень-очень плохо.
— Дэн?
Слоттерс сильно занесло вправо.
Король выругался и отправил вызов Данни.
А через пару секунд выругался еще более заковыристо.
— Я примерно поняла ситуацию, но хотелось бы подробностей, — заметила осторожно.
И даже не поежилась под его тяжелым взглядом.
Муж убрал пальцы от кнопок и повернулся ко мне.
— Нас нашли. Управление слоттерсом перехватили. Связь пропала, но дроны еще транслируют картинку во дворец. Помощь будет, но до нее надо как-то дожить, — честно изложил он положение дел. — Твои знаки могут помочь?
Вот это мне нравится! Когда он откровенен, признает меня равной и разрешает что-то предпринять. И я, в виде разнообразия, не чувствую себя никчемной или каким-то мутантом.
Решение зарисовать все знаки, которые мы с дядей уже использовали, было, пожалуй, самым умным в моей жизни.
Я быстро кивнула.
— Да.
Привычка таскать с собой шариковую ручку тоже помогла.
Я начертала по временному исцеляющему символу на его предплечье и на своем. С тех пор как Дэн перестал пытаться вернуть управление, нас больше не трясло и не швыряло из стороны в сторону, так что линии получились идеально ровными.
Так… Теперь по более опасному знаку на каждой двери. Подари небо много лет жизни тому, кто разработал дизайн этого слоттерса! Обитый светлой кожей салон — отличная идея. На ней так удобно рисовать! Этот знак я изображала впервые, но что-то внутреннее подсказало сделать его не слишком ярким. Чтобы взрыв был не сильным.
— Сейчас двери снесет. Прыгаем!
Мы низко и над землей. Высота значительно упала с тех пор, как нас перехватили.
Раз.
Два…
Три!
От грохота заложило уши.
Предполагалось, что каждый выпрыгнет через свою дверь, но Дэн поступил, как я когда-то с Шантией: сгреб меня в охапку, вышвырнул нас из горящего слоттерса и в полете перевернулся так, чтобы я падала на него.
Мило, учитывая, что на нас совершенно одинаковые исцеляющие знаки.
Они вспыхнули серебряным светом и впитались в кожу, не оставив следа. Я вскочила на ноги и огляделась. Остров, белый песок, тропическая растительность и большие камни. Похоже, это место используют для фотосессий и фальшивых свадебных церемоний, но сейчас здесь только мы. Дэн тоже поднялся, повел плечами, разминая их. Выражение лица у него было слегка удивленное, и это не имело отношения к нападению на нас.
— Ты впервые рисовала на мне, — заметил он, глядя на меня с каким-то странным выражением. — Эти штуки правда работают…
Фырканье вышло непроизвольно. Серьезно? Почему такие мужчины вечно думают, что женщина может заниматься исключительно какой-нибудь ерундой?!
— Я тоже тебя люблю, — вздохнула я, прекрасно понимая, что выговаривать ему сейчас бесполезно.
Король прошелся среди огромных камней, недовольно стряхнул с минуту назад блестящей туфли песок.
— Дроны накрылись вместе со слоттерсом, — заключил он. — Но нас найдут. Самое большее через пару часов.
Несомненно.
Вот только кто первый: люди короля или колдуны?
Как раз собиралась озвучить это опасение, когда почувствовала, как воздух вокруг завибрировал.
В основном возле Дэна. Меня бы это вообще не затронуло, и я бы так и осталась среди пальм и камней ждать, когда придет спасение.
Если бы в последний момент не успела вцепиться в руку мужа.
Реальность вокруг стала радужной. Темной, мрачной, неприятной — но будто подсвеченной разными цветами. Безумно синее море, яркие до боли в глазах растения, черные камни, белый, как бумага, песок… Когда долго смотришь на все это, начинает ломить в висках.
— Что происходит? — ровно спросил Дэн.
Лишь крепче сжал мою руку.
— Помнишь, я говорила, что колдуны передвигаются как будто по своим реальностям? — голос дрожал от напряжения. — Кажется, мы в гостях у твоего дяди.
И это в основном моя вина. Я думала, что спасаю нас, вытаскивая из слоттерса, но на самом деле привела в грамотно расставленную ловушку Собственными руками.
Дэн не мог этого не понять.
Но все равно придвинул меня к себе, защищая.
— Умная девочка, — проскрипел голос, словно из ниоткуда. — Но отвратительно настырная. Возможно, придется и тебя убить.
Под нашими ногами обозначилась коричневая змея дорожки, уводящая куда-то в заросли.
Рука, придерживающая меня за талию, опасно потяжелела. И взгляд мужа, скользнувший вперед, мне совсем не понравился.
— Не надо… — прошептала одними губами и с мольбой
