И я отбросила сомнения. Не важно, насколько виноваты мои предки в том, что произошло, важно лишь то, что у меня может появиться шанс все это исправить. Протянув ладонь, совместила ее с отпечатком и чуть не вскрикнула. Рука словно приросла к деревянной поверхности двери, а кожу опалило, и боль была настолько сильной, что на глазах выступили слезы. Испугаться не успела, все закончилось почти мгновенно.
Я смогла отдернуть ладонь, хотя больше не испытывала никаких неприятных ощущений. В темном коридоре разом вспыхнули все магические светильники, затопив пространство вокруг ярким светом. Если мрачные твари и таились в темноте, то сейчас они отступили и попрятались. Створки дверей дрогнули и медленно раскрылись, открывая передо мной волшебную, сказочную картину.
Сокровищница Аталанов совсем не походила на ту, что я успела увидеть у драконов. Никаких коридоров и запертых дверей. Лишь один огромный зал с толстыми, подпирающими высокий потолок колоннами и несметные богатства повсюду, насколько хватало глаз.
– Ничего себе… – восхищенно выдохнула я.
– Это еще что, – тут же отозвался дух. – Самые ценные сокровища спрятаны в настенных нишах.
– А ты откуда знаешь? – Разве он не сам мне только что сказал, что не может открыть двери?
– Обижаете, хозяйка! Духам двери не нужны, мы легко проходим сквозь стены, – словно подслушав мои мысли, ответил хранитель.
Я же… Не могла оторвать восхищенного взгляда от сундуков, наполненных украшениями и драгоценными камнями, шкатулок с самоцветами и залежей старинных золотых монет. Сколько же здесь всего!
Стоило мне сделать несколько несмелых шагов, как вспыхнули новые светильники, озарившие весь зал. Теперь я хорошо видела, что находится в самом центре, на возвышении, к которому вели пологие ступени, сплошь заваленные золотом. Там, переливаясь и сверкая, стояли семь хрустальных тронов Саатара. Значит, здесь создатели вершили судьбы мира, прежде чем покинули своих детей. Они не могли уйти, не оставив наставлений для последующих поколений.
– Хозяйка, вы хотели взглянуть на розовые бриллианты, – напомнил Хоук.
Хотела, да, но сейчас меня интересовало совсем иное.
– Скажи, а здесь есть книги или, может быть, свитки?
– Как не быть. Все, что касается рода Аталанов. Самое важное. – И шар-Хоук поплыл вдоль колонн к дальней стороне сокровищницы.
Книги действительно имелись. Не так много, как в королевской библиотеке, но зато здесь каждый фолиант был старинным. Возможно, их держали в руках еще создатели. Древние тома кто-то заботливо разложил на массивных кедровых полках. Тут же стояло кресло, обивка которого успела истлеть, но золоченый каркас сиял, словно его изготовили только вчера. Рядом примостился небольшой столик. Видимо, этим уголком когда-то пользовались как библиотекой. Мои предки приходили сюда за знаниями, за мудростью прежних поколений.
– А здесь есть летописи? – Я растерянно обвела взглядом ряды книг.
– Разумеется. Простите, хозяйка, – проворно сказал Хоук, и на моих глазах у старого кресла сменилась обивка, а со столика исчез слой пыли. – Прошу вас, присаживайтесь. Не изволите ли чаю?
По воздуху ко мне уже плыл массивный том с очень знакомой обложкой. Летописи из королевской библиотеки и летописи из сокровищницы Аталанов ничем не отличались внешне, но меня интересовало содержание. А именно – вырванные страницы.
– Пожалуй, я бы выпила чашечку, – согласилась с хранителем. И тут же рядом с книгой появилась чашка с дымящимся напитком и тарелка с изумительными пирожными.
– Дворцовый повар только закончил работать над ними. Я подумал, что вам захочется их попробовать, – смущенно ппобормотал дух.
Поблагодарив Хоука, я погрузилась в изучение фолианта, но, к моему огорчению, тома были схожи не только внешне, в этих летописях отсутствовали те же страницы. Книга оказалась бесполезна.
Хотя… Я пила чай и размышляла. Если страниц не хватало и здесь – это значит… Значит, их вырвал тот, кто имел доступ к сокровищнице. Значит, сами Аталаны хотели скрыть какую-то тайну. Неужели все-таки проклятье, в котором повинен мой род?
– Хоук…
– Я рядом, хозяйка Сэмми.
– Может быть, здесь есть какие-нибудь дневники или мемуары моих предков? Желательно, чтобы они охватывали пропущенный период истории.
– Боюсь, что нет.
– Тогда… – Я немного растерялась. Те названия, которые я успела прочесть на корешках, ни о чем мне не говорили и уж тем более пригодиться не могли. – Тогда, возможно, есть что-нибудь по родовой магии Аталанов.
– А как же. Это есть. Это я мигом…
Летописи исчезли, а с полок выдвигались другие книги, устремляясь ко мне. Литературы по магии порталов оказалась целая стопка. На фоне других книг выделялся огромный толстый фолиант с красной кожаной обложкой, тисненной золотом.
– Пожалуй, я бы начала с этого! – указала я именно на него, и книга тотчас возникла прямо передо мной.
«Заветы истинным Аталанам, хранящим пути» – гласило название. Неужели это советы, которые великие создатели оставили моему роду? С каким-то благоговейным трепетом я переворачивала страницы. Да, моя догадка оказалась верна. Святая семерка, перед тем как покинуть Саатар, оставила назидания моим предкам. В сущности, это было руководство по использованию порталов и их профилактике. Ничего нового для себя я не нашла. Все это нам преподавали в академии.
Любопытным оказалось то, что стационарных порталов было определенное количество. Большинство из них располагалось вдоль завесы, а остальные находились внутри больших замков, ключевых оплотов каждой провинции, и в академиях магических знаний. В книге говорилось, что существует подробный перечень всех конечных точек, как древние называли сами порталы.
Захлопнув фолиант, просмотрела другие книги. Их размеры значительно уступали «Заветам». Почти в самом низу стопки я нашла «Перечень конечных точек пространственных путей». И это оказалось самой ценной находкой. Создатели оставили 501 артефакт, позволяющий открывать путь к любому другому подобному артефакту. Каждый из них имел свое название: «солнечный», «северный», «лисий нос», встречались и забавные. Например, артефакт в портальном зале замка отца именовался «гузка куропатки», а в академии – «лапа росомахи».
Самыми последними числились порталы в замке Хоук. Да, именно порталы, ибо их, согласно списку, было два. А вот когда я прочла названия, то на какое-то время забыла, как дышать. «Земной путь», первый артефакт замка, располагался, как и положено, в портальном зале. Второй же назывался «небесный путь»… И открывался он с террасы запечатанной последней королевой башни.
– Хоук… – хрипло выдохнула я. – Ты видел портал в башне?
– Портал, хозяйка? – Дух задумался. – Вы спрашиваете о камне, похожем на тот, что стоит в зале путей?
– Да!
– Он был разрушен при взрыве, но я сумел восстановить его. По крайней мере, внешне он такой же, как был. – Вряд ли я могла ожидать большего от хранителя замка, но была благодарна и за эту скромную информацию. – Хозяйка, совет заканчивается, вам нужно поспешить и выбрать украшения для бала.
– Показывай, – устало выдохнула я.
Магический шар полетел вдоль стены, и я послушно пошла за ним. Голова раскалывалась от мыслей и обилия новой информации. Что ж,
