Зен уставился на девушку. Чувство легкости и благополучия, которое обеспечили ему лекарства, испарилось.
Треноди рассмеялась.
– Да ты не волнуйся, мы можем вернуться на Джангалу в другой раз.
Зен кивнул и через силу улыбнулся.
– Надеюсь.
Девушка вернулась в поезд, в один из вагонов-садов, где проходила вечеринка. Зен же поспешно поднялся в свое купе и надел гарнитуру поверх синяков. Ему нужно было поговорить с Новой.
Глава 22
Он лежал в темноте и шептал, а гарнитура улавливала его слова и отправляла их Нове в другой конец ускоряющегося поезда.
– Можешь дать мне доступ к коллекции?
– Пока нет.
– А когда?
– Я над этим работаю. Думаю… скоро.
– Еще пара часов, и мы будем на Сундарбане.
Они уже проехали Нагайну. Зен чувствовал, как поезд замедляется, въезжает на станцию, красуется перед трейнспоттерами и толпами детей, размахивающих флагами. Теперь состав снова набирал скорость, направляясь к следующему К-шлюзу, который доставит их на Веретенный мост.
– Проезд по Веретенному мосту займет 1 час 47 минут, – сказала Нова. – Как только мы пройдем через второй К-шлюз, останется около тридцати минут до станционного города Сундарбан. Тридцати минут тебе хватит, чтобы украсть Пиксис?
– Мне хватит и тридцати секунд, если ты отключишь охранные системы в вагоне, – заметил Зен.
Из динамиков купе раздался голос одного из локомотивов:
– Мы приближаемся к Веретенному мосту. Это территория с нулевой гравитацией. Убедитесь, что все предметы надежно закреплены.
Зену хотелось бы радоваться. Он всегда мечтал увидеть Веретенный мост. Как и все железнодорожные фанатики. Это было одно из тех мест, посетить которые мечтает каждый. Мото, вероятно, ходят по вагонам, убирая детские игрушки в надежные места, собирая тарелки и стаканы. Люди на первом этаже наверняка столпились у окон. Зен подумал: не пойти ли присоединиться к ним?
Дверь в его купе звякнула. Парень соскочил с постели и схватился за охотничью винтовку. В тот же миг поезд пролетел сквозь К-шлюз – и гравитация исчезла.
– Кто здесь? – крикнул Зен, неуклюже болтаясь под потолком с оружием в руках.
Ответа не последовало, только очередной негромкий звон.
Он примостил винтовку на скобу в стене, предназначенную, вероятно, для верхней одежды. За дверью оказалась леди Суфра. Должно быть, она надела обувь на магнитной подошве, потому что стояла на полу, а не парила в воздухе, как Зен. Ее утратившие вес волосы рассыпались облаком белых змей.
– Таллис? – окликнула она. – Нам нужно поговорить… Возможно, у нас проблема…
– С Коби все в порядке?
– О, речь не о нем. Мы на Веретенном мосту.
– Знаю, – сказал Зен.
Из всех необычных станций Сети не было более странной, нежели «Веретенный мост». На орбите планеты Сундарбан висели два открытых К-шлюза. Никто не знал, почему Стражи решили разместить их в столь неудобном месте, а сами Стражи не спешили объяснять это. Один шлюз вел на Сундарбан, на несколько километров вниз. Другой – на Джангалу и далее на линию Серебряной Реки. Зениты, желая соединить Сундарбан с другими своими владениями, построили между двумя шлюзами мост: четырехсоткилометровая труба из керамики и алмазного стекла повисла в воздухе с обеих сторон К-шлюзов. К ней крепились выпуклые скопления зданий: фабрики, где Зениты производили вещи, которые можно было изготавливать только в условиях нулевой гравитации.
Поезд Зенитов несся по этой трубе. За спиной леди Суфры Зен видел пролетающие опоры и стойки, а через алмазные панели в стенах вагона на него смотрел Сундарбан в водоворотах облаков, напоминая пенку на капучино, витающую над кофейными горами.
Судя по лицу леди Суфры, она пришла к Зену вовсе не затем, чтобы сказать, какой прекрасный вид он пропускает.
– Что случилось? – спросил он.
– Таллис, ты мне нравишься, – сказала она. – Ты понравился мне сразу, еще задолго до того, как ты спас Коби. Когда мы познакомились, я подумала, что именно такого человека нам и не хватает в совете. Поэтому я попросила «Дикий огонь» и «Время даров» собрать информацию о тебе в Море данных, чтобы убедиться, что ты подходишь, и… в общем, выяснилось нечто странное.
Зену вдруг стало плохо, живот скрутило, но причиной тому было вовсе не отсутствие невесомости. Он словно скатился со скалы или попал в лапы древней мегафауны.
– В семейной хронике обнаружилась запись о том, что тебя ограбили на Каравине. Тебе пришлось обратиться в семейное посольство за финансовой помощью, чтобы вернуться в Золотой Узел. А странность заключается в том, что это, судя по всему, произошло вчера…
Зен не сразу понял, о чем она. А потом вспомнил: та девушка, которую Ворон нанял, чтобы отвлечь Таллиса на паровых озерах! Похоже, она стащила у Таллиса кошелек или вроде того и случайно дернула за ниточку, которая может разрушить все планы Ворона.
– Так что одно из двух: либо Таллис Зенит на Каравине – самозванец, либо… Что ж, я уверена, здесь какая-то ошибка, но мне пришлось сообщить об этом брату Гаете. Он уже идет сюда вместе с охранным подразделением, чтобы задать тебе несколько вопросов и все прояснить…
Леди Суфра ждала возражений, ждала, что Зен скажет: «Да, это просто ошибка». Но парень молчал, и ее лицо стало очень серьезным.
– Таллис, если ты хочешь чем-то со мной поделиться, лучше говори сейчас.
Зен не ответил.
– Значит, это правда! – воскликнула она, и на мгновение у парня появилось ощущение: неважно, что с ним сделают теперь, но разочаровать эту женщину – худшее из наказаний.
– Но зачем? – спросила леди Суфра.
Он подумал: «А не сознаться ли во всем?» Быть может, эта леди будет благодарна за спасение Коби, за то, что он не украл Пиксис, предупредил о Вороне. Может, она защитит его и от семьи, и от Ворона
– Зен! – окликнула его Нова. – В твой вагон идет охранное подразделение…
Зен уже и сам услышал мужские голоса на первом ярусе. Что-то жужжало, словно гигантская пчела. Леди Суфра сделала шаг назад и оглянулась как раз в тот момент, когда на ступеньках появился Гаета Зенит, невесомый и неуклюжий, а за его спиной показались двое офицеров КоДеса. Над их головами завис большой громоздкий дрон.
Зен захлопнул дверь в купе. Запер ее. Схватил винтовку и, сделав сальто в воздухе, подлетел к окну, но открыть его было невозможно, сломать – тоже.
– Потолок, – подсказала Нова, проникнув в системы поезда Зенитов. Она придумывала план отступления. – Там есть люк…
– Не вижу! – попытался Зен перекричать шум из коридора: удары в дверь и угрозы. Он отчаянно пытался ухватиться за плоскую панель из живой древесины, которой был обшит потолок купе. Нова обшарила системы поезда, и невидимый люк открылся.
– Теперь они знают, что я здесь, – быстро заговорила она. – «Дикий огонь» и «Время даров». Они ищут меня в своих системах…
Ее голос оборвался. На секунду Зен подумал, что связь с ней прервалась, но Нова просто задумалась. Когда она заговорила снова, ее
