– Все еще не вижу смысла в этой истории, – сказал Зен, хотя уже чувствовал, к чему она клонит.
– Ты не видишь смысла, потому что у этой истории нет конца, – пояснила Нова. – Хотя, может быть, теперь уже есть. Раньше я никогда об этом не думала. Наверное, Ворон запрещал мне думать. Поставил блок в мой разум, чтобы я не могла задавать некоторые вопросы. Поэтому я не смогла подключиться.
– Подключиться к чему?
– Проект станции на Марапуре был разработан Зенитами. Ответственной назначили леди Риши Зенит. Зен, что, если сфер было не шесть, а семь? Что, если леди Риши сумела спрятать одну до того, как Стражи нашли их?
– И она спрятала ее в Пиксис? Зачем ей… – начал Зен, но понял, каким будет ответ на этот вопрос. Стражи знали все. Как приятно было бы перехитрить их, сохранить тайну, о которой они не узнают. – Но штука, которую я увидел внутри Пиксис, была совсем не похожа на шарик из вулканического стекла.
– Нет. – Нова отвернулась от окна, подошла к Зену и села рядом с ним. – Ворон верил, что… Однажды он сказал мне, что сферы – это семена К-шлюзов.
Зен снова рассмеялся.
– Что, кладешь их в горшок, поливаешь водой, и оттуда вылезает шлюз?
– Не совсем так. Это была метафора. Думаю, он имел в виду, что сферы – это устройства, в которых хранится секрет создания К-шлюзов.
– Он говорил, что у Стражей есть свои тайны, – вспомнил Зен. – Сказал, что поэтому они и пытались его уничтожить: потому что он выяснил правду. Но все равно новые К-шлюзы создать невозможно. Если Ворон воспользуется сферой, чтобы открыть К-шлюз, он разрушит всю Сеть. Застрянет в Дездеморе. Зачем ему это? Все равно что пилить сук, на котором сидишь…
– Может, он собрался использовать сферу как-то иначе. Наверняка в ней заключена невероятная сила. Представь, какие необходимы расчеты, чтобы открыть проход в пространстве времени. Может, сфера умеет не только это.
Но Зена занимала другая математика, попроще.
– Он мало мне заплатил, – сказал он. – Дом в Летнем Луге, все эти деньги на счету – мне казалось, это много. Это и являлось многим для меня. Но если сфера обладает такой силой… Он должен был заплатить больше, гораздо больше.
Он представил себе Ворона, который сидит в безопасности в своем Дездеморе, слоняется по барам и залам гостиницы, словно вампир, работающий ресторанным певцом. Пламя чистого белого гнева загорелось внутри парня. Ворон обманул его, использовал и воспринял это как должное. Он обращался с Новой как с машиной, а с Зеном – как с дураком. А теперь, благодаря Ворону, они оказались здесь, застряли на мертвой линии, а половина Железнодорожных войск села им на хвост.
И тут в его голове забрезжил луч надежды. Последний финт, который он мог бы провернуть. Безумная, рискованная идея, но ей было так же сложно сопротивляться, как порыву стащить ожерелье с ювелирного прилавка.
– А что, если бы у нас была эта сфера? – спросил он.
– Но у нас ее нет, – заметила Нова.
– Мы украли ее с поезда Зенитов. И можем украсть опять.
– У Ворона? Это слишком опасно…
– А что нам терять? – возразил Зен. Он знал, что это риск, но других идей у него не было; если позволить Нове забраковать и эту, то с чем они останутся? – Ты что, правда думаешь, что Зениты просто так нас отпустят? Они наверняка прямо сейчас вводят военные поезда на линию Большого Пса. Единственный способ все прекратить – это отключить тебя, а меня заморозить или убить. Но если у нас будет что предложить взамен…
– Например, сфера…
– Да! Мы берем сферу, идем к ним и говорим: «Слушайте, мы виноваты, но мы все осознали, поняли, как важна для Стражей эта вещь, и возвращаем ее вам». Нет! Мы спрячем ее где-нибудь в одном из этих мертвых миров и скажем им, где она, только если они пообещают нас освободить…
– Это очень безрассудный план, – заметила Нова. – Вряд ли все получится.
Зен и сам это понимал.
– Все же лучше, чем сидеть тут и ждать, пока явятся Синие мундиры и поймают нас, – сказал он. Затем подошел к окну и прислонился к стеклу. Снежинки взлетали в восходящих потоках воздуха, кружась, как его собственные мысли. – Они нас не отпустят. Явятся за нами на военных поездах, вооруженные до зубов, с техникой, которая выследит нас где угодно. «Дамасская роза» ранила их на Сундарбане, несколько человек, возможно, погибли. В нас будут стрелять на поражение. Но у Ворона нет повода причинять нам вред.
– Наверное, мы и правда должны пойти, – сказала Нова, словно пытаясь убедить в этом саму себя. – Если мы дали такую силу Ворону, и мы единственные, кто об этом знает, возможно, наша обязанность – остановить его, пока он не совершил что-нибудь ужасное…
Но на это Зену было плевать. Он не собирался спасать мир, как какой-нибудь киногерой в 3-D. Он хотел спасти только себя и Нову, а это был единственный, хоть и небольшой, шанс. Он повернулся спиной к окну, пытаясь принять такой вид, чтобы Нова не заметила, как сильно он напуган; Зен думал, что, если вести себя так, словно у него есть план, этот план действительно появится.
– Вот что мы сделаем. Мы отправимся в Дездемор, снова украдем Пиксис и вернем его обратно.
Глава 41
Воздушное пространство над станционным городом Сундарбан заполнили медийные дроны. Новостные ленты пестрели статьями о битве против террористов, о крушении космического корабля. Синие мундиры в боевой форме сходили с поездов на Центральной станции, словно обычные пассажиры, только вооруженные. Другие охраняли каждую платформу, разгоняя дронов, жужжащих вокруг Январа Малика, который только что вышел с военного поезда.
К тому времени, как он подошел к центральному станционному контрольно-диспетчерскому пункту, новостные сайты уже идентифицировали его. На экранах в вестибюлях появились размытые изображения Малика, сопровождаемые по сторонам бегущим текстом: «Январ Малик, бывший офицер Железнодорожных войск, освобожденный от должности вследствие загадочной аварии в Разломе, повлекшей потерю бронепоезда…»
Он уже медленно приближался к Сундарбану, когда Железнодорожные войска его отыскали. Малика сопроводили в военный поезд и провезли через всю Сеть быстрее, чем он когда-либо путешествовал. Он понимал: происходит что-то серьезное, но офицеры, которых отправили за ним, не могли сказать, что именно.
Малик почти не удивился, увидев Лиссу Делиус, которая ждала его у лифта в контрольно-диспетчерском пункте.
– Январ, – поприветствовала она и быстро пожала ему руку. Женщина выглядела уставшей. Она слегка хмурилась, и от этого лоб бороздила продольная морщина, как раз в том месте, где раньше был шрам. – С момента нашего последнего разговора ты много путешествовал…
– Искал того мальчишку, – сказал Малик. – Которого Ворон забрал из Разлома.
– Я его нашла, – ответила Лисса.
Лифт из алмазного стекла стал подниматься, скользя по стене башни, и золотые крыши куполов станции пролетали
