– Нет. Рассыпались.
– Вот и славно. Мне они не нравились.
– Они спасли нас с Новой, – напомнил Зен. – Без них мы никогда бы не сбежали с Сундарбана. – Он чувствовал себя виноватым, потому что Монашьи рои ему тоже не нравились и он был рад, что их больше нет. Что-то шевельнулось у него в волосах. Он вытащил это и посмотрел на ладонь. Белая личинка. От отвращения он уже хотел бросить ее через парапет, но тут вспомнил, как она туда попала. Парень поискал другие личинки в волосах, в складках одежды и нашел еще несколько. Он принес в поезд целую горсть. В первом вагоне были сотни Монашьих жуков. Они бесцельно ползали по полу, стенам и креслам, в то время как крылатые самки бились о лампочки. Зен размышлял, сколько им понадобится времени, чтобы отложить достаточно яиц, вывести достаточно личинок и снова стать Монашьим роем, и будет ли этот Монаший рой прежним Дядюшкой Жуксом.
Нова сидела вместе с Флекс в следующем вагоне, подальше от насекомых. Это был вагон-ресторан: столы, покрытые белыми хрустящими скатертями, серебряные приборы, звенящая посуда, традиционные мягкие пластиковые емкости для соусов в форме переросших томатов. Нова и Флекс сидели в тишине, но Зен подумал, что они наверняка общаются, просто по-своему, как умеют моторики. От этого он почувствовал себя лишним и даже ощутил легкую ревность, как вдруг заметил, что Флекс теперь снова девушка.
– Почему ты постоянно меняешь пол? – спросил он. – То мужской, то женский, то снова мужской…
Флекс подняла на него взгляд и улыбнулась.
– А ты бы не стал, если бы мог?
– Вряд ли…
– На самом деле, особой разницы нет, – сказала Флекс. – По крайней мере, для моторика. Разница лишь в том, как нас видят другие. А внутри мы не мужчины и не женщины. Мы – это просто мы. А ты не меняешь пол, Нова?
Нова вдруг встала, прошла мимо Зена, коснувшись его плечом, и вышла из поезда. Он окликнул ее, но она не остановилась, а продолжала шагать по платформе, пока не скрылась на старой станции. Зен хотел пойти за ней, но помедлил, оглянувшись на Флекс.
– Ты в порядке?
– Все хорошо. – Флекс снова улыбнулась и потрогала дыру на плече куртки, оставленную солдатской пулей. – Отремонтировалась. Теперь продолжу рисовать. Холод мне нипочем.
Зен вышел из вагона и пошел по следам, оставленным Новой на заснеженной платформе, пока не оказался в здании станции. Станция состояла из скопления нескольких соединенных между собой куполов из слоновой кости, воссозданной методом генной инженерии. Через засыпанные снегом окна в крыше лился голубовато-холодный свет, но, как только Зен прошел через вестибюль, зажглись биолампы, магазинчики и торговые автоматы обнадеженно распахнули витрины, впервые за столько лет почуяв возможную прибыль.
Нову он нашел на верхнем этаже; она стояла и смотрела на снег через высокие окна.
– Что случилось? – спросил Зен.
– А я-то считала себя такой умной, – сказала она. – Меняла настройки, укорачивала нос, добавляла веснушки. Думала, как гениально! А Флекс – всего лишь рабочая единица, но ей столько лет удавалось притворяться человеком, живя среди людей. А я вот не сумела. – Нова смотрела на собственное отражение в стекле, на тени снежинок, которые словно покрывали ее лицо синяками. Зен наблюдал за ней и гадал, как бы она выглядела, будь парнем.
– Я считала себя уникальной, – продолжала она. – Думала, я единственный моторик, который когда-либо… Но таких, как я, наверняка полно. Сколько таких, как Флекс, на других станциях? Тысячи?
– Но это ведь хорошо, разве нет? Если вас таких много? – удивился Зен.
И тут же понял, что зря это озвучил. Надо было сказать: «Ты такая одна». Или: «Ты неповторима, Нова». Он не привык иметь дело с человеческими эмоциями. Он даже заскучал по прежним временам, когда шатался в одиночку и не беспокоился ни о чем, кроме того, как не попасться полиции и охранникам с латхи на Амберсае.
Нова шмыгнула носом. В этом не было никакой необходимости, но из фильмов она знала, что люди так делают, когда плачут.
– Куда теперь отправимся? – спросила она.
– Куда-нибудь, где можно спрятаться, – ответил Зен. Он не очень-то верил, что такое место найдется, но ему хотелось утешить Нову, да и самого себя тоже. – Найдем какой-нибудь мир, где можно уйти подальше от К-трассы, будем ждать там и надеяться, что все утихнет.
– А Ворон? – спросила Нова.
– А что с ним? Ты ничего ему не должна. Он же тебя бросил!
– Я не это имела в виду, – сказала Нова. Я о том… интересно, что он сейчас делает.
– Думаю, вернулся в Дездемор, – с горечью ответил Зен. – Наверное, счастлив, что заполучил назад свой маленький черный шарик.
– Что?
– Забыл… Ты же его не видела… В общем, Пиксис оказался коробкой, Ворон сумел ее открыть, а внутри лежала эта штука.
– Черная сфера?
– Да… – Зену стало слегка не по себе. Судя по тому, как расширились ее глаза, в том, что он сказал, был какой-то особый смысл, а он его не понимал. Зен не вспоминал ни о Пиксис, ни о сфере с тех пор, как Ворон оставил его в Разломе. Зена слишком занимали мысли о том, как вернуть Нову, а потому он не придавал значения случившемуся и не успел поразмыслить над странной историей, которую поведал ему Ворон во время их последнего совместного путешествия.
– Что-то не так?
Нова смотрела не то на него, не то сквозь него, и Зен знал, что она исследует свою идеальную память, пытаясь отыскать что-то.
– Так вот зачем ему это… – прошептала она.
– Что? Что – это?
– Старая история. Ворон рассказал мне однажды, а я даже не обратила особого внимания; он часто рассказывал истории, но эта…
– Что?
– Он говорил, что во время строительства новой станции на Марапуре машины, которые вскапывали грунт, обнаружили разрушенные стены, оставшиеся с древних времен.
– И?
– Марапур на тот момент был только недавно открыт. Атмосфера, пригодная для дыхания, существовала на нем всего около сотни лет. Откуда там взяться древним руинам? Загадка. Но прежде чем люди успели начать исследования, прибыл Страж. Интерфейс самого Шигури Монада. Он заявил, что эти «стены» являются естественным геологическим образованием, а потом лично соорудил несколько машин, чтобы ускорить процесс строительства станции. Стены были уничтожены, а все упоминания о них стерты из Моря данных.
Зен устал, он не понимал, каким образом все это касается его и почему Нову это так взволновало. Не так он представлял себе их воссоединение. Старлинг не знал наверняка, как именно должна была пройти их встреча, но явно не так. Он подошел к пыльному диванчику возле заброшенного бара и сел. Нова осталась стоять возле окна; снежинки все падали и падали около нее.
– Значит, там были стены, которые оказались вовсе не стенами, и Стражи все замяли? – уточнил Зен.
– Помимо стен, были найдены шесть сфер. Их Стражи тоже забрали и сказали, что
