— Благодарю…
Снова неопределённость.
— Леди Лафкрафт, — я снова пропустила момент, когда Лаэр возник рядом. — Завтра утром сразу после завтрака мы с Вами отправляемся в город. Если Вы, конечно, не передумали.
— С чего бы мне передумать? — не сразу вспомнила, зачем именно ушастому везти меня в город.
— Тогда я пришлю за Вами слугу.
— Хорошо.
Стоило ему уйти, как ко мне подбежала Амелия.
— Эвелина, неужели это правда? Леди Винтер бросила Вас в лесу одну?
— Увы, так и есть.
— Поверить не могу! Как это, должно быть, ужасно! Вы сильно испугались?
— Не очень. К счастью, меня нашёл лорд Гаррэт и привёз обратно во дворец. Так что я очень ему благодарна.
— Вам и правда повезло. С Вами точно всё в порядке? — Амелия выглядела действительно обеспокоенной и от этого на душе потеплело.
— Да, я уже оправилась от потрясения, так что не переживайте. Со мной всё хорошо.
— Что ж, тогда я оставлю Вас ненадолго, нужно успеть смыть с себя дорожную пыль и переодеться к ужину.
— Конечно, — искренне улыбнулась я и проводила её взглядом.
С минуту понаблюдав за суетящимися слугами, убирающими столы, я решила прогуляться по саду. Мне ни к чему было переодеваться и готовиться к ужину, я и так уже была к нему полностью готова, мрачно обдумывая, как лучше будет принять известие о собственном исключении.
Однако ничего подобного за ужином не случилось. Более того, не исключили ни одну из участниц. За огромным накрытым столом расположились и лорды, и леди, отчего девушки пребывали в лёгком возбуждении. Принц объявил, что день и так был испорчен ужасным поступком леди Винтер, поэтому он не собирается больше никого выгонять и хочет сделать этот вечер незабываемым. Поэтому после обильного ужина, на котором приготовили пойманную охотниками дичь, устроили танцы. Не помпезные бальные, а попроще, что часто устраивают на небольших домашних приёмах. Сама я, естественно, на подобных приёмах не бывала ни разу.
В общем, вечер прошёл в дружественной атмосфере и, если бы я не ловила на себе постоянно задумчивые взгляды ушастого гада, было бы совсем замечательно. О чём он думал, я даже не догадывалась, могла лишь предположить, что ему жаль расставаться с кругленькой суммой. Но такой поблажки даже за спасение собственной жизни я ему делать не собиралась. Ведь один хороший поступок не перечёркивает того, что они с принцем вытворяли вечерами с ничего не подозревающими “невестами”.
Глава 8
Утром за завтраком нам подарили очередные украшения. Опять всем одинаковые. Я нацепила на лицо дежурную благодарную улыбку и, едва завтрак подошёл к концу, побежала к себе переодеваться. Гвэн я посвящать во все нюансы не стала, сообщив лишь, что лорд Гаррэт решил в качестве извинений за вчерашнее свозить меня в город развлечься. Она было порывалась составить нам компанию, но я её отговорила. Мы ведь собираемся в город, а не к нему в покои.
Явившийся, как и было обещано, слуга проводил меня до закрытой кареты у дальнего входа. Примечательно, что по дороге нам ни одной живой души не попалось, так что о нашей вылазке в город пока никому, кроме Гвэн, известно не было.
Лаэр Гаррэт по-прежнему пребывал в задумчивости и почти всю дорогу молчал, ограничившись стандартным приветствием. А вот меня переполняла энергия и радостное возбуждение. Ощущение было такое, будто я тайком от родителей сбежала посмотреть на ярмарку, куда мне категорически запрещали ходить. Похоже, так на меня действовало вынужденное заточение во дворце принца Эдварда. Вроде и времени не так много прошло, но необходимость всё время находиться под присмотром немного угнетала. Так что я вдыхала аромат временной свободы и блаженно улыбалась.
— Если Вы не против, то перед визитом в банк я хотел бы заехать позавтракать. К сожалению, дела не позволили сделать это во дворце.
Я безразлично пожала плечами. Хочет завтракать — пусть завтракает, главное, что он не передумал сделать меня чуточку богаче!
— Куда Вы хотите заехать?
— На центральной площади есть довольно известная кофейня. Полагаю, Вы вряд ли там бывали?
— Я в столице вообще нигде не успела побывать. Из Карридана меня сразу привезли во дворец, так что времени посмотреть столицу у меня не было.
— Что ж, полагаю, оно Вам ещё подвернётся. Думаю, что нам лучше не покидать дворец слишком надолго, чтобы Вас не хватились.
Разумно.
— Не боитесь, что нас увидят вместе, пока Вы завтракаете?
— Я думал, бояться стоит Вам, а не мне, — хмыкнул Лаэр.
— Ну, меня здесь пока что никто не знает, так что бояться нечего.
— Как знать, как знать…
На этом наш разговор временно прекратился. Вскоре карета остановилась, и Лаэр вышел первым, чтобы помочь выбраться мне. Не смотря на ранний час, на центральной площади было довольно людно. Однако по большей части народ спешил по своим делам, а не праздно прогуливался, и на нас двоих не обращали внимания.
Лаэр галантно открыл мне дверь большой и светлой кофейни, раскрашенной в бежевый и коричневый цвета. Сквозь широкие окна внутрь проникал солнечный свет, создавая атмосферу уюта, дополненную растениями в вазонах и горшках. Всё вокруг сияло чистотой. Посетителей внутри оказалось немного, но вышедшая нас встречать официантка, едва узнав Лаэра, с поклоном повела нас в дальнюю часть заведения.
Как оказалось, для Лаэра здесь была выделена отдельная закрытая комната, подальше от посторонних глаз. У личного мага Его высочества были свои преимущества, с этим не поспоришь. Света здесь было чуть меньше из-за занавесивших окна штор, зато присутствовал небольшой диванчик и мягкие кресла рядом с кофейным столиком.
Я удобно разместилась в одном из них и заказала себе какао с пирожным. Ушастый заказал себе “как всегда”. Пока Лаэр думал о чём-то своём, я продолжала осматривать обстановку. Мы не проронили друг другу ни слова, пока вновь не вернулась официантка с подносом. Лично меня всё устраивало. Разговаривать мне с ним было особенно не о чем, ему, видимо, со мной тоже. Зато с десертом я пообщалась с большим удовольствием. Не так уж и часто мне удавалось полакомиться подобными шедеврами, чтобы отказывать себе в удовольствии.
Я почти доела, когда в дверь постучали, и появившаяся девушка объявила, что к лорду Гаррэту пожаловал гость. Можно подумать, это его частные апартаменты, а не комната в кофейне. Однако дальше меня ждал сюрприз.
Появившийся в дверях средних лет мужчина был хмур и немного не в духе, будто являться сюда ему совершенно не хотелось.
— Лорд Гаррэт, — поклонился он уже доевшему свой завтрак Лаэру и бросил мимолетный взгляд на меня, собираясь сказать что-то ещё, однако лицо его тут же вытянулось от удивления.
— Эбигейл? — растерянно произнёс лорд Лафкрафт, сделав несколько шагов по направлению ко мне. — Что ты здесь делаешь?
Ложка с десертом застыла, так и не дойдя
